ある夏の思い出

作者：佐藤　遥

初めて文を書きましたので、大変冗長な文章になっております。

お目汚しかとは思いますが、お読みいただけると嬉しいです。

それは、ある暑い夏の休日。

私は病院の大部屋にいた。

あれは昨日の晩のこと。

私はいつものように、仕事帰りにスーパーに寄った。

いつものようにいつものスーパーで、いつものように割引のお惣菜を買って。

…いつもと同じことをしていたはずなのに、食あたりを起こして病院にお世話になる羽目になってしまった。

何が悪かったかといえば、食べきれなかったお惣菜を今朝朝食として食べたことだろうか。

仕事で疲れ果てていた私は、せっかく買った夕食を食べきることができず、常温で一晩放置していた。

目が覚めてから失敗したと気づいたが、まぁ一晩だし大丈夫だろうとも思ってしまった。

少しもったいないという気持ちもあったのだが、こうなってしまうと後悔しかない。

そんな話を、同室のおばあさんにしていた。

おばあさんは、私の馬鹿らしい失敗談を、馬鹿にするでもなく聴いてくれた。

そしてそのまま、おばあさんの話を聞くことになった。

といっても、深刻な病気などではなく。

畑仕事中に転んでしまい、頭を打ってしまったそうだ。

たんこぶこそあれどどこにも問題ないのに、大事を見て入院中だという。

しきりに畑のことを気にしていた。

さて、病院とは味気ないもので、ひとしきり話をし終えてしまえば、もう他にすることなどない。

病室で退屈になってしまった私は、院内を見て回ることにした。

さほど大きい病院でもなく、すぐにぐるっと一周してしまった。

病室に戻る途中売店で雑誌を買い、そのまま交流スペースで読み始める。

しかし雑誌の内容よりも、目の前のものの方が気になってしまう。

…とても大きい花が置いてある。

病院にはそぐわない、キツイ匂いのする大きな花。

誰かからの贈り物だろうか。それにしても、このようなものを置くなんてことがあるだろうか。

今まで病院にとことん縁がなかった私には、大きな違和感を抱かせるものであった。

しかし、周りの人は特になんの興味も示していない。

その様子を見ているうちに、私は花への興味をなくしてしまった。

翌日。

すっかり調子が良くなった私は、医師の診察を受け、特に問題がなければ明日退院することになった。

過ぎてしまえばなんということもなく、大きな荷物も持っていなかったため、何をするでもなくぼんやりしていた。

そこでふと、昨日の花を思い出した。

別に私は花に詳しいわけではない。

病院のマナーを知っているわけでもない。

でも少し、ほんの少し花のことが気になった。

その程度の興味だったが、することもなく暇を持て余していた私は、花を見に行くことにした。

花は無かった。

あれだけ大きく、強烈な匂いを放っていた花。

見舞いに来た患者の家族から、苦情でも入ったのだろうか。

なんとなく、ナースステーションで聞いてみた。

「昨日置いてあったあの花、捨てちゃったんですか？」

何もおかしくない、ただの質問のはずだった。

しかしそれを聞いた看護師さんは、キョトンとして、何を言われているのかわからないどういった顔で、こう言った。

「花…ですか？院内に花は飾っていなかったと思いますよ。匂いを気にされる方もいらっしゃいますので。」

おかしな話だった。

あれだけはっきりと匂いを漂わせ、あれだけ目に鮮やかな色を放っていた花が、存在しなかったなんて。

私は混乱したまま、病室に向かい、そして翌日何事もなく退院した。

あの時のことを思い出すと、今でも奇妙な感覚に襲われる。

私はあの時確かに花を見たし、匂いを嗅いだ。

それは間違いないはずだ。

しかし思い返してみれば、確かに私以外の人々は、患者さんも、お見舞いに来ている人も、看護師さんも、誰もあの花に目を向けていなかった。

あれははたしてなんだったのか。

私は今でもわからないままでいる。

最後までお読みいただき、本当にありがとうございました。