束の間の自由
７
目が覚めると…………子供にまみれて寝ていた。いつぶりだろう……。こんなにぐっすり寝たのは。子供達は凄い寝相で寝ていた。ルンは枕に足を乗せて、ポロは半分ベッドから落ちかけていた。ポロをベッドに戻すと、時計を見た。４時か……。
カーテンの外は明るくなり初めていた。今日は天気が良さそうだ。きっと洗濯物がよく乾く。とりあえず、顔を洗って……。洗面所で、鏡に移った自分に驚いた。
あれ…………？ああ、そうだ！俺、人間に戻ったんだ。
あ、そうだ。買い物に行こう。歯ブラシ。あと、トイレットペーパー。子供用の歯ブラシってどこに売ってんだ？パジャマも必要だな。
そういえば…………あいつら、いつまで家にいるんだ？このままずっと居続けるつもりなのか？
30歳独身、無職、子持ち……。
ひぃえええ～！！今は深く考えるのは止めておこう。
求職しつつ実家に戻ってしばらく休もうと思っていたけど…………子供を養うなら働かなければ！！
俺は洗濯機にタオルを突っ込んで、スタートボタンを押した。洗濯機が回る音を聞きながら、上着を着て出かけた。もうすっかり秋も深まってきた。もうすぐ冬だ。外は冷える。
自由だ！久しぶりに自由に外出できる！！追われる心配も捕まる心配もしなくていい！…………って何もしてないのに！いつの間にか犯罪者みたいな思考に……！！
しばらく自由な時間を楽しんで、近所のコンビニに寄って、朝食を買って家に戻ると、どこからか泣き声が聞こえた。
…………うちか？
まさか。まだ５時だぞ？二人はまだあの寝相で、グースカ寝てるはずだ。
そう思って、普通に鍵を開けてドアを開けると……
そこには…………
ドアの目の前で、泣きじゃくる二人がいた。
「ふぇええええ……くれは～！」
「っひっく…………ぃっく…………」
胸が…………締め付けられた。
その泣き声を聞くと、まるで誰かに心臓を握られているかのようだった。
「もう、わがまま言わない……だから……置いてかないで！」
「僕、僕も……ひっく…………い、いい子にする！」
「…………。」
俺は……泣いている二人に何も言えなかった。ただ、ドアを開けたまま、立ち尽くしていた。
「ごめんなさい……。ごめんなさい……。ごめんなさい……。」
二人は何度も何度も俺に謝っていた。何に謝ってんだよ。何も悪い事なんかしてないだろ？悪いのはこっちだ……。
「こっちこそ…………ごめん。」
不安にさせて…………ごめんな。
そう言ってしゃがむと、二人は俺に抱きついて来た。
俺は……他人の事を考えるのは苦手だ。いつも１人で、自分の為だけに生きて来た。そんな俺が……本当にこいつらの親になれるか？わからない……。
でも、１つわかった事がある。
この二人には、俺しか頼る奴がいない…………という事だ。
「やっぱり、僕、もふもふ好きだな……。」
「え？……もふもふ？」
今、もふもふって言った？
「ギャー！狼に戻ってる！！」
二人は喜んだ。
「やった～！戻った～！」
「ここ喜ぶとこじゃないから！！」
結局…………俺はまた、狼の姿に戻った。
