応える、答える、こたえる…

僕はむかーし、空に浮かんでいた。

青―い空に、ぷかぷか浮いて、人間たちをのんびり見ていた。

小さな人間たちは、ずいぶん忙しないなあ、そんなことを思いながら、ぷかぷか浮いていたんだ。

・・・ある日。

「だーれーかー！生まれたいとは、思いませんかー！」

地上から、声が聞こえてきた。

女性の、叫び声？

僕は、ちょっとだけ、興味がわいて…首を、突っ込んでみた。

ああ、この人は。

・・・子どもが、欲しくて、たまらないんだね。

僕は、女性の声に、応えることにしたんだ。

「ねえ、リュウちゃんは、生まれる前の事、覚えてる？」

僕が三歳になった頃。

お母さんがニコニコしながら聞いてきた。

「ぷかぷか、してた。」

僕がそう、いうと。

「え、すごい！前世の記憶？！なんの記憶だろう！おなかの中って事かな！！ねえ、ねえ、パパ―！！ちょっと来て！！！」

ちょっと答えただけで、お母さんは大喜びして、はしゃぎまわっちゃって。

「どこにいたか覚えてる？どんなところ？！どうしてここに来たの！！」

「ママが、よんだから、はいった。」

僕が、答えると、お母さんが、変な顔に、なった。

僕、言ったらいけないことを、言ってしまったかも？

「…呼んだから？…ねえ、ママの声、聞いたの？」

「ママが頑張ったから、隆太が応えてくれたんだよ、きっと。」

お父さんが、お母さんの肩を抱いている。

ぷかぷか浮いていた頃は、よく、こうしていたのを、見た。

お母さんのがんばっている姿を、たくさん見た。

お母さんの泣いてる姿を、たくさん見た。

お母さんがお願いしている姿を、たくさん見た。

お母さんの、叫び声に、応えたいと、思ったんだ。

いつもがんばって笑っていたのを見ていたよ？

いつもがんばって前を向いていたのを見ていたよ？

いつもがんばって涙をこらえていたのを見ていたよ？

僕は、頑張っているその姿が、大好きになったから。

「ママ、がんばってたから・・・だいすき。」

抱きしめてもらいたいと思って、地上に降りてきたんだよ。

僕がお母さんに向かって、手を伸ばすと。

「…ありがと、ありがとね、生まれてくれて、うう…。」

お母さんは、泣きながら、僕をぎゅっと抱きしめてくれた。

・・・ちょっと、痛いや。

大好きなお母さんの、涙が・・・僕にぽたぽたと、落ちてくる。

大好きなお母さんには、いつも笑っていて、欲しいな。

大好きなお母さんに、笑ってもらいたいなって思ったから、ここに来たんだけどな。

大好きなお母さんの涙は、・・・こたえるな。

僕が・・・泣かせて、しまったんだな。

僕は、もう、お母さんを泣かせたく、ないな。

・・・そう、おもったんだ、ぼくは。

ぼく、よけいなこと、わすれたいな。

ぼく・・・わすれる。

ぼく、ママ、だいすき。

「ママ、だいすき！！」