空の涙（１）
地下から抜け出ると、その場には静揮と守屋。それにルナが立っていた。
もうすでに朝日は昇り始めていて、ずっと地下にいた楓は、あまりの眩しさに目を細める。
「楓っ。無事………………」
言いかけたまま、静揮は固まってしまった。
なにせ、楓の格好といったら、シャツのボタンが見事になくなり、ブラジャーがチラリと見えているような状態。
その上、体中小さな傷や打撲の跡、とても無事などと言える姿じゃない。
「ありゃま。南条のお坊ちゃん固まっちまったよ。何があったんだ？」
じっくりと楓のセクシー(？)な姿を見て、守屋は呑気な声で言う。
「そ、そうよっ。何があったの！ まさか、嘉神に襲われたの！！」
守屋を押しのけて、ルナが見当はずれな解釈をする。
「ま、まさか、てめぇっ！ いきなり『楓が呼んでる』とか言って、消えたかと思ったら、か、楓に無体なことを……」
ルナの言葉に我に返り、静揮は今にも殴りかからんばかりの勢いで、綜一狼に詰め寄る。
一応、綜一狼も傷だらけなのだが、楓の変わり果てた姿に、すっかり血が上っている静揮には見えていない。
「ち、違うの！ これは聖に……で、でも、何にもされてないから平気っ」
楓は慌てて二人の間に割って入る。
『聖』という単語に、更に表情を険しくした静揮を見て、言葉を付け足す。
「どういうことなんだよ。一体っ」
頭をかきむしりながら、静揮は苛立たしげに言葉を吐き出す。
「えっと。その色々あって」
「色々ってなあに？」
あまりにもたくさんのことがありすぎて、うまく説明できず楓は言葉を濁すが、ルナは瞳をキラキラとさせて楓に詰め寄る。
「ん？ そういえば、どうしてルナがここにいるの？」
その場でハタッと気が付く。
ルナとは、地下に行く前に別れてそれっきりだったはずだ。
「えーと」
その問いに、ルナはあらぬ方角を見る。
「地下での悲鳴はこの女だったんだよ。人騒がせこの上ない」
ルナの代わりにそう答えたのは守屋だ。
ルナをジロリと睨み、ワザとらしいため息を付く。
「だって！ 大きなネズミが私の足に乗ったのよっ。すごく気持ち悪くてつい、あんな声が……」
最初は意気込んで、けれど楓の姿をチラリと見て、その声は段々小さくなっていく。
「なぁんだ。そうだったんだ」
ことの真相に、楓は思わずクスリと小さく笑う。
「今は時間がない。話は後だ。行くぞ、楓」
そういいながら綜一狼は、自分の着ていた上着を楓に羽織らせる。
「あ。う、うんっ」
こんなところで和んでいる場合ではない。
綜一狼は楓の手を取ると、そのまままたも走り出す。
もちろん向かう場所は空中庭園だ。
「待てよっ。俺も行く」
その後を静揮が慌てて追いかける。
「あなたは行かないの？」
後に残った守屋にルナは言葉をかける。
「あぁ。うーん。あんまり、姫さんには関わるなって言われてるしなー。あんたは？」
「もちろん行くわよ。だって何だか楽しそうだし」
そう言うと、妙にウキウキした様子でルナも後を追う。
「物好きな連中だぜ。……つっても、俺が行かないわけにはいかないよな」
もうすでに姿の見えない四人の後を、ゆったりとした足取りで追う守屋だった。
