少女の蛹

花火

何処からか啜り泣きが聞こえる。

その塔は随分遠い気がしたけれど、崩れた石畳のかけらを辿るように越えていくと、ぽっかりとした空地に、それはしゃんと建っていた。

啜り泣きもそちらの方から届いてくるらしい。

怖ず怖ずと近づくと、妙に傾いた屋根先に、厳つい顔をした鳥のような獣のような石像が佇んでいて、調度その真下で、子どもがぐずぐず泣いていた。

「あぁ、娘さん。来てくれてありがとう」

「あなた、誰なの？」

明らかに声は、子どもとは違って上の方から聞こえてきて、私が驚いて仰ぐと、石像が羽を広げる。

「こんにちは」

「こ、こんにちは」

酷く場違いな挨拶と、姿と声のギャップに思わずそう答えると、泣き声が一層酷くなった。

「ちょっと、何で泣いて」

「何もかもが哀しいからに決まってるヨ」

「何もかもって」

助けを求めるように石像を仰ぐと、どこ吹く風と知らん顔を決め込んでぴくりとも動かない。

なおもわあわあ泣く子どもに、覚悟を決めて手を伸ばす。

「泣いてたら何も解らないってば」

「何でもかんでも聞かないデ、少しは自分で考えなヨ」

「なんでそんなこと云われないと」

かっとして声をあらげると、不意に花火のような大きな音が響き渡り、砂嵐が巻き起こって視界をすっかり取り囲んだ。

目を庇うように手をあげると、何処からか唄が聴こえた。

塔の下には骨の山

公爵夫人は風呂の中

真っ赤な絨毯染め上げて

次の娘を探してる