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糸

「住人になりたいと望メバ、自らこんな風に手渡シマス。眠り男は、それを集めてイマス」

道化師の言葉は、あの人の姿と重なって、すとんと心に落ちたけれど、別れ際のあの顔が消えない。

「だったら、どうして」

「自分の望みのために名前を集めてるのは事実だからねぇ。夜の男は融通が効かないもん」

『聞かれなければ、答えられないよ』

絡まっていた糸がするすると解けて、私の瞳からひとつ涙が転がり落ちた。

「お迎えデスネ」

「何が聞きたいの、お嬢さん」

素っ気なく落ちてきた言葉に瞬いて顔を上げると、黒いハットが僅かに揺れる。

「どうして名前を集めてるの？」

「眠りすぎるから。自分だけで生活するエネルギーを補充できないから、余分なエネルギーを集めている」

「名前は、余分？」

「新しい名付け親ができれば、名前が重なる。古い名前を捨てずに、名付けはできないから、捨てる側には余分なものには違いない」

たんたんとした言葉は、雄弁より余程嘘ではないと解るから、私は男の服の裾を掴んで俯いた。

「ごめんなさい」

「謝る意味が解らないよ。掴むものを見つけたなら、キミはただ選べば良い」

私は心の中に言葉を零す。

ぐるぐると回る言葉は中々動きを止めないけれど、男は答えをせかしはしなかった。