まりもの会は政治資金管理団体ではありません
フジオカの目に焼き付いた、アキヨリの朝日を背負う姿とは、
主君の陽気さを比喩するものではなく、七年前に実際にあったものである。
時は先程の通り七年前の五月、場所はシジマ家の領地である関東 コウズケの国、
守りの要とするミカモ山を東に臨む、アズマ郡ナカノジョウ町、
勘定奉行 ハルナ ヒロアツの下屋敷の黒い瓦屋根の上。
(下屋敷とは身分の高い武士が別荘として郊外に構える住居である、逆に常駐する邸宅は上屋敷という。)
出で立ちは、腰には力士が相撲を奉納する際に身に付ける廻し。
頭には父アキナガが帝に謁見した際に身に付けた烏帽子。
手には やはり父アキナガが宿敵 オオガ コレマサを打ち破った際に振るった軍配。
それら三つだけを身に付けた、常軌を逸していると言わざるを得ない筈の、
齢十六のアキヨリの輪郭が、昇る朝日によりフジオカの網膜に、
男の鏡 理想の武士 生涯 付き従うべき主君として焼き付けられたのである。
結果だけを述べるに理解不能の奇想天外な事変を読み解くに、
まず事変の舞台となった下屋敷の主である ハルナ ヒロアツについての説明が必要不可欠である。
この頃 四十代後半に差し掛かったヒロアツは、アキナガの代より勘定奉行、
すなわち大名家の収入 支出 収支を一手に取り仕切る役職にあった。
この事変の二年前 アキナガの急逝により、未だ若年といえる二十二歳のアキマサが当主となると、
取り仕切るといった勤務態度は牛耳るといったものになって行った。
無論アキマサの公明正大な気質と、政治的にも軍事的にも優れた指導者である事実はヒロアツも重々承知しており、
表立って専横な手法は取らず、姑息な手法で私腹を肥やして行った。
その手法とは家臣達に与えられた知行地の台帳を少しずつ改ざんし、
自分の知行地へと編入したというものである。
商業地や農地として豊かな土地は避け、殆ど収入の望めない山間部の荘園を狙い、
改ざんは三十数箇所にも上った。
なるほど不正の発覚は避けられるだろうが、何の得があるのかと言えばあるのである。
コウズケの山中には燃える水、即ち石油が湧き出る箇所が幾つかあり、三十箇所はまさにそれだった。
燃える水関連の取引による収益は全てヒロアツの元に集まり、
莫大な利益は不正に気付いた家臣達の口を塞ぎ、不正の片棒を担ぐ一味へと取り込んで行った。
しかし声を上げる者があった。
その者の名はワタラセ ヤスキヨ。
この時 齢十九ながらにして(まりもの会)という、
少々可愛らしい会合の会長に任命される指導力を持つ人物である。
(まりもの会)とは何の集まりか。
武家にあり跡継ぎである長男に万が一が無ければ、次男 三男 四男…きりが無いので止めておくが、
跡継ぎ以外の男子は 穀を食い潰すだけの無用の余り物である。
その余り物達は往々にして、将来の展望の希薄さから荒くれ者となり治安を乱す。
ならば一箇所に集め管理するのが望ましいと発足したのが、
(あまりもの)を並び替え(あのまりも)とし(あの)を外して(まりも)の会である。
ワタラセ ヤスキヨも中堅どころのワタラセ家に次男として生を受けた男子である。
次男として生を受けながら、気骨と武勇の塊であるヤスキヨを、
少々 暗愚な後取りを、物足りぬとするワタラセ家の郎等達が一々担ぎ上げるので、
まりもの会の会長へとの打診を、未だ若輩と断るところを、快諾せざるを得なかった。
そんな団体の長を務めるのだから、家の事など放棄した事になり、
家中でうざったく ちやほやされる事も無くなると にらんでの会長就任であり、事実そうなった。
そのワタラセ ヤスキヨ並びに まりもの会は、ハルナ ヒロアツの不正に気付き、
当主アキマサへの直訴という手段に出たが、ヒロアツに発覚し まりもの会構成員 五名が謀殺された。
これがワタラセ ヤスキヨの怒りに火をつけ、前後見境い無くなったヤスキヨは、
ヒロアツが騒ぎを避けようと下屋敷に避難した事を聞きつけ、
まりもの会 主要構成員二十七名を率い、下屋敷を急襲 占拠しヒロアツを拘束した。
死にたくなければ 己の罪を洗いざらい白状しろ と迫るヤスキヨだったが、
程なくヒロアツを取り戻さんと駆け付けた、郎等やヒロアツ息のかかった者共、総勢二百に包囲された。
ヒロアツを殺せば まりもの会一同の命は無く、
ヒロアツを取り戻さんと屋敷に突入すればヒロアツの命は無い。
膠着状態のまま日が暮れ、眠気と疲労が相手の我慢比べが始まったその時、篝火を掲げた一団が現れた。
事の発覚を恐れ 正体不明の一団を亡き者にしようといきり勃つヒロアツ陣営は呆気に取られた。
先頭の二名は元より三十名程の一団は殆どが、廻し一つの半裸で馬に跨り、
残りの五、六名は笛や太鼓で囃子を賑やかしやって来るのだ。
一体何事かとざわつくヒロアツ陣営に、先頭の一名が大音声を投げ付けた。
「シジマ家 家臣団に、嫡男と余り物の間に生じた意見の相違を、
どちらを取るかと相撲により決するとした催しが開かれるは ここで間違い無いな！！
申し遅れたが、拙者 僭越ながら行司 仕る シジマ家 三男 シジマ アキヨリである！
おお！早速 見物人の皆様方 多数見て取れる！
この様な夜分に お忙しい中 振るっての多数ご来場！恐悦至極にて御座る！」
ヒロアツ陣営のことごとくは、魂が肉体を離れる程の驚愕に、対応する術無く 只々口を大きく開ける。
その口は追い討ちするもう一つの大音声に更に押し開かれる。
「余り物が大将 仕る シジマ家 次男 シジマ イエナガである！！
土俵など設える故 道を開けられよ！！
勘定奉行ヒロアツ殿！下屋敷を会場として提供して頂き恐悦至極にて御座る！
シジマ イエナガ只今参上致した！開門！開門！！」
ヒロアツ陣営 まりもの会、そこにいた全ての者の魂は高く天に昇り、目と口を開けるだけ開いた木偶人形となり、
イエナガの言うことを そのまま聞き入れ、道は開かれ門も開いた。
