第7章
民兵キャンプに戻る。遠くに煙が見える。燃え盛る火、床に横たわる死体。一般兵が私の横を走り抜けていく。私はまだ透明人間ですか？
前方を見る。TFGがここにいる。だが、彼らの制服の色は違っていた。いつもの白い制服ではなく、黒と赤だ。一人が私を見て発砲し、弾丸が私の金属製の腕に命中した。「翔—”
身をかがめて身を隠し、近くの死体からライフルを拾う。撃ち返すが、奴らは弾丸の衝撃に反応するだけだ。倒れそうにない。彼らは何者ですか？
彼らが別の遮蔽物に移動するのを遅らせるためにタクティカルグレネードを投げたが、銃撃戦の隅に追い詰められた。ピュッ！狙撃弾がTFGライフルに向かって飛んできて、彼らの手から銃を叩き落とした。「やあ！伝道者！”
反対側を見ると、無神論者が私に手を振ってこちらへ来るように促しているのが見えた。私は彼の後ろに滑り込み、急いで彼のいる場所へ向かった。「TFGはなぜここにいるのか？”
「わからないよ。突然現れて、私たちを撃ち始めたんだ。腕はまだ動くの？”
腕の中で火花が散っているのを見て、下をちらりと見た。回転していない。
「ここに居られない。武器庫に行って再編成しよう。強化された武器の種類を修理するパーツがある。さあ、行こう！”
テントや小さな建物を一つ一つ爆破していくうちに、私の心は震え上がった。武器庫に着くと、数人の兵士が木箱の後ろに隠れていた。「RA、RA! 親善隊が到着します!”
私はすぐに電動レンチを取り出して、腕の可動機能の修復を始めます。「ああああ！”叫び声が廊下に響き渡る。皆が叫び声の方向に武器を向けると、この廊下から確かな不気味さを感じた。「ガーー！”さらに黒と赤のTFGが部屋に駆け込み、発砲を開始。兵士の胸を撃ち抜いた。兵士は倒れた。「走る！”
私と無神論者は武器で彼らを撃ち、一時的に押し戻し、武器庫から逃げ出した。私は全力を尽くした私のスキャンこの建物、このキャンプから脱出する方法を見つけるために周囲を見回しましたが、彼らはどこにでもいます。戻ってくるべきではなかった。
「すぐこの先に地下室がある。ドアに電子金庫が付いているといいんだけど。”
一緒に全力疾走する間、銃弾が次々と飛び交う。ドアのすぐそばだ。あぁ、当たっちゃった！”
無神論者は床に倒れた。TFGの歩兵二人がわずか4.5メートル先に迫っているのを見て、私は立ち止まり振り返る。腕の大砲を振り上げ、銃を撃ち返したが、奴らは撃ち落とせなかった。奴らは我々二人を撃ち落とすのに完璧な射程距離にいる。霊魂が湧き上がるのを感じ、胃が締め付けられる思いがした。 私 口を開けて叫ぶ「バックアップ「（後退！）」
TFGはよろめきながら立ち尽くした。バックアップ（下がれ！）またもや、まるで私の言葉に投げ返されるかのように、それらは後ろに飛んでいく。床に落ちると、私は無神論者のところへ駆け寄り、彼を抱き上げ、肩をつかんで、後ろのドアを閉めた。「金庫を閉めて、神を讃えよ！”
無神論者を一番近くの壁にそっと寄りかからせた。足の傷を確認すると、薄暗い赤い光だけが差し込んでいた。「助けてあげましょう、兵士さん。”
「ああ、あなたは十分にやった、私はそれを理解した。”
「今は自慢している場合じゃない。ここだ。”私は布を引き裂き、前部銃身にある腕部大砲の熱を利用して弾丸を抜き取り、裂傷を塞いだ。私が仕事をしている間、彼は痛みでうめき声を上げます。
「完了しました。”
彼は歯を食いしばって息を整え、数秒間ハアハアと息を吐いた。 「ほら、私をそこに置き去りにすることもできたはずなのに、どうしてそうしなかったの？どうやって私たちを連れ出したの？?”
「そこにいるのはただの兵士ではない。何かもっと深い何かが働いている。武器が彼らを止められなかったのは、もしかしたらそれが理由かもしれない。”
「高度な技術を持った兵士たち？”
「ロボットが私の言葉だけでそんなふうに反応するとは思えません。”
「何って言ったの？”
「分からないよ、ただ出てきただけだよ。”
「クレイジー。”
私たちがいるこの暗い廊下の先を見つめます。「目を上げて兵士、まだ状況は分からない。”
ゆっくりと並んで歩き、地下のメイン施設室に到着した。部屋はまず広々としていた。すぐに視線が部屋の向こうに移った。「ケナード将軍！”彼は椅子にうずくまっている。助けに行こうとすると、部屋は暗い煙の輪で囲まれた。地面から力が湧き上がってきた。
「逃げ場はない、カロス。”
将軍の背後に権力の長が姿を現し、私は再び凍りついた。あの無神論者め。「止めろ！」
「何？どうしたの？”
「ああ、そうだ、彼は私が見えないんだ。誰か彼の目を開けてあげなきゃいけないよね？”
「悪魔たちは我々の周りにいて、その頭目は将軍のすぐ後ろにいるので、私には見えます。」
「今本気でこれをやってるんですか？”
「下がれ、無神論者。」
「一人だけが私に気づいても面白くない。”
小さな黒い雲が彼の顔に向かって飛んでくる。ああ！”
「ちくしょう、拭き取れよ兵士。見えるか？」
「ああ、そうだ、…うわあ。一体何なんだ？”
「え、見えてるの？！」
「これで皆、同じ考えだ。君の友達にしたことは一時的なものだが、問題にはならない。君たち二人とも、どうせ長くは生きられないだろう。まずはこの体を満たす。”
見ていると、首長が将軍の肩に杖を置く。将軍は激しい痛みと苦悶に呻く。
「ああああああ！」
将軍は椅子から落ち、やがて一人で立ち上がった。一般的な。”
「殺せ。」
私は無神論者の肩をたたいて、「弾丸は霊には効きません」と言いました。
「それで私たちは何をすればいいのでしょうか?”無神論者は尋ねる輪が私たちを閉じます。
突然、私から明るい光が放たれ、明るい人物のシルエットが現れ、次の瞬間、私と無神論者は全く別の場所にいた。
「…何？”
「何が起こったのですか?”
「よく分かりませんが、問題はないと思います。”
「あれは何だったんだ？”
私は立ち止まって床に座ります。「目に見えない領域の力。この霊的な戦いは現実のものだ。生まれ変わらなければ、あなたはこれらの悪魔の力に翻弄されることになる。”無神論者は 彼の後ろの壁。
「ほら、君には話したことないけど、誘拐される前に私も経験したんだ。家族は一瞬にして消えた。もう名誉ある道は見つからなかった。混沌と流血と暴力だけが蔓延していた。エイリアンの技術が生まれ、人々がより従順になり始めるまでは。”
「残念ですが、本当のところ、宇宙人による誘拐などありません。携挙です。聖徒たちが空中で合流し、イエスと真の関係を持たない者たちが残されるのです。あの部屋で悪霊を見たのはあなたでしょう。彼らがユートピアを支配しているのです。」
「それはおかしい。彼らはただ人々をコントロールしているだけなの？”
「彼らは人々を騙し、真実から目をくらませ、彼らから自由意志を奪い、彼らが自分の人生をコントロールしていると信じさせるのに十分な自由意志だけを残します。”
「伝道師よ、君のことを誤解していたんだ。彼らと同じことを自分も知っていると思っていたから…腹が立った。でも、結局は置いていかれたんだと思う。私は苦々しくなり、金を原動力にしてしまった。キャンプは、私にとって何かになるための出口だった。”
「どうやら、キャンプはもう元には戻らないようだ。もう一度やり直そう。私の名前はカロス。”
「私の名前はブライアンです。”
「この活動にご協力いただけると大変助かります。もしよろしければ…”
「そろそろ止めるよ。いいかい、君を信じていないわけじゃないんだ。ただ、ここで再評価が必要なんだ、いいかい？”
「少なくともこれを受け取ってください。”私は彼にドライブを手渡して、手に持たせてあげます。
「読んでね。連絡を取り合いましょう。彼らは私たちを追いかけてくるでしょうが、私たちは一人で立ち向かう必要はありません。”
ブライアンドライブをポケットに入れます。「また会う前に死なないでね。”
私たちは別々の道を歩みます。
殺すか殺されるかだ。神が私を使うように、悪魔も人を使う。皆に説教することもできるが、今回は違う。悪魔の力はかつてないほど高まっている。彼らの目に慈悲はない。だから、たとえ力を使う必要が生じたとしても、自分を守るためにできることは何でもする。ありがたいことに、私にはそのような信念も弱さもない。
