第2章
通りのすぐ上にある歩道橋に、特徴に一致するケースを持った男がいた。首のT字型の傷跡もその一つだ。標的の手は震えている。彼の後ろを見ると、どうやら私以外にも彼を追っている者がいるようだ。男たちの集団が彼に向かって闊歩しているが、彼らに先を越されるわけにはいかない。私が飛び降りると、標的は追ってくる集団に気づき、少し距離を置いてから色付きの線路を登っていく。男たちは橋から飛び降り、右側から線路の別の道を進んでいく。左に行くことにします。群衆の上空を舞い上がり、足元が空を切り裂く。一行はそれぞれ別の道に分かれる。このまま彼を切り捨てるつもりなのか？
*ガシャッ* 彼は線路から建物に飛び降りたのでしょうか?
勢いを緩めようと試みる。この建物は通り抜けられない。反対側から走りながら入る。彼はどこにいますか？
短距離走 各階ごとに、銃を持って走っている追っ手が見えます。
今！ 彼にタックルして突破する近くのガラス標的が走り続ける中、私は彼をバランスを崩した。引き金に手をかけ、引き寄せると追跡者は無作為に銃を撃ち始めた。光線の飛沫が廊下を飛び交う弾丸の軌跡を描いた。私は彼を床に叩きつけ、彼の銃を顔面にぶつけた。彼の拳銃を奪い、側面を撃って素早く立ち去った。人混みを抜けて人気のない通りに出ると、二人の追跡者が標的に向かってくるのが見えた。拳銃で発砲し、一人を撃ち、もう一人は近くの掩蔽柱の後ろに隠れた。彼も強化されているので、これは簡単ではないでしょう。
距離を詰めながら、彼は反撃してきた。私は背後から近づき、踏みつけようとすると、彼は避けた。互いの身のこなしを確かめ合うため、少し間が空いた。
彼の金属の脚が金属の腕にぶつかる。彼はまず私の顔に蹴りを入れようとしたが、私は後ずさりした。キックボクサー？
「はっ！” こいつらにはつい名前をつけてしまう。これはムーっぽい。 しかし、膝へのクロスキックを続けました。
彼は速すぎる。腕で受け流すと、接触した金属が火花を散らす。
右足を掴む前に、さらに数回ブロックした――*ボン* 彼のもう片方の足が私の胴体のすぐ下を叩いた。ムーはまた真下に蹴り上げ、私を床に叩きつけた。彼はほんの数発のパンチで私をノックアウトした。ムーは壊滅的な膝蹴りを繰り出そうと突進するが、彼の脚が地面に崩れ落ちると、私は転がって避けた。彼が動けなくなり、私が撃てると思ったまさにその時、彼は180度の回し蹴りを放ち、私の腕を反対方向に吹き飛ばした。銃を手に、私は彼の肩を殴ったが、彼は私の胸にもう一度強烈な蹴りを入れた。「卑怯者！”ムーはかすかな光を放ちながら脚を上げ、突進してきた。即座に腕部から放たれたブラストを下に放ち、鋭い脚部ビームを無効化した。二つの弾丸が命中すると、爆発的に煙が散り散りになった。今！
一瞬の隙をついて、標的が去った方向へ駆け出した。近くの人混みに隠れ、簡単に追跡されないように、気づかれないように屋台からマントを脱ぎ捨てた。これは役に立つでしょう。ところで彼はどこへ行ったのでしょうか？
私は各路地をざっと見て回ります…ここには2つのシルエットがあります。
壁に戻って振り返ると、標的が追っ手たちに襲われ、踏みつけられて追い出され、ケースを奪って逃げ去っていくのが見えた。私は彼らを追いかける前に立ち止まった。彼はまだ息をしている。私は彼をマントで覆い、痛みを和らげて彼を助けるために刺激を与えます。出発の時間です追跡を再開します。彼らが先ほどの別の男と再び組むのを許すわけにはいかない。遠くから、彼らは車に向かって手を振っています。ああ、もう選択の余地はない。
私はしゃがみ込み、チャージアームキャノンを狙います。全力ショット！
彼らが車に入ってくると、私はまっすぐに車に向けてビームを発射します。ドカーン！
私は爆発現場まで走り、炎を覗き込み、死体からケースを引き剥がし、現場から逃げ出した。
よし、資産は確保した。数日は身を潜めて、キャンプに戻る。
数日後、私は再びタイムリフトへ向かった。 再び転送機の正面ロビーに到着した。空気は薄く、不気味だ。外は真っ暗だ。もう夜なのだろうか？
突然、小さな人影が私の青い腕のコアを楽々と奪い取り、走り去りました。
「おい！”私はすぐにそれを追いかけました。 旅行者IDとして使用することを考慮すると重要です。「だめ！それを失うわけにはいかない！” そこで私は、遠くにいる四つ足の影を追いかけ、人気のない通りの角から角へと駆け抜けました。
速いかもしれないが、見失うことはない。気がつくと、他にもぼんやりとした光の人影が現れ、そのうちの一人にぶつかった。バーチャルUIヘッドピースを顔に装着し、口を開けてよだれを垂らしている人物だ。反応がない。ぶつかると、様々な色と形の閃光と映像が目に飛び込んできた。何が起こっている？ 追いかけている生き物を見失わないように、気を落ち着かせようと全力を尽くしますが、どんどん遠ざかってしまいます。ちくしょう、いい加減にしろよ。スピードを上げようとしたが、腕の芯の青い輝きが視界から消え、別の人物にぶつかってしまった。目撃した 血と叫び声が響き渡る不穏な映像の中、強い白い光が雲へと昇り、さらに多くの光線が上空へと飛び交い、それに加わるのが見えました。思わず見入ってしまい、胸が締め付けられました。ここで何が起こっているのでしょうか?目から涙が溢れ、見捨てられたような感覚を覚える。心の奥底から、ある感動が叫び声のように響いてくる。彼らが行くところに私は行けないの？人を殺したり、盗んだり、嘘をついたりしたのに。私 握りしめる胸に当てた金属の腕で心臓を押さえつける。圧倒的な絶望の重みに膝をついた。下にいる人々のうめき声が通りに響き渡り、まるで命そのものが消え去っていくかのようだった。もう耐えられないと思ったその時、血のような物に膝を沈めながら、一粒の光が目の前に落ちてきた。光は床を漂い、瓦礫の山にたどり着いた。私は立ち上がって、それがどこへ行ったのか見に行こうとした。土や石を払いのけると、すり切れた本にキラキラと光る光が見えた。本を開くと、光が私に反射してきた。ページの間に小さなUポートドライブが隠れているのが見えたので、それを頭の横に挿入した。いつの間にか、私は時代を超えて語られてきた、忘れ去られていた真実を理解し始めた。それは、路上で群衆にこれから何が起こるのかを訴えていた男から教えてくれたのだ。
「主は夜の盗人のように来られます。主が来られる日と時刻は誰にも分かりません。聖書には、主の天使がラッパを吹くと、私は贖われた者たちが主と共に天、天に引き上げられるのを見たと記されています。主はかつて、すべての人類が父のもとに帰るために命を捧げるために来られました。そして今、力と正義をもって世界を裁くために再び来られます。人の子、復活した者、J…”
その名前を聞くと、私の全存在震えるまるでメンバー全員が機能不全に陥ったかのように.私の翻訳保持する私の目に映った: エロヒム！エロヒム！エロヒム!
私 保つそれを直そうとしているが午前無力になって気を失います。
胸にこの本を抱えて目覚め、左手の指先を見る。腕の芯が戻ってきた。聞こえるのは生気のない風の音だけ。辺りは真っ暗なのに、それでも何かが見える。まるで自分の内なる光になったかのようだ。転送装置に戻る。しかし、それを使う前に、この本に視線を落とし、中身をもう一度開く。埃まみれであろうとなかろうと、できる限り埃を拭き取り、ハイライトされた文字を読み始める。ページが次々と目に飛び込んでくる。私はそこに立ち尽くし、何時間も読み続けた。その時、これまでの人生はすべて嘘だったと悟った。
