泡沫の季節と踊ろう

ホームシック

７３

「な、何これ！？泥棒！？泥棒に入られたの！？」

部屋の凄惨さに、葵は驚いていた。部屋は、半年前ルンとポロを連れて、慌てて出てきたままだ。

東京の住んでいたマンションは売る事にした。その手続きやら引っ越し準備やらで、今夜はここに泊まる事になった。葵と初めてのお泊まりドキドキ……とか言ってる場合じゃないほどの部屋の荒れようだ。あの二人にあちこちイタズラされてる……今さら気づくなんて……。どんだけいっぱいいっぱいだったんだ？

明日は引っ越し業者が来たり、晋さんの家族に会いに行ったり、大忙しだ。

「あ！そっちは……！！」

行かない方がいい。

そう言おうと思ったら…………

ガチャン！！と、キッチンで音がした。

「何！？トラップ！？」

「いや、それは……」

「紅葉君、これ、独特の防犯方法だね。割れたお皿の上に雑誌が乗ってるって気づかないで、素足でこれ蹴ったらアウトだね。」

葵がスリッパを履いていて良かった……。ルンが割った皿がそのままだった。狼の姿では片付けられず、そのままだった。

「ゴルフクラブがどうしてこんな所に……？これも防犯方法？犯人に武器渡すようなもんじゃない？」

いや、だから違うって。

廊下に落ちていたゴルフクラブに気がついた葵は、拾って持って来た。

「あ～そういえば、それ、メロン割りに……」

「メロン割り？！これでメロン割ってたの？」

「あ、いや、未遂だよ未遂！」

色々と説明が難しい。

「これ……血？」

「はぁ？！どれ？」

ゴルフの先に赤い何かがついていた。

「これ……………………朱肉？うわ～びっくりした。今、完全に事件に巻き込まれた！って思ったよ。」

それ何？殺人事件って事？

「ゴルフクラブ触っちゃった私が事件の容疑者になって……紅葉君は針で眠らされて、寝てる間に喋り出して事件の謎が解かれるのかと思った。」

ちょ……それ……

「必要な書類はこんなもんかな……。」

「本当にこれでいいの？本当は紅葉君はこっちで暮らしたいんじゃないの？」

「いいんだよ。住めば都。葵のいる所が俺の帰る所だから。」

自分で言ってて恥ずかしい……。そう言ってごまかしているけど、本当は…………俺もそのうち、晋さんみたいにずっと人間に戻らない時が来る。その時は……あの山に……

「コーヒー飲む？半年前のだけど。」

「大丈夫かな？」

「死にはしないと思う。」

葵は半年前のコーヒーの粉を持って来て、キッチンに戻ってコーヒーを入れた。

「全て謎が解けた！じっちゃんの名にかけて！じっちゃんの名、とかけまして～」

こらこら！探偵違いな上に、かける違い……。

「歯ブラシと解く～」

「その心は？」

「どちらも葉がつくでしょう？」

え？これかかってる？ありなの？確かに俺のじっちゃんの名前には葉がついてるけど……。

俺の微妙な反応に不満なのか、葵は割れた食器の入った段ボールを俺に渡しに来た。

「やっぱりルンとポロも連れて来れば良かった……。」

「まぁ、また今度、両家顔合わせの時にでも、ご両親に会わせられるよ。」

葵の両親には、ルンとポロの事も話した。本当の所どう思ったのかはわからないが、葵が大丈夫ならと言ってもらえた。

「そうじゃなくて…………落ち着かない。」

そう言って葵は家に電話をかけた。

電話には、まずは母さんが出たようだ。

「もしもし？あ、葵さん？こっちは大丈夫よ？二人は今寝る準備してる所。かわる？」

「あーちゃん！」

「ルン、ばーばといい子にしてる？ポロは大丈夫？」

ふと、思った。

「ルンは大丈夫。ポロにかわるね！」

「あーちゃん……僕……」

「うん、うん。私も寂しいよ。明日には帰るからね。」

多分、葵はホームシックにかかってるんだ。

「紅葉君？うん、いるよ？かわるね。」

そう言って俺に携帯を渡して来た。俺が二人と話をしていると、コーヒーの香りがしてきた。

電話を切ると、寂しさが少し残った。あの二人が未来へ帰ったら、こんな風に電話する事もできない。

俺が、ソファーに座ると、葵がコーヒーを持って来てくれた。

「ありがとう。」

「半年も寝かせたから美味しいと思う。」

「いや、絶対不味くなってるって。これ、ありがとう。」

そう言って葵に携帯を返した。

「どうしたの？紅葉君元気ないね。ホームシック？」

「それはそっちじゃないの？」

「バレた？」

葵はそう言って少し笑った。そして、自分コーヒーを持って隣に座った。

「ラーメン美味しかった～！ラーメン久しぶり～」

「ラーメンで良かったのか？せっかくならもっとイタリアンとかフレンチとか……」

葵と夕食に何がいいと訊いたら、即答でラーメンと答えた。それも、激辛ラーメン……。

「だって、田舎には美味しいラーメン屋なかなかないし、子供と一緒だと辛い物なかなか食べられないし……アジアン料理と迷ったけど、今日はなんか疲れたから激辛かな？と思って……。」

彼女なりのストレス発散だったらしい。

「あーあ。…………早く帰りたい。」

葵は正直に、本心を言葉にしていた。

「私ね、東京に来ていいことなかった。」

「そういえば、葵、高校卒業してどうしてた？東京なら大学とか専門学校とかあちこちに……」

「フリーター。なんとなーくバイトして、売れない役者の追っかけしてた。」

えぇええええ！初耳！！

「何だかふわふわしてたの。ただ、都会の波に流されて、ふわふわふわふわ漂ってた。」

「でも、あの家にはほとんど住んでないって……」

「お義父さんが来てからは……一人暮らししてた。狭～い部屋でね、窓の外から見えたのは、隣のビルと狭～い空。風も全然入って来ない。自由に見えて、檻みたいだなぁ……自分は一生ここにいるのかと思ったら嫌になって、新宿御苑に行ったの。」

そこでどうして新宿御苑……？

「空は広いけど、綺麗すぎて、まだ何か足りないな～って。思って、高尾山に行ったの。」

さらにアウトドアに……。

「気がついたら紅葉君の家にいた。」

話飛び過ぎ！！

「だから……都会はふわふわしそうで不安になる。ふわふわして、流されそうで怖い。」

「じゃあ、ゲームするか？」

「ゲーム？どんな？」

俺は葵を元気づけようとゲームを提案した。

「里梨家を思い出していくゲーム。思い付かなかったら負け。じゃあ、俺から、ルンとポロ。」

「お母さんと晋さんもね。」

「藤田のじっちゃん。」

「お気に入りの枕」

「それって葵、枕がかわると寝れないタイプ？」

「負け？もう負けなの？」

「えーと、じゃあ、ドジョ子」

二人で思い出しては言葉を並べた。

「星空。」

「川の大きな石。」

「ウシガエル。」

「あれ、本当に大きいの！」

「あれ？負け？負けか？」

「まだまだ。ヤモリ！」

やがて、眠くて少しうとうとしてきた。

「葵がふわふわしてたって聞いて、少し羨ましかった。何も気にせず、ふわふわしていられるって幸せだよ……」

「私はふわふわが嫌だったんだよ？」

「俺は少しはふわふわしたかった。」

眠い……。でも、せっかく二人きりなのに…………

「紅葉君、ふわふわしてる。」

「え？今？確かに無職だし。」

「そうじゃなくて、狼に戻ってるよ？」

ギャーーーー！！本当だ！！腹の毛ふわふわしてる！！なんでこのタイミング！？