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これからの未来

蓮華はそっと私の隣に座った。

「蓮華、お母さんからお話があるの」

お母さんが言った。

「蓮華は、お姉ちゃんのものを勝手に触っちゃだめよ。お姉ちゃんには、お姉ちゃんの大切なものがあるから」

「……うん」

「もし触りたかったら、ちゃんと『貸して』って言うの。そして、お姉ちゃんが『駄目』って言ったら諦めるの」

蓮華の目から涙が流れた。

反省していたのか。

「ごめんなさい……」

蓮華の小さな声が聞こえた。

私は蓮華の頭を撫でた。

「ありがとう、蓮華。今度は壊さないでね」

「うん！」

蓮華は安心したように笑った。

◇◆◇

学校に着くと、華月がいつものように飛び跳ねながら近づいてきた。

「梓！どうだった？昨日の話し合い！」

「華月、昨日うちに来たんだって？」

「あ……バレた」

華月は照れたように頭を掻いた。

「お母さんに話してくれて、ありがとう」

「いや、でも俺、結構失礼だったかもしんない。いきなり家に行って……」

「そんなことない。華月のおかげで、お母さんと話せたよ」

私は華月に昨日の出来事を話した。

お母さんが謝ってくれたこと、これからは気をつけてくれると言ってくれたこと。

「よかったじゃん！」

華月は嬉しそうに言った。

その顔を見れて、私も少し嬉しかった。

「おはよー」

誠也が挨拶をしながら教室に入ってきた。

私を見るなり席まで飛んできてニヤニヤしだした。

「華月、また梓と仲良く話してる」

「いいじゃねぇか。友達なんだから」

誠也は少し意地悪そうに笑った。

「梓、華月のこと好きになっちゃ駄目だよ？こいつ、すぐ調子に乗るから」

「え？」

私の顔が熱くなった。

「誠也！何言ってんだよ！」

華月も顔を真っ赤にして慌てている。

からかわれるのはあんまり好きじゃないけど、たまにはこういうのもいいかもね。

温かい気持ちが胸に広がった。

もう一人じゃない。

私には私のことを大切に思ってくれる友達がいるから。

◇◆◇

放課後、華月と一緒に帰っていると、家の前に見知らぬ女の子がいた。

「あ、梓ちゃん！」

その子は私を見つけて手を振った。

「え……？」

「覚えてない？私、田中美咲。前の学校で同じクラスだった」

「美咲ちゃん！」

前の学校での親友だった。

一緒にお弁当を食べたり、放課後に図書館に行ったりした。

「会いに来ちゃった。引っ越しの挨拶もちゃんとできなかったから」

美咲ちゃんは小さな袋を差し出した。

「これ、お詫びと引っ越し祝い」

袋の中には、新しいシャーペンが入っていた。前にくれたのと同じデザイン。

「美咲ちゃん……これ……」

「うん、壊れちゃったって梓のお母さんから連絡があったの。香苗は来れなかったけど、亦二人で買ったの」

お母さんが……。

それに、香苗も美咲もまた同じものを買ってくれたなんて。

「『梓の大切なシャーペンが壊れてしまって、新しいのを買いたいけれど、同じものが見つからない』って。それで、私が買ったお店を教えたの」

「…………」

目元が熱くなった。

お母さんが、私のために。

「でも、私からもプレゼントしたくて、もう一本買ってきちゃった」

「ありがとう……本当に、ありがとう」

私は美咲ちゃんを抱きしめた。

「こちらは？」

美咲ちゃんが華月を見た。

「あ、華月。転校先で仲良くしてもらってるの」

「俺は結崎華月。梓の友達です」

華月が丁寧に自己紹介した。

「よろしくお願いします。梓のこと、よろしく見てやってください」

美咲ちゃんも丁寧にお辞儀した。

一体誰目線なのだろうか。

「こちらこそ」

華月も真面目な顔で答えた。

なんだか、私の大切な人たちが繋がっていくような気がして、嬉しかった。

◇◆◇

家に入ると、お母さんがリビングで蓮華と一緒にお絵かきをしていた。

「おかえり、梓」

「ただいま。美咲ちゃんが来てくれてたよ」

「よかったわね。シャーペンは渡してくれた？」

「うん。お母さん、わざわざ連絡してくれたの？」

「あなたの大切なものを壊してしまった落とし前はつけないとね」

お母さんは当然のように言った。

蓮華が私の方を見た。

「お姉ちゃん、今日はお絵かき一緒にしない？」

「いいよ」

私は蓮華の隣に座った。

「でも、私のペンは貸せないからね。蓮華の色鉛筆で描こう」

「うん！」

蓮華は嬉しそうに自分の色鉛筆を並べた。

私は新しいスケッチブックに花の絵を描き始めた。

蓮華は私の隣で一生懸命に色を塗っている。

「お姉ちゃん、色塗り上手〜！」

お母さんは私たちを見て微笑んでいた。

こんな穏やかな時間は久しぶりだった。

我慢しなくても、みんなで笑っていられる。

◇◆◇

夜、ベッドに入る前に新しいシャーペンを机に置いた。

壊れたシャーペンも、引き出しから出して隣に並べる。

曲がってしまったペン先は直らない。

でも、これも私の大切な思い出。

友達がくれた気持ちは壊れていない。

そして今、新しいシャーペンがある。

美咲ちゃんや香苗の気持ち、お母さんの気持ちが込められているシャーペン。

私は今までは失うことばかり考えていた。

でも本当は得たもののほうが沢山だったんだ。

華月という理解してくれる友達。

誠也や説菜という仲間。

そして、変わろうとしてくれたお母さん。

「もう我慢しなくていいんだ」

私は小さくつぶやいた。

窓の外では月が静かに輝いている。

明日はどんな一日になるだろう。

きっと今までとは違う、新しい一日が始まる。

私はベッドに入って、安らかな気持ちで目を閉じた。

お姉ちゃんだから我慢する日々は終わり。

梓として生きる日々が今日から始まる。

我慢はもうしない。

みなさんこんにちは春咲菜花です！一日で連載小説が完結しました（笑）これは「幽霊少女に救われたい」以来ですね！まぁ、下書きを書いていたので当然ですが……。下書き完成まで二週間くらいかかってしまいましたから（笑）これにて、「お姉ちゃんという呪い」は完結です！ここまで見てくださってありがとうございました！！