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天才リベロの誕生

中学生活最後の試合。

最終セットまで持ち込んで迎えたマッチポイント。

敵のサーバーは、その年最優秀サーバー賞を取った秋山涼（あきやまりょう）だった。

「ここであいつのサーブか…」

「一本取ってこーぜー！！」

会場の視線を一身に集める中、秋山は高々とボールを投げ助走をつける。

控え席から響く掛け声とリンクして放たれたそのボールは、綺麗な回転を描きながら一直線に俺の方に向かってきた。

- これ、落としたら終わりか -

俺は勢いを増すボールを見つめながら、自分でも驚くくらいに冷静にそんなことを考えていた。

「バンッ‼︎」

ボールは俺の腕に当たり、そのまま体育館の二階席まで飛んでいった。

「ピッピー‼︎ゲームセット。勝者、大阪西中学校」

チームメイトの憎しみのこもった顔が俺に向けられているのが分かった。

- あ〜コイツらのこの顔見るのもこれで終わりか -