お盆休みっていつのこと？
おめでたいことを例える時に「盆と正月が一緒にやってきた」なんて表現がありますが、お盆・お正月は日本人にとって、楽しい大きなイベントでした。
「盆踊り」だってお盆の祭りで踊ったから「盆踊り」なんでしょうし、県外に行った仲間が久しぶりに帰省して、懐かしい顔に再会、夏祭りを家族や友人たちと過ごす……そんなイメージです。
「お盆」といえば8月13日から8月15日あたりを指し、会社などでは「お盆休み」はこの時期にあたります。
東京の方では、「お盆といえば7月15日」という不思議なズレがあるようです。
江戸時代まで旧暦（太陰暦）が一般的で、お盆も旧暦の7月15日に行われていました。
これは現代でいう8月15日頃。
ですが、明治時代に入ると「新暦」が採用され、旧暦の月日のまま新暦のカレンダーに移したため、「お盆は7月15日」となってしまいました。
急に、お盆が1ヶ月も繰り上がってしまったのです。
7月の半ばは、農業は大忙しの時期。
「そんな忙しい時期にお盆なんてやってらんない！」と農家の人たちは、7月15日ではなく、農業のピークが過ぎ、暑さが少し引いてくる「新暦の8月15日」に行うことにしました。
商業を中心としていた江戸では、特に支障もなく「お盆」は新暦7月15日のままで、地方では新暦8月15日に変更され、それが波及して現代まで残っている、と言われています。
「お盆」の語源として、仏教行事の「盂蘭盆会」が関係しています。
（あまり聞き馴染みのない言葉ですが「うらぼんえ」って打つと一発で変換できるので、少しビックリします）
お釈迦様の弟子が、亡き母が地獄に落ちていることを知り、その霊を供養したことに由来する行事です。
ちなみに、「盂蘭盆会」の語源って、仏教発祥の地・インドで「逆さ吊りの苦しみ」を意味する「ウランバナ」という梵語で、それが「盂蘭盆」になったと言われています。
子孫代々、先祖の霊を供養してくれるならいいですが、子孫が絶えて供養されない先祖の霊は、逆さ吊りにも等しい苦しみを受けるから、なんですって。
えーっ……「お盆」ってルーツを辿ると「逆さ吊りの苦しみ」って言葉なの……？
「盂蘭盆会」が日本に渡り、先祖の霊を祀る文化と結びついて「お盆」となりました。
お墓を掃除し、家に提灯を灯し、御先祖様の霊を家に迎え入れる……この時に、「精霊馬」を用意するのは、よく見かける光景です。
キュウリやナスに4本の棒を刺して、キュウリを「馬」、ナスを「牛」に見立てて飾るのです。
御先祖様の霊は、この「精霊馬」に乗ってこの世に訪れ、あの世に帰って行くと考えられていて、早く走る「馬」が迎えに行き、少しでも早く帰ってきてくれるように、歩くのが遅い「牛」に乗ってゆっくりとあの世に戻ってください……という思いやりの心から来ているんですね。
去年まではお盆も忙しかった私ですが、なんとか今年は有給をフルに使って「お盆休み」を堪能します！
リモートワーク用にＰＣを揃えたので！
これで家でも仕事ができ……あれ？ 休めて……いない……？
