12. 【急募】金貨２万枚を３週間で稼ぐ方法
ついけし１２話
「金貨２万枚なんていくらなんでも無茶よ……！ 少なくとも３週間は絶対に無理！ せいぜい３か月か４か月はないと――」
思わず席から立ち上がったエレーナだが、直後にふらついてしまう。
ルートは予期していたかのように彼女に手を貸し、ゆっくりと座らせた。
彼もまた、座るときには半ば倒れるようだった。
「……ごめんなさい。慌てちゃって」
「いいんだ。あまり無理はしないようにしないと」
彼らはここ三日ほどで総計２０個ほどのオリハルコンを生成していた。
内１０個はルートがエレーナの能力を気づかせた際に。
そしてもう１０個は昨晩できたものだ。
問題は能力の酷使か、単に不慣れだからか、二人の体には異様に重い疲れが溜まっていた。
それこそ立ちくらみがするほどに。
何のリスクもなく使い倒せる能力ではないということだ。
「けれどルゥもわかってるでしょ。私たちの生産能力には限界がある。３週間で金貨２万枚ほどのオリハルコンを生成するのはとても無理よ」
「うん、同感だ。何か方法を考えないと。オリハルコンを利用した二次的な商売とか。例えば……レンタル業だったり加工して宝飾品にしたり」
ルートの言葉をエレーナは肯定したが、直後にあきらめたように言った。
「なら人手がいるわ」
『セシル・エレーナ商社面接会場』と書かれたタペストリーが、その下で壁際に座るルートとエレーナの頭上に吊るされている。
滞在しているホテルの一室を使うわけにもいかず、会場はエレーナの大家の自宅を貸してもらっていた。
大家とは言えど、上の階のエレーナの部屋の惨状から察せる通り、上等な部屋とは言い難かった。
それでも快く貸してくれるあてはここしかなかったのだ。
「まさかエレーナが結婚するなんてねえ。あたしゃ嬉しいよ。この先どうなることやらと思っていたからね」と大家はハンカチで目元を抑えていたものだ。
「さて、大家さんも手伝ってくれることだし、そろそろ始めましょ」
「エレーナ、面接の経験は？」
「愚問。あなたは？」
「ない！」
「まあ、頑張りましょ……」
そして面接の時間が来た。
「ちょっと様子を見てくるわね」
エレーナが席を立ち、玄関へと歩いていく。
外へ少し顔を出して面接待機者たちを見ると、３人いた。
手前から、「俺は破壊神の生まれ変わり」とつぶやき続ける巨大なマッチョ、石像のように微動だにしない落ち着き払った老婆、滝のように汗をかきガクガクと緊張した身なりのいい少女だ。
候補者たちを確認したエレーナは扉をそっと閉めて、再び夫の隣に腰かけた。
「どうだった？」と問う夫に彼女は「変態とババアとガキ」とため息で返した。
