帰ろう
２７
あれは、高校３年のこの時期だった気がする。受験勉強をしていた事以外、この頃の記憶がほとんどない。この頃の伊沢さんは、良くも悪くも、印象に残らない人だった。でも…………今、思い出した。
「里梨君、犬…………」
え…………？
「犬、飼わない？」
ああ…………そうゆう事……。
「２匹の子犬を拾ったんだけど……貰い手がいなくて……。」
そうだった……。伊沢さんは…………葵は、寂しい動物を放っておけない、お人好しだった……。
「もう、名前つけちゃった。メスがルン、オスがポロ。」
ルン…………？ポロ…………？
その犬、結局どうなった？え？もしかして鶴の恩返し的な？いや、俺は何もしてないし。それともルンとポロは仲間とか？狼人間仲間とか？
雨が降っていた。霧のような小雨だった。山は冷える。吐く息が白くなった。
「寒い……。」
葵、早くここを離れよう。歩けるか？俺は葵の袖を咥えて引っ張った。少し遠回りだけど、こっちから帰ろう。とにかく、山を降りよう。でないと、土砂崩れに巻き込まれたりしたら…………命に関わる。
「ルンとポロの事…………覚えていてくれたから、自分の子にあだ名としてつけて呼んでるんだと思ってた……。」
俺は…………全然覚えてなかった。ずっと自分の事に必死で、犬の事なんか……。今だって……二人を育てるような余裕は無い。
「パパ～！ママ～！」
遠くで、声が聞こえる。ルンと……ポロ？家にいるはずじゃ…………
「ルン！ポロ！こっちに来るなよ！入り口の所で待ってろ！必ず！必ず葵を連れて行くから！！」
葵、帰ろう！！
「うぇええええん！」
「うわぁああああん！」
二人が泣いてる……。
「二人が泣いてる……！帰らなきゃ！紅葉君がいないなら、あの二人には、私しかいない。」
葵はそう言って崖を登り出した。マジか…………。足、怪我してるのにここ登るの？！こっちに道あるんだけど……。伝わらないって大変だ。俺は今にも落ちそうなお尻を頭で押し上げた。少し登ると、頭を蹴られた。痛っ！
「あ、ごめん。当たっちゃった！」
葵…………狼の姿だからって扱いヒドくない？
葵は登りきると、すぐに山を降りて行った。俺は遠回りして、崖を登り、葵の後を追った。
俺が山の入り口に着いた時には、三人で抱き合っていた。
「大丈夫。大丈夫だからね。不安にさせてごめんね。」
「……ごめんな。ルン、ポロ。」
「紅葉～！！」
ポロがこっちに気がついた。葵が俺を見て言った。
「あ～あ、やっぱりこの子ついて来ちゃった……。野犬って飼って大丈夫なのかな？飼うなら飼い犬登録と注射が必要だよね……。」
「注射必要なの～？」
「あと首輪も……。」
完全に犬として飼おうとしてる！？
「本当は紅葉君に相談してからと思ってたけど…………仕方ないよね。」
そう言って葵は俺の頭を撫でた。
…………これは仕方ない。
まぁ、実際のただの犬だったら１度は反対してたとは思うけど。
まぁ…………それで、三人の側にいられるなら…………飼い犬でもいいか。
「せめて、紅葉君と同じ名前はやめない？」
「紅葉は紅葉だもん！」
