賑やか
２４
織部とは、成人式以来だった。織部はぼっちの俺の数少ない友達だ。織部あの頃と全然変わらない。相変わらずだ。
俺は四人の子供に、背中に乗っかられ、髪を引っ張られ、ぼろ雑巾のように扱われて。気が済んだらみんなはあっという間に去って行った。なんか、襲われた事ないけど……襲われた気分だ……。
「あはははは～！早速子供ギャング達の洗練を受けたな～！」
おいおい、織部、相変わらずだな。お前、昔からおおらかというか何と言うか…………さすがだな……。お前……頭にリボンついてるぞ！？頭がオカマだぞ？全然余裕だな……。感服するわ！
「いや～なんか感慨深いわ。里梨の子供とこうして遊べるなんて。お前絶対結婚しないと思ってたし。」
いやいや、織部、俺まだ結婚してないから。
「で、子供連れて戻って来たのはなんで？離婚？嫁に出て行かれた？」
「いや…………それは…………」
大人ばかりか、子供までもがこっちを向いた。全員が、俺の方を興味津々に見ている。
「ルン、お手伝いする～！！」
ルンがあからさまに話をそらした。
「僕も！僕も～！」
「じゃ、手洗って来てね～！」
台所で、そんな声がした。すると…………台所でもカオス！！
「あ、卵こぼした。」
「待って！小麦粉先！先に粉つけて！」
「こらこら！パン粉食べないで～！なくなっちゃう！」
今日はコロッケ…………なのか？大丈夫か？
「里梨、何引いてんだよ。子供なんていつもこんな感じだろ？」
マジか！？常にカオスか！？
「まぁ、小次郎、今日は特別張り切ってるな。」
織部の息子は、織部を縮小したようにそっくりだった。
「あ、織部もありがとうな。子供服。」
「あー姉貴の子供は３姉妹でさ、めちゃくちゃ服あるんだよ～処分に困ってたから、こっちも助かるわ。」
こっちが助かったのに、助かったと言われるなんて不思議だ……。
「お、よし坊つかまり立ちするのか？」
織部が赤ん坊がいつの間にか、赤ん坊がプルプルしながら立ち上がっている事に気がついた。お！凄い！！凄い凄い！！俺は今、もしかして…………この子にとってもの凄い特別な瞬間を目撃してるんじゃないのか？すると、赤ん坊はすぐに尻餅をついて座った。
「あ～。最近、たまにつかまり立ちするよ～」
母親興味薄っ！
「毎日見てる親にとっては日常茶飯事か……。」
「何言ってるんだよ。里梨だってあの二人の成長を毎日見て来たんだろ？」
「いや…………。」
今、ここで言っていいのか迷った。迷っていたら先にルンに言われた。
「紅葉は最近、私達のパパになったんだよ。」
「は？最近？」
「最近、俺の子だって言って突然訪ねて来たんだ。」
みんなは黙ってしまった。
「…………マジか……そうなんだ……。そりゃ、服とかないはずだよな。母親は？」
母親は…………思わず、伊沢さんを見てしまった。そんな訳…………あるはずがないのに……。
「え？あ、私？私、今二人の母親代わりやらせてもらってます！」
「葵、子供好きだもんね～。早く産みなよ。」
「いやいや、だって相手が……。」
すると、堀田と織部がこっちを見た。それを見た伊沢さんは慌てて言った。
「え？里梨君とはそうゆう関係じゃないよ？」
「とりあえず、同じ屋根の下で暮らしてるんだから、伊沢さん里梨君はやめたらどうだ？もう高校生でもないんだし。」
「そうそう。お互いあだ名で呼び合いなよ。」
あだ名って…………
「葵のあーちゃん、紅葉のくーちゃんとか。」
あーちゃん？くーちゃん？いや、無理だろ！どこのバカップルだよ！
「クーちゃんって何だか犬みたいじゃない？」
「あーちゃんってアイドルか？」
「アイドル？あーちゃんアイドル？」
何故か子供達が伊沢さんの事をあーちゃんと呼び出した。俺の事はクータンと呼んだ。
コロッケが揚がるまで、台所は子供達は出禁になった。居間にいた男二人は必然的に子守り担当になった。
赤ん坊のよし坊は、織部の何かが気に入らないようで、織部が抱くと泣く。仕方なく俺が抱いていると、織部が言った。
「あの里梨が赤ん坊抱いてるんだもんなぁ……。」
「いや、みんな俺の事何だと思ってんの？」
「え、一匹狼？的な？」
一匹狼…………？
「それ、ぼっちって言いたい？」
「まぁ、今はぼっちでも一匹狼でもなくて安心したわ。」
ぼっちでも、一匹狼でもない……。
織部のその言葉が…………何だか妙にくすぐったい。こんなに賑やかなのはいつぶりだろう。
もう、外は冷えるのに、この家の空気は、人の温もりで暖かい。それが、こんなに嬉しい事だとは知らなかった。
