幻惑の月

作者：矢枝真稀

ふと思いついたストーリーを短編にしてみました。

幻惑を映す月・・・。儚い世界を照らし、闇夜を彩る。幻惑に囚われた俺は、夜ごと家を抜け出し、月光をその身に浴びる・・・。

「ふぅ・・・」

照り付ける太陽とは違い、月の光は優しい・・・。ため息は、安堵の証だ。

そんな折、俺は廃墟となったビルの屋上にいた。別に気分が優れないとか、家族・友人・知人と折り合いが悪い訳でも無い。ほぼ無意識に、気が付けばこの場所に居たのだ。

「満月だなぁ・・・」

独り言に、返事が返って来る筈など無い・・・。

「綺麗だよね・・・」

何故だか、宙を漂う筈の独り言に、返事が返って来た。

「誰？」

問いかけた言葉は、屋上の貯水槽で拾われた。

「あなたこそ、誰？」

「さぁ。強いて言えば、月に誘われた孤独な男って奴かな？」

おどけたように発した言葉を、また拾う−−−

「なら、私も月に誘われた、孤独な女・・・かな？」

雲に隠れて見えない姿。彼女もまた、同じようにおどけて答える。

「名前は、聞かないよ。どうしてここにいるの？」

今度は彼女が問い掛ける。

「わかんない。キミは？」

「私も、わかんない」

似ているのか？彼女と俺は・・・

「似てるかな？キミと私」

「さぁ？」

心を見透かしたように、彼女は再び問いかけた。無論わかる訳でも無く、たった二文字の返事。その時−−−

「「あ・・・」」

隠れた月は、雲の横からゆっくり顔を出し、俺達を照らした・・・。

銀色の長い髪、紅い瞳。月明かりに照らされて、青白く肌が浮かび上がる。

「幻？」

「かもね・・・」

完全に雲から抜け出した月が、明々と彼女を照らした。顔半分を銀髪で隠し、月明かりを背負った俺の影が、貯水槽の柱に伸びた。

「キミの顔が見えない」

「見たって得などないさ」

「キミには、私の姿が見えるでしょ？」

「見えるさ。キミは月を背負っていない」

「不公平！」

ハッキリ映る表情が、抗議の色を浮かべている。

「ちょっと待ってて」

立ち上がり、足を進める。向かう先は、貯水槽−−−。

「よっ・・・と」

梯子を昇り、このビルで１番高い場所・・・貯水槽にたどり着く。

「今度は、キミが月を背負って見えない」

「月にお互い、向かい合うと良いんだよ！」

おそらく笑顔なのだろうが、影は思ったより暗く、その表情が読み取れない。見えざる表情のまま、彼女は俺の手を取り、並んで月に向かい合う・・・。

「これで、お互いの顔が見えるでしょ？」

「公平に？」

「公平に！」

おっきくて、まんまるな月・・・。手を伸ばせば届きそうな−−−。

「綺麗だ・・・」

「そうだね」

自然と口にした言葉は、月を言ったのか、それとも月明かりに照らされた彼女の姿を言ったのか−−−

「もう、こんな時間・・・」

「本当だ」

腕時計は、日付を変える二分前・・・。

「帰らないの？」

「もう少しだけ。キミは？」

「私も、もう少しだけ・・・」

もう少し・・・その時間は、とても長く感じ、とても短く感じた。

どれくらい月を眺めていたのだろうか、先に腰を上げたのは彼女のほうだった。

「もう一度、会えるかな？」

「先の事なんて、わかんない」

投げ掛けられた言葉に、先の見えない答えを返す。

「冷たいね・・・」

「未来なんて、わからないものさ」

「それを言われると・・・」

「俺は未来に期待しない。ただ・・・」

「ただ？」

「俺はキミの名前も知らないけど、キミを忘れる事は無いと思う」

「その感情は、次に会う時に聞きたい」

「それは約束？」

「かもね。でも、私達はまた出会うよ」

根拠無い言葉だが、その紅い瞳は自信に溢れていた。何も言わない俺から離れ、階段ヘ続くドアに手をかけた彼女は、振り返って小さく笑う・・・。

「私達は、また出会う・・・」

残された、俺一人。満月がいつの間に頭上まで昇っていた。さっきまでいた彼女の幻影を月に映し、耳に残るは、都会の喧騒−−−

目が覚めると、見慣れた天井。着替えを済ませ、学校ヘ−−−

「転校生が、来るらしい」

「マジ？この季節に？」

今は7月。夏休みを控え、毎日が、つまらぬ授業の睡眠薬。友人の言葉も、所詮は噂と聞き流す。

ガラガラーッ

始業５分前に担任が教室ヘ入る。また今日も、つまらぬ授業と格闘だ。

「突然だが、今日からこのクラスに新しいクラスメイトが来る。みんな仲良くしろよ！」

あながち、噂もたまには当たるらしい。クラス中が、ザワザワしだした。

「失礼します・・・」

聞き慣れた声・・・しかもつい最近聞いたような−−−

「「あ・・・」」

銀色・・・いや、プラチナブロンドだろう。白い肌はそのままに、紅い瞳も変わらない。

「森イリアです。よろしくお願いします!!」

淡々と挨拶を済ませ、俺の前の席に座る彼女。辺りからは、好奇の視線が集中していた。

ホームルームも終わり、好奇心に負けた女子達が彼女の元に駆け寄る。

「よろしく」だの

「わからない事があったら聞いてね！」だの。ごく当たり前な言葉が交錯し、彼女も笑顔で対応していた。

これといった言葉も交わさず、睡眠作用を含んだ授業も終わりを迎え、今は放課後。気が付いた時、辺りにクラスメイトは居なかった。

「おはよう」

頭上から降って来た声は、新しいクラスメイトのもの。

「どれくらい眠ってた？」

「２時間くらいかな」

「その間、キミは何してた？」

「寝顔を見てた」

「物好き・・・」

「よく言われる」

時計は午後の６時過ぎ。慌てるわけでも無く、机に下がるカバンを手に取る。

「ねぇ」

「何？」

「やっぱり出会ったでしょ！」

さも当たり前のように言ってのける彼女。

「私の勘は、よく当たるの！」

これもまた、当然とばかりに言ってのける。

「帰る」

「ねぇ」

「何？」

立ち上がった俺を呼び止め、動かず座ったままの彼女に視線を落とす。

「私はキミの名前を知らない」

「カバンに書いてある」

カバンに付けられたストラップには、しっかり『刈羽』と名前が書いてある。

「キミの口から聞きたい」

「刈羽。刈羽龍一郎（かりば・りゅういちろう）」

「よろしく、刈羽くん」

差し出された左手・・・。

「何？」

「握手」

「あぁ・・・」

納得して、握手を交わす。

「刈羽くんの手、冷たいね」

「昔からさ」

「手が冷たい人は、心が暖かいのよ」

「迷信さ」

「かもね。なら、予言するわ」

「予言？」

コクリと首を縦に振り、彼女は俺にこう言った。

「刈羽くんは、今日もあのビルヘ来るわ」

「馬鹿馬鹿しい。俺が意地悪して、来ないかもしれないじゃないか」

フフッと笑い、彼女は言葉を付け加えた。

「必ず来るわ。私にはわかる！」

「根拠は？」

「女の勘よ」

これ以上付き合いきれず、俺は彼女を教室に残し、自宅ヘ帰った。

何故だ・・・よくわからない。カーテンから覗く月明かりが、俺の眠りを妨げる。

「予言か・・・」

時計は11時を過ぎたくらい。眠る事が出来ず、俺はしばし考えた。

「行ってみるか・・・」

服を着替え、寝静まった両親を起こさないように静かに家を出る。

「やっぱり来たね」

ドアを開け、月明かり差し込む屋上に着いた俺の頭上に降ってきた声。

「ね、私の予言は当たるでしょ？」

「否定はしないよ」

精一杯の反論も、この現実には敵わない。

「刈羽くんの言う通り、わざと来ない方法だってあったはず。どうして来たの？」

「それを俺に言わせたい？」

「勿論！」

俺は貯水槽に昇り、彼女の隣に座る。

「好きになったから・・・かな？」

「疑問は要らない」

「惚れたから」

「引力よ・・・」

「え？」

不可思議な答えが返って来た。

「刈羽くんは、月が好き？」

「好きだけど」

「私も同じ。月が好き・・・」

「それは答え？」

「最後まで聞いて」

霞のかかった朧月。満月が少し欠けていたけど、充分明るい。

「月の光に誘われたのは、刈羽くんだけじゃない。私もそう。月の引力が私たちを引き合わせた」

「単なる偶然じゃないの？」

「偶然なら、こんな事は話さない。私も、刈羽くんが好き・・・一目惚れよ」

「じゃあ・・・」

「月が私たちを引き合わせた。ロマンチックでしょ!?」

霞みが消えた。さっきより明るい月光が、彼女の肌を照らす。

「森さん・・・」

「イリアって呼んで」

「イリア・・・」

「何？」

「キス、してもいい？」

「それは黙ってするものよ・・・」

言いながら、彼女の唇が俺の唇に触れていた。

「大胆」

「月のせいよ・・・」

「月のせい、ね・・・」

微笑みを浮かべ、紅い瞳は俺を捉えて離さない。

「龍の番よ」

「では・・・」

紅い瞳は瞼の奥・・・。距離が無くなるその瞬間、俺は彼女に囁いた・・・。

「月夜の同士に口づけを・・・」

たまに、夜遅く家に帰る途中、ふと空を見上げる時がありました。まんまるの月や、三日月。不思議だなぁって思うのは、浮かび上がる月の光に暑さを感じない事。でも月って、地球にはなくてはならないもの・・・関係ないかもしれないけど、そんな意味を込めて書いた作品です。