雪かき
４４
話があります！！と言われた日の夜は疲れて寝てしまった。今日は、昨日降った雪の雪かきをした。雪かき用の大きなスコップで、雪をどかして道を開けていく。
昨日の雪は結局３０センチ以上も積もった。こんなに雪があれば、かまくらが作れそうだな……。ちょっとやってみるか！そう思って庭の１ヶ所に雪を集めた。遠い所にある雪は、倉庫にあった古い子供用のそりに雪を乗せて運んだ。まだ使えそうだ。これ、後で二人と土手でも行って、そり滑りをして遊べるな。
久しぶりの雪かきは、思ったより簡単には進まなかった。単純に力がないのと、やっぱり雪かきはテクニックがいる。慣れている近所の爺さん婆さんの方が、よっぽど進みが早いように思えた。しばらく都会暮らしをしていた身としては、筋肉痛が心配だ。
何とか午前中は表の道までは雪かきができた。裏の畑へ行く道は休憩の後にしよう。裏の様子を見に行くと、裏口のすぐ横に、黄色い花が咲いているのを見つけた。これ、何て名前の花だろう……携帯で調べてみると、ウィンターコスモスという名前らしい。そういえば、初めてここに来た時、ルンからコスモスをもらって、葵にあげた。これも持って行って、部屋に飾ってもらおう。
家に入ると、ルンとポロが突然俺を呼びに来た。
「紅葉！見て！見て！」
「こっち来て！凄いよ！！」
二人の言われるまま、靴を脱いで座敷へ行くと、そこには雛人形が飾られていた。それはまるで、そこだけ春が来たように華やかだった。
「これは…………。」
「紅葉君のお母さんから今朝電話があって、今日は立春だから雛人形、お姉さんのがあるよって言われて出したんだけど…………私もまさかこんなに立派だとは思わなかったよ。」
雛人形は、７段飾りの大きな段飾りだった。田舎の家はスペースがあるから、こうゆうの気合い入れて飾るんだよな……。
「早く出すとお嫁に行けないんじゃなかったっけ？」
「それ逆だよ？早くお嫁に出すって意味で早く出して、早くしまうんだよ？」
ルンが早く嫁に行く……？それは寂しい。
「じゃあ…………ずっと出しておこう。」
俺がそう言うと、葵が笑った。
「あはははは！ルンをお嫁に出したくないの？私みたいに行き遅れたらどうするの？」
それ、なんか笑えねぇっす……。
葵は自爆した。自分で言って自分で凹んでいた。俺はふと、持っていた花に気がついて、葵に差し出した。
「はい。これ。」
葵は頭をあげると行った。
「これ……くれるの？」
「そこら辺に咲いてたやつだけど。」
「ありがとう！冬にお花なんて珍しいね！」
葵は嬉しそうにその花を受け取った。
「ウィンターコスモスって名前らしい。」
「ウィンターコスモス……。そういえば、秋にみんながここに来た時もコスモスもらったよね。何だか私、もらってばっかりだね。」
「俺は葵に色々してもらってばっかりだ。」
二人で少し笑った。
「いいよ。葵にだったら、全部やるよ。俺の持ってるもの全部やりたい。そんな気分だ。」
「何それ……？」
何だろう…………？自分で言ってて、意味不明だ。ただ……それは何だか、プロポーズみたいに聞こえた。
「それ、どうゆう意味？」
「いや、それは……その……。」
困った。思わずそんな言葉が出ただけ。なんて言えなかった。
「…………。」
それ以上何も言えなくて、黙ってしまった。
「あ、せっかくだから、雛人形とお花の写真撮っておこう。携帯携帯。そうだ、紅葉君がいない間に、どんど焼きもやったんだよ？小正月のやつ。」
それ知ってる。狼の姿で一緒にいたから。
「写真見る？」
そう言って葵は携帯の写真を探した。
「あれ？おかしいな～カメラ調子悪かったのかな？ルンとポロ、全然映ってないや。これなんか、何撮ったんだろうね？」
葵に見せられた写真は、どこか違和感があった。玄関の写真……？
そこへ、ルンとポロが来た。
「あーちゃん、お腹空いた～！」
「あ、もうこんな時間！そろそろお昼にしようか。紅葉君も雪かきお疲れ様。すぐお昼にするね。」
「ルンお手伝いする～！」
「僕も！僕も！」
そう言ってみんなで台所へ行った。
