4 女神さま 3
魔獣、 それにダンジョンか。なかなか大変な世界なのかもな。
ちょっと浮かれていたが気を引き締めたほうがいいよな。――よしっ！
「それでは、付与するスキルに何か希望はございますか？」
「あっ、はい。その前にもうひとつ、言葉などはどうなるんでしょうか？」
「言葉に関しては言語理解が身体に組み込まれますので問題ありません。共通言語のほか亜人族言語もカバーできますし、文章も特殊なもの以外は読むことが出来るでしょう」
「組み込まれる？」
「はい、高月様の身体はこちらでお造りしますので、そのボディに標準で設定いたしました」
お造りって、魚じゃないっつーの。
俺の身体っていったいどーなっちゃうの？
大丈夫だよね。ちゃんと人間ですよね。（汗）
「はい、大丈夫ですよ。身体的にも緩やかに老化していくはずです。もちろん、生理面に於いてもまったく問題ありません。しかもこのボディは病気や状態異常に耐性を持ちますので、普通の人間に比べかなり丈夫になっています」
今、サラッとすごいこと言ったよね。それに俺の心読んでます？
「はい、今のあなたはいわゆる魂だけの状態ですので。それはもう……」ニッコリ。
それってマジ！ マジなのか。わっちゃー、いろいろすいませんです。（汗）
「いえいえ、以後気をつけていただければ。それから身体が新しくなりますので、それに合わせて年齢も若返ります。これについては現地で確認なさってください」
「それでは希望をお聞きしていきますね」
「じゃあ、まず鑑定ってありますか？」
こんな感じで話が進んでいき、俺は3つのスキルと『女神の加護』を手に入れた。
それに当座の生活資金と、旅に必要な身の回りの品を頂くことになった。
そしてなんと、
女神さまにお会いしたい時にはユカリーナさんが祀られている教会にシロを連れて訪ねよとのこと。
さすれば、短い時間ではあるが話をしたりアドバイスなどもできるそうだ。
ただ、直接の干渉は出来ないみたいだね。
まぁ、主役は聖獣のシロちゃん。俺はおまけみたいなものだしね。
なんか俺って『ひも』まっしぐらじゃん。
シロのひもで『白紐』か。なんか弱そうだな。（笑）
「それでは、すべての準備が整いました。転生シーケンスを開始いたします。高月玄様、シロさんと一緒に、どうぞこの世界を楽しんでくださいね」
女神さまは優しい笑みを浮かべ、手を振りながら見送ってくれた。
――女神さま、どうもありがとうございました。
シロは聖獣だから、たぶん俺のほうが先に旅立つことになるけど。
それまではずっと一緒にいよう。
傍で撫でてあげよう。
お前にもらったこの命、精一杯生きてやるからな。
だんだん意識が遠のいていき…………。
爽やかなそよ風にあてられ、ゆっくりと覚醒していった。
森で目を覚ました俺は、シロをもふりながらステータスの確認をしようと試みていた。
「う～ん、どうしたらステータスが見られるようになるんだ？ シロ、何かわかるか？」
シロは伏せの体勢ままで ワン！ と一吠えしただけで、ブンブン尻尾を振っているだけだった。
俺は右腕を正面に伸ばし掌を開きつつ、
「ステータスオープン！」
そう叫んでみるも。まったくもって変化なし。
自分でも少し恥ずかしくなりシロの背中に顔を埋めてしまった。
「はぁ、わからん？ 何でじゃ～」
ここ30分ほどいろいろとチャレンジしてみたが、どんどん黒歴史が積み上がっていくばかり。
「あぁ～もう、止めだ止め！」
俺はその場に立ち上がった。
「たぶん、こっちだな」
『んん～』と伸びをしたあと、
「よし、シロ行こう！」
お座りしているシロに声を掛け。バッグを肩に担ぎ、森の中を歩き始めた。
「西の方角に行けば森を抜け、その先に街道が通ってるからなんてこと女神さまが言っていたよな」
呟きながらも、太陽の位置を確認していく。
俺たちは森の中をゆっくり進み始めた。
西の方角は森の中にしては割と開けていて容易に抜けられそうだ。
「この獣道を辿っていけば良さそうだな」
シロは、たまに止まっては後ろを振り向き、俺が追いつくのを待って、また軽やかに進んでいく。
そうこうしてるうち、1時間ほどが経過しただろうか。
森の終わりが近づいたのか、周りが少し明るくなってきた。
「おっ、だいぶ明るくなってきたな。そろそろ森を抜けられるのかな」
呟くように言っている間に森を抜けきっていた。
目の前には大きな草原が広がっている。
そして、その草原を横切るように一本の街道が通っているのが見えた。
