コスモスの花占い

　花弁の最後の一枚を引っこ抜くと同時に私の口からは「嫌い」という言葉が出る。かれこれ一時間はこの工程を繰り返しているのだが、効果はあるのだろうか。

　私は先日、好きな人に告白された。だけど、友達もその人のことが好きで、何度も相談に乗っていて、告白を受け入れるというのは友達を裏切るということになる。だから私は悩んだ末、彼に嫌いになってもらうことにしたのだ。そのせいで、私の足下にはコスモスの茎が散らばっている。

　次の日、私は告白の返事をした。もちろん断った。

　今回の件は友達に黙っていることにしたのだが、相手が相手だっただけに学校中の噂になってしまっていて、彼女の耳に届くのも遅くはなかった。

「どうして教えてくれなかったの？」

　一日中無視されたあげく、放課後二人きりの教室で最初に発した言葉がそれだった。

「最初から断るつもりだったの。だから言う必要もないと思って」

「私のこと見下してたんでしょ」

「そんなことないよ」

　しかし、友達は聞く耳をもってくれず、「もういい！」と言って教室を出た。「嫌い！」と去り際に残して。その言葉がしばらくの間、耳の中で響いていた。

　周りの私に対する態度も変わった。それもそのはずだった。ごく普通の生徒の私が、学年で人気を誇る彼の告白を断ったのだ。周りの女子からは無視され、たまに「あいつ何様なの？」と言っているのが聞こえてくる。

　私はその時思ったのだ。「嫌い嫌い」と言っていたから、本当にその通りになってしまったのだと。惨めだった。こんなことなら素直に告白を受けておくんだったと……。でも、今更考えても遅い。

　あの花占いは当たるのだ。身をもって知った。

　ただ、例外はあった。

　クラスの嫌われ者になった私だったが、その日を境になぜか告白してきた彼が私につきまとうようになってきたのだ。それまであまり話もした事がなかったのに、一日に何度も告白してきた。だから試しに私は彼の告白を受けた。気まぐれだった。

　また、コスモス畑に来て花占いをした。

　今度は『嫌い』から始める。最後に『好き』と言って花びらをひらひらと地面に落とす。それをまた飽きるまで繰り返していると、

　友達から電話がかかってきた。

「この前はごめんさい。何も話を聞かないで」

　と。

　やっぱりこの花占いのせいなのかな。私は電話越しに一人で笑っていた。

　たまたまかも知れないけど……。

　ひとまとまりになった花びらの山は風で舞い上がるくらいには生き生きしていた。