第38話 戻らずの森３
森に入った３人は中を進んでいく、下草は生えておらず意外に歩きやすいが昼なのに薄暗い。
アシスタントが怯えたように
「この森、変ですよ、さっきから鳥の鳴き声がしません。」
「そうね、霊も全く見かけないわ。」
「霊がいないとおかしいのですか。」
「ええ、どこにでもいるものよ。」
沙也加は答える。
沙也加は、空気中の水分を使って気配を探っている、周囲数百メートルに動くものがあれば感知できるはずであるが何もない。
「何もないですね、毎年行方不明者が出ていればゴミか何か落ちていそうですが。」
たすくが言う。
森の中は異常なほど何もない。
半日、歩き回るが何も見つからない。
３人は、森の中で夜を過ごすことになる。
アシスタントは、怯え切っている
「ここで夜を過ごすのですか。」
「そうよ、ここには霊も何もいないから大丈夫よ。」
「でも、気味か悪くて。」
「仕事でしょ。」
沙也加が説得する。
「そうでした、私の将来がかかっているのでした。」
「何か約束してきたのですか。」
たすくが聞く
「はい、何か情報を持ち帰れば昇進できるんです。」
沙也加は高額の報酬のために来た自分と同じだと思う。
森の夜が更けていき、３人は眠る。
沙也加は変化を感じ取る。
急に空気中の水分が増加しているのだ。
これは、沙也加が水を操るため感知できたものである。
彼女は、たすくとアシスタントを起こし水の陣を張り、２人に声を出さないように指示する。
あたりは濃い霧に包まれる、そして、祭りばやしがどこからか聞こえてくる。
アシスタントが陣を出ようとする、それをたすくが止める。
霧の中を何かが歩いて来る、霧の中から現れたそれは、異形のものであった。
一つ目に耳まで裂けた口をしており、赤黒い肌をして裸に腰巻をしている姿は角があれば赤鬼である。
それはあたりに探し物があるように見回す、しかし、水の陣の中にいる沙也加たちは見えない。
それは、しばらくして立ち去って行く。
沙也加は陣を張る続ける、夜明けまでまだ３時間近くある。
