86 ツーハイム
俺は覚醒したマリアベルにこの世界のことを大まかに説明していった。
もちろん魔法や魔獣のことも含めてである。
すると先程まで、
「えっ、うそ。マジかぁー」
と頭を抱えてうなだれていたマリアベルだったが、ようやく現実を受け入れ始めたようだ。
そこで俺は気になっている事を尋ねてみた。
「マリアベルは今3歳だ。その……今までの記憶はどうなってるんだ？」
すると彼女は額に指をあて、
「マリアベルとしての記憶も有るわよ。あちら (前世) の記憶と混在してる感じかしら。だからみんなの事もわかるし、優しくされたのも覚えているわよ」
なるほど、それは良かった。
一から全てを説明するとなると大変だからなぁ。
それから、いろいろと話をしていく中で……、
転生前の名前は本条 葵。17歳の高校生だったそうだ。
なんでも、
学校からの帰り道、公園に住む野良猫にエサを与えるのが日課だったという。
しかしその日、彼女を見つけた子猫は嬉しさのあまりニャーニャー鳴きながら道路に飛び出してきたそうだ。
「あっ、あぶない！」
反射的に猫を庇おうとした彼女であったが……。
おそらくは、最後に目に入ったトラックにはねられて死んだのだろうということだった。
（うわ――っ、トラックにはねられて異世界転生なんて、まさに王道だよな）
「なによ私ばっかり。あんたのことも教えなさいよねぇ」
お互い女神さま経由の転生なんだよね。マリアベルは直接女神さまに会ってはいないようだが。
俺の方はすこし特殊だが、シロのことも含めてあらかた教えてやった。
「うわー、おっさんじゃん。でも今は…………なかなかいい線いってると思うわよ」
「そりゃどうも」
彼女的にはストライクだったようだ。
（しかし3歳児に言われてもな～。ハハハハハッ）
そうこうしてるうちに、みんなが風呂から上がってきたので「話はまた今度ね！」ということになった。
熊親子とはここで別れ、マリアベルはメイドさん達と王城へ、俺たちは大公邸へとそれぞれ帰っていった。
さてさて彼女のことも気にかかるところだが、まずは自分の足元を固めていかないとだな。
やる事は山積みだし、明日も忙しくなるな。
そして次の日。
今日は午後から家宰になる人物が訪ねてくる事になっている。
もちろん会う時はシロも一緒だぞ。……心細いので。
昼食のあとお呼びがかかったので、俺はシロを連れて応接間へと入った。
すると一人の男性がソファーの横で貴族礼をとっている。
もちろん俺に対してだ。
今まで貴族礼をしたことはあっても、された事はこれが初めてになる。
どう対処していいかわからず、すこし焦ってしまったのは内緒だ。
横にいるシロの頭を撫でることで、何とか気持ちを落ち着かせ普通に対応する。
「私がゲンです。これからしっかりと頼みますね。どうぞ座ってください」
すると男性は畏まったまま、
「お初にお目にかかります。私はシオン・ラファールと申します。よろしくお願いいたします」
そう言い終わるや、ススッと立ち上がってササッとソファーへ腰掛けているのだが。
その所作が堂に入っているというか、美しいというか……。
すると、アラン家の執事が紅茶を入れてくれる。
「さ、お茶をどうぞ。そんな固くならずに楽にしてください」（俺がな！）
「はい、ありがとうございます。いただきます」
二人で紅茶に口をつける。
「…………」
「…………」
う～ん、やはり俺から話を振らないといけないのかな。
……仕方ない。
「ラファールと言うとラファール辺境伯ゆかりの者か？」
「はい、ご主人様。私はラファール辺境伯家の5男で年齢は19歳になります。ここに来る前はモルガン家の王都別邸にて執事として働いておりました」
「やはりそうなのか。時に、アリス様はお元気か？」
「えっ、ご主人様はアリスをご存知なのですか？」
「うん知っているよ。一度お会いしたからね」
するとシオンは顎に手をやり思案顔。隣にお座りしているシロをじっと見つめ、
「もしや……、サミラスの街道にてオーク40頭を一瞬で片付けた伝説の冒険者というのは……」
「俺とここに居るシロだな。しかし伝説とは……。少々オーバーではないかな」
「いえいえ、オーバーなどととんでもない。あのままでは全滅もあり得たと騎士団からも伺っております。アリスがもの凄い魔法を見たと興奮して話しておりました。その節は妹を助けて頂きましてありがとうございました！」
このような感じだが、つかみはなんとかなったかな。
それからは時間も忘れ、本当にいろいろと話をした。
何せこっちは貴族のキの字も知らないのだから。
（これから先、シオンには苦労を掛けるんだろうなぁ）
そして話題は家名へと移った。
俺が考えた家名は【ツーハイム】。ゲン・ツーハイムだな。
あと、紋章の方もちゃんと考えたよ。
デザイン的には盾 (カイト・シールド) をベースに大きな月を描き、フェンリルのシロをどどーんと真ん中に持ってきた。
それでモットーなんかを入れるリボンの帯には【一期一会】と入れてみた。
大和魂を受け継ぐのだ！ 異世界だけどね。
意味を尋ねられると、茶道の心得やら武士道とはなんたるかなど表現が難しいのだが。
とにかくカッコイイのだ！
あとはこのラフを紋章師に頼んで原画と木板のレリーフを制作してもらえばいいだろう。
それで肝心な家なのだが、改装工事と家具などの搬入であと20日程かかるらしいのだ。
その間に邸で働く家人などを揃えていかなくてはならない。
こちらも全く分からないのでシオンに丸投げする。
人員の募集・支度金・制服や各備品などを揃える為、金貨30枚 (30万バース) 程を準備してほしいとのことだ。
これに対しては、とりあえずクルーガー金貨5枚 (50万バース) をシオンに預けることにした。
当面の給与もそこから出すようにと言っておく。
これで王国から頂いた支度金はほぼ無くなってしまった。
まだ馬やら馬車やら揃える必要があるし、まだまだお金が掛かりそうだ。
なにか金策しなくては……。
工藤さんから譲り受けた【お宝】をオークションに出して捌いていくのも有りだと思うが、日数のことを考えれば、ここはミスリルを換金した方が確実だろう。
シオンは家の改装が終わるまでは宿屋に泊まり、こちらには毎日顔を出すそうだ。
それに家付きの騎士団も要るのかなぁ？
（自分だけの騎士団か……。いいな！）
でも、どーやって集めたらいいんだ？ 奴隷とかでもいいのかなぁ。
法衣子爵なので20名までは持てるようになっているが、持たないなら持たないでいいらしい。
その辺は明日にでもシオンに聞いてみよう。
夕食のあとはメアリーが遊んでほしそうにしていたので、ひさしぶりに枕元で童話 (人魚姫) を語って聞かせた。
さて、今日は金策に行きますかね。
俺はメアリーと朝食をとったあと馬車を借りシロと共に商業ギルドへ向かった。
担当者の名前は忘れてしまったので、直接副ギルド長を呼んでもらえるようにお願いした。
だが、受付の職員がアポイントがどうたらとか予約がなんちゃらとか言いだした。
「…………」
まあ、そうなるよなぁ。やっぱし。
王城を出てからアラン邸に身を寄せている俺は、誰も文句を言わないことをいいことに平服を着ていたのだ。
今の俺はどこから見ても、その辺を歩いている町の青年ぐらいにしか見えないだろう。
職員は フンす！ と鼻の穴を大きくしている。
「子爵のゲン・ツーハイムだが」
俺はそう言い放つと宝剣を提示した。
それを目にした職員は飛び上がって驚き謝罪すると、すぐに別室へと案内してくれた。
ついでにシロも一緒でいいかと尋ねると二つ返事で許可された。
通された別室は、この前訪れた時とは違ってかなり立派な部屋だ。
テーブルには紅茶とお茶菓子がすぐに用意された。
――さすが貴族パワー。半端ないよね。
こうもガラリと対応が違ってくると、勘違いするヤツが出てくるのは仕方のない事かもしれない。
お茶を頂きながら待つことしばし、
ノックのあと扉が開いて、以前会った副ギルド長のヘケラーさんが部下を伴って入室してきた。
「これは、これは、お久しぶりでございます。貴族様であられたとは ゲン様もお人が悪い」
二人して貴族礼をとってくる。
「いえいえ、叙されたのはまだ先日のことです。どうぞ座ってください」
皆が着席し場が落ちついたところで、
「本日は、どのようなご用件でお出でになられたのでしょうか？」
「うん、今話したとおり私は爵位を賜って間もないのだ。まぁ分かっているとは思うがいろいろと物入りでな……。そこで先日取引したミスリルの相場がどうなっているか聞きたくてね」
「はい、ミスリルにおいては以前として枯渇状態が続いております。相場もほとんど変わっておりません。 ……もしやお持ちなのですか？ あのグレードのものでしたら1割、いいえ2割は高く取引できますが」
（なるほど、相場は高いままだったか）
前回が確か520,000バースだったから、これの2割増しで…… 624,000バースになるのか。
それで何個売る？
たびたび取引していては、かえって目立つかな……。
では思いきって5個いっとくか？
ええ～と幾らだ…… 3,120,000バースか。
これだけ有ればどうにかなるかな。
