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届かぬ想い……（１）

「静ちゃんっ。しっかりして！」

　楓は必死に静揮を揺り動かす。

　体中傷だらけだ。

　大きな怪我はないものの、無数にある小さな傷が痛々しい。

「平気よ。ただ気を失っているだけ。あの人は殺さないわ」

　ルナが楓を見下ろして、静かに口を開く。

「それが、お前との約束だからな」

　ルナの隣りには、いつの間にか聖の姿があった。

「約束？」

　聖の言葉に、綜一狼は怪訝そうに眉を顰める。

「夜狼(ナイトウルフ)に関わる奴以外は殺すな。それがルナが俺に出した条件だ」

　聖のその答えに、楓はルナを見る。

「私はただ、血生臭いことが嫌いなだけよ」

　その視線を避けるかのように、ルナは楓から顔を背ける。

「ご苦労だったな。わざわざ、空の涙(スカイティア)を探し出しておいてくれるとはな」

　ルナの手にある空の涙(スカイティア)を見て、聖は嘲りを含んだ笑みを浮かべる。

「後は裏切り者たちの抹殺。それに楓。お前には一緒に来てもらう」

「聖、約束が違うわ」

　眉を顰めて、ルナは聖に非難めいた瞳を向ける。

「お前が出した条件は殺さないことだろ？　俺は楓を殺すつもりはない」

「だったら……」

「楓は知りすぎている。記憶の隠蔽も、一生効果があるわけじゃない。殺すなと言われれば、連れ帰るしかないだろ？」

　聖の瞳が楓の姿を捉える。

「これ以上、お前に楓を触れさせない」

　綜一狼のその言葉は静かながら、底知れない怒りが感じられる。

　一触即発の空気がその場を支配する。

「……」

　その場で最初に動いたのは楓だった。

　静揮をその場に静かに横たえると、綜一狼と聖。

　二人の間を阻むように立つ。

「楓？」

　そんな楓の行動に、綜一狼は眉を顰める。

「私は……もうこんなの嫌。喧嘩して誰かが傷つくのは嫌だ。聖、綜ちゃんを殺すつもりだって言うなら、まず私を殺して」

　淡々と落ち着き払った楓の声が、その場に静かに響く。

　何の迷いもない凛とした声。

　聖に向けた眼差しに揺らぎはない。

「何を言い出すかと思えば……。言っただろ？　俺はお前を殺さない」

　呆れたように言い放ち、聖は低い笑いを漏らす。

「違うわ。あなたは殺さないんじゃない。殺せないんだわ。だってあなたは『ヒジリ』だもの。誰よりも優しい人だから。心のどこかで、あなたを引き止める何かがあるから。だから、私を殺すことが出来ないんだわ」

　強く聖を見つめて楓は言い放つ。

　ずっと思っていたこと。

　『ヒジリ』は消えていない。

　いや、本当は消すことなど出来はしないのではないか。

　『ヒジリ』は聖なのだ。

　心が二つに分かれたとしても、片方がなくなってしまったら、聖は聖でなくなってしまう。

　だからこそ、何かの拍子にもう一人の『ヒジリ』は現れる。

　何か心に強く思う時、ほとんど居場所を占領しているもう一人の聖を制して姿を見せる。

　自分が大好きだった人。

　優しすぎるほどに優しい彼は、自分自身さえ差し出してしまった。

　そんな彼に、もう一人の自分に打ち勝ってもらうために、楓は心の奥底で眠り込んでいるはずの『ヒジリ』に声をかける。

「なるほど。どうやら命がいらないらしいな」

　聖からは笑みが消え、代わりに無表情な顔に冷たい光が宿った。