戦利品
５
こうして俺達は、バレーボールより一回り小さい戦利品を持って、家へ帰ろうとした。
「あ、紅葉にも、これあげる。」
「は？」
ルンに、突然、キャラメルを口に突っ込まれた。この甘さ…………懐かしい……。
「一個だけだよ？虫歯になるからね。」
まったく…………どっちが世話焼かれてるのかわからなくなってきたな……。
に、しても、キャラメルって食べづらい。ヨダレが出る。
「あれ？みたらし団子足りない…………？」
スーパーの前に出ていた出店の店員がそう言っているのが聞こえた。なんか…………嫌な予感……。
「帰ろう！今すぐ帰るぞ！！」
そう言うと、俺は走り出した。しかし…………
「重いよぉ～！ルン、手伝ってよ～！」
「待って！ポロのキャラメルも開けてあげる。」
「ありがとう。」
何のんびりしてんだよ！こっちは急いでるんだよ！！疑われる前に逃げないと……！
「あ……！」
ポロがキャラメルに気を取られていると、ビニール袋の中のメロンが転がった。俺はそのメロンを咥えて二人を置いて走った。
「あ！待ってよ～！」
足…………遅っ！！スーパーの前から離れてしばらくすると、ポロの足が止まった。
「疲れちゃった。僕、もう歩けない。」
えぇえええええ！！ど、どうすればいいんだ？
「ポロ、キャラメルで元気出して。」
「だって一個だけだって……。」
「いいよ、いいよ。それでもいいよ。」
何だ？それ……おまじないか？ルンはもう１つ、ポロの口にキャラメルを入れた。
「……ありがとう。」
ポロは涙を拭きながら、キャラメルを食べた。
そりゃそうだ。結局ろくな食事をしていない。力が出なくて当然だ。開き直ってあそこの出店で団子でも買って食べさせれば良かった……。
「紅葉、メロンそのまま食べちゃ駄目だよ？」
食わねぇよ！メロン丸ごと、丸飲みにできると思ってんのか？狼なんだと思ってるんだよ？
俺は、メロンを地面に置いて言った。
「メロン持て。少し背中に乗せてやる。少しだからな？」
「いいの？やったぁ！」
おいおい、急に元気じゃねぇか！さっきのは何だったんだよ……。
「ルンも～！」
え？二人とも！？
幼児推定約20㎏×2＋メロン800ｇ＝約40.8㎏
乗っけてみたものの…………ものの？もののけ？あれ？これ、俺、あの映画に出て来る山犬の図じゃね？いや、俺あんなにでかくないし！多分、あってもセントバーナードぐらいじゃ…………いや、だから俺犬じゃないし！
「せめて交代でお願いします……。」
「はーい！」
片方がメロンを持って乗って、片方が支えながら歩く。それを20数える間歩いて、その都度乗り手と支えを交代して歩いた。大人が10分で歩ける距離を一時間かけて帰って来た。
疲れた……。家についたら、急に脱力感が襲って来た。もう、食事はピザでも注文しよう……。携帯、携帯……。そう思って携帯まで、はいずり進んでいたら……俺の目の前に、二人がやって来た。
「紅葉！これ、紅葉の分だよ！」
そう言って、ポロは缶詰めを１つ差し出した。
「俺の分…………？」
何だか…………涙が出そうだった。子供二人だけで心細かったろうに、俺の事まで気にしてくれて…………
涙ぐみながら、その缶詰めを見ていると、猫の絵柄がついていた……。ん？これ、猫缶？
違う意味で泣きそう……。
これ、動物の餌……！！いや、100歩譲ってそれは仕方ないとしよう。この身成だ。そこは真っ当な気遣いだ。でもこれ、猫の絵ついてるよ？明らかに猫用だよね？俺、犬よ？いや、犬じゃねーし！
いやいやいや！開けなくていいから！…………ご丁寧に開けて、皿の上に乗せてくれた。
「ほら、紅葉。お腹空いたでしょ？ご飯だよ。」
「紅葉のご飯だけは買えて良かったね！」
もしかして…………俺は普通の食事が食べられないと思って、買い物に出かけたのか？もしかして、俺、飼い主に置いて行かれた可哀想な喋る犬だと思われてる？
「あの…………その…………」
「食べないの？」
猫缶を食べる◀️
猫缶を食べない
キレる
もう一度、猫の餌を見た。
「…………。」
猫缶を食べる
猫缶を食べない◀️
キレる
「俺、動物の食べ物はちょっと……。」
「え…………。」
二人のショックを受けた顔と言ったら…………ポロは泣き出した。
「あぁ！ごめん！ごめんなさい！食べます！食べます！」
俺は思いきって猫缶を食べた。…………うぉっ！生臭っ！…………でも、思ったよりは不味くない。いや、でも不味いよ！全然不味いよ！！
「どお？」
「…………あ、味が薄いかな……。」
もう、泣きそう……。もう、普通に…………ピザ食べたい。
