実家
１７
タクシーを一時間走らせ、やっと……とうとう、無事、実家までたどり着く事ができた。良かった……まだ人間のままだ。
ここは、相変わらずのド田舎で、高い建物は１つも無い。スーパーはおろか、コンビニすらない。住人は老人しかいない、究極の過疎地域だと思う。
あれ？この辺、田んぼじゃなかったっけ？田畑が荒れ果てている。耕作放棄地って言うんだっけ？最近増えてるとは聞いてたけど…………数年帰らないだけで、こんなに増えたんだな……。
「紅葉～！早く～！」
「あぁ。すぐ行く。」
ルンとポロはそわそわしながら、玄関の前で待っていた。
「ただいま～。」
そう言って玄関の引き戸を開けると…………
「はーい！」
え…………。えぇええええ！！本当に伊沢さん！？奥の部屋から伊沢さんが普通に出て来た。いつから俺の嫁に！？いや違うだろ！！
「里梨君？うわぁ～久しぶり！」
「え？ええっ？」
ここ…………本当に自分の実家だよな？玄関は何の変化もなかった。いつもと同じだ。数年前から同じだ。ただ…………この上無く違和感なのは…………目の前に…………いや、自分の実家に、高校の同級生がいるという事……！！
「ちょ、ちょっと待ってて！い、今、今片付けるから！」
伊沢さんは居間の戸を閉めると消えた。え……片付けしてる？
ルンとポロが言った通りだ！！本当だ……！本当に伊沢さんがうちにいた！！まさか！！え？なんで？なんでだ？
しばらくすると、居間の戸が開いた。
「どうぞ。入って。」
「…………お邪魔します。」
って実家に入るのに、何故にお邪魔します？
「あの、里梨君、その子達は？」
伊沢さんがルンとポロを見て言った。
「えーと、あのー……。」
どう説明すればいい？
「里梨君の子？」
「うん……多分……。」
「…………。」
伊沢さんは少し無言で固まった。
「…………そうなんだ。」
今の間は何だったんだろう？何を思ったんだろう？
「うちの父と母は？」
「え？聞いてないの？」
は？聞いてない？
「まぁ、立ち話も何だし、座って。」
俺達は居間のこたつに座った。すると、伊沢さんはみかんとお茶を出してくれた。
「ごめんね。お茶菓子とか何も無くて…………お子さんはミルクの方がいいかな？」
「あ、ありがとう。」
「紅葉～！お餅～！」
「あ、そうだった。みんなで食べよう。」
ルンは大事に持っていた、きな粉餅を人数分こたつの上に出した。
「葵ちゃんもどうぞ。」
「……え、私の名前……里梨君から聞いたの？ありがとう。牛乳、どうぞ。」
「ありがとう。」
ルンは手慣れていた。器用に包みを開けて、包みをこたつのテーブルに敷いて、その上できな粉餅に黒蜜をかけて食べていた。
「うーん！美味しい～！」
「紅葉、これ開けて。」
「あ、はいよ。」
ポロは不器用で、なかなか開けられないでいた。
「食べるの、上手だね。」
伊沢さんはルンを見て言った。
ルンはきな粉餅を食べると牛乳を飲み干した。
「ぷは～！きな粉餅に牛乳最高～！」
その後、どんどんこたつにもぐって行った。ポロは、夢中できな粉餅と格闘していた。
「あの、さっきの続き……うちの父と母はどこに？」
