60.その頃、残念勇者は
お待たせしました。
「ここが俺の住む事になる城か」
ラソマの野郎に国を追い出された俺は、今日から住む事になる城を門の外から眺めていた。
ここで沢山の女を抱けるのか！ククク、楽しみで仕方がないぜ！
「待て！何用だ？」
「あ？」
門兵如きが勇者である俺の邪魔をするのか？
「ここから先は王城につながっている。用事が無い者は立ち去れ」
「馬鹿か。用事があるからここに来たに決まってるだろ。でなきゃ来るかよ」
「なんだと？！」
「お前程度じゃ話にならねえ。さっさと王の前に案内しろ」
「貴様！陛下と呼べ！」
うぜえなぁ。どう呼ぼうと勝手だろ。俺は勇者だぞ？この国に今、勇者はいねえ。俺がこの国の勇者になってやらないと、魔王が来たら終わりだぞ？
「俺は勇者だ。分かったら道を開けろ」
「勇者だと？嘘を吐くな！勇者様なら王城にいらっしゃる！」
「はぁ？お前が知らないだけだろ。王に会わせろ。そうすれば分かる」
「黙れ！」
こいつら…俺に剣を向けてきたな。その行為、どういう意味か理解してもらうか。
俺も剣を抜く。勇者としての力は見せなくても良いか。こいつら程度、俺の剣技だけで十分だ。
「さあ、どっからでもかかってこい！勇者に剣を突きつけた罪、その命で償ってもらうぞ！」
この程度の言葉にビビってやがる。こいつらの練度は低いな。所詮、門兵か。
「かかってこないなら、こっちから行くぞ！」
「待て！」
「ん？何だ？」
斬りかかろうとした俺の前に1人の男が立ちはだかる。
「お前も俺の邪魔をするのか？それなら斬るだけだが」
「まあ待て。お前の目的は何だ？」
「この国の勇者になる事だ。その為にわざわざ来たんだからな。さっさと王に会わせろ」
「そこが理解できん。勇者様なら王城にいらっしゃるのだ。お前が誰か分からんが、この国の勇者になるのは不可能だろう」
「本当にそう思ってるか？勇者が王城にいるって事をよぉ」
「ああ、間違いない」
「ちゃんと調べたか？今日、勇者を見かけたか？」
「い、いや、見かけてはいないが…そもそも勇者様を見る機会など無い」
「それなら居るなんて断言するなよ！何の証拠も無いじゃねえか！」
全く…面倒な奴らだぜ。お前らは勇者である俺の言葉に従っとけば良いんだよ！
「王が無理なら、大臣を呼べ。そいつらなら現状を知ってるだろ」
「い、いや、大臣もそう簡単に呼べるものでは…」
「じゃあ公爵から伯爵くらいなら呼べるだろ。事情を言えば理解して、喜んで俺を城に入れるだろうよ」
「わ、分かった。しばらく待ってくれ」
「あまり待たすなよ？別に城に入るなんて簡単なんだからな」
「あ、ああ！」
そう言って、やっと男が城に走って行った。俺はそれを見届けて剣を鞘に納める。
「お前らも剣を納めろ。死にたくないだろ？」
俺の言葉に門兵達は剣を納める。
やれやれ、俺は女を抱きたいだけだってのによ。
それからしばらく待って、やっとさっきの男が帰ってきた。
「遅え！いつまで待たせるんだ！」
「すまない。この方が伯爵様だ」
「君か？自分を勇者だと言う愚者は」
伯爵だと紹介された男が俺を見下しながら言う。
「あ？愚者だと？自分の国の勇者がいなくなった事に気づかない、お前達の方が愚者じゃねえのか？」
「貴様！伯爵様に向かって…」
「まあ待て。君、どこまで知っている？」
「この国に勇者が居ない事は知ってる。俺がその代わりに来てやったわけだ」
伯爵は俺の言葉を聞く気になったみたいだな。
「ふむ…少し、きちんと話がしたいな。まずは城に入ってくれ。そこで話をしよう」
「お、良いのか？城に入れるなんて伯爵が決めれるもんなのか？」
「まあ大丈夫だろう。君の言葉を全て信じるわけにはいかないが、全てを信じない理由も無いからな。特に事情を知っているならば余計に」
それから俺と伯爵は城に入り、応接室らしい部屋に入った。
俺と伯爵が椅子に座るとメイドがコーヒーを持ってくる。
「お、可愛いじゃねえか。おい、女。俺の相手をしねえか？」
「お、お相手ですか？何のでしょうか？」
「ククク、決まってるだろ。○○○だよ！」
「そ、それは！」
こいつ、顔を赤くして照れてやがる。
「君、ここでそういう発言は控えてもらおうかな？君はもう良いよ。下がりなさい」
「は、はい。失礼します！」
ちっ！伯爵に言われてメイドがあっさり部屋から出て行っちまった。
「おい、邪魔をするなよ」
「君こそ、何のつもりだ？」
「この国は勇者の遺伝子欲しさに相手を紹介するんだろ？だったら俺の遺伝子が欲しい筈だ。違うか？」
「…それも知っているのか。と言う事は本当に我が国の事情を知っているのか？」
「そう言ってるだろ。何せ、この国の勇者は、俺が居た国にいるからな」
俺の言葉に伯爵が驚く。
「それで、俺が代わりにこの国の勇者になってやろうってわけだ。前の勇者はこの国に帰りたがらないからな。前の勇者の名前はレイラで女だろ？」
勇者の名前や性別、年齢などの素性は極一部の人間にしか知られてないからな。俺がそう言えば、本当の事だと分かるだろ。
「どうやら君の言っている事は本当の様ですね。ですが本当に君は勇者なのか？」
「ああ、そう言えば、書状を預かっていたな」
そう言って俺は、俺が居た国の王に渡された書状を伯爵に渡す。伯爵はそれを読んでいたが、読み終えたのか俺に目を向けた。
「君、これを見せていれば、ここまで面倒な事にはならなかったんじゃないのか？」
「忘れてたんだから仕方ないだろ。それにもっと簡単に入れると思ったんだけどな」
「それは楽観的過ぎると言うものだ。それにしても君が勇者か。魔王を倒す気はあるのか？」
「当たり前だろ。魔王は悪だからな。俺にとって獲物だ」
俺の人気を上げる為の生贄だからな。俺の人気が上がれば、俺に寄ってくる女の数も増える。
「獲物、か。魔王を獲物呼ばわりできるのは勇者くらいだろうな。分かった。陛下に会ってもらおう。但し、粗相のないようにな」
「ああ」
やっと王に会えるな。
それから俺は謁見の間に通された。嫌々だが、王の前に跪く。
「お前が勇者か」
「ああ」
「貴様！王に向かって無礼だぞ！」
俺の応えに王の傍に居る大臣が怒る。
「俺は別に王に忠誠を尽くす為に来たわけじゃないからな。俺の態度が気に食わないなら構わないぜ。但し、魔王に攻められる格好の国になるだろうけどな」
「貴様！我が国の弱味につけ込むつもりか！？」
「そんな事はしないさ。俺はこの国にいない勇者だと言ってるだけだからな。それで、どうする？俺をこの国に置いておくか？それとも要らないか？」
「それは…必要だ。どのような人間であろうと、勇者であるならば、それだけで魔王への抑止力になる」
「決まりだな。俺はこの城に住む、それで良いな？」
「うむ」
俺の問いに王が頷く。まあ、頷くしかないよな。他に魔王に対抗する術が無いんだから。
「それと女を紹介しろよ？俺の遺伝子が欲しいんだろ？綺麗所をたっぷりと寄こせ。貴重な勇者の遺伝子をくれやるぜ！」
この国に来た理由はそれだからな。
「分かった。勇者の遺伝子は是非とも欲しいからな。その点は約束しよう」
「決まりだな！おい、伯爵。俺を部屋まで案内しろ」
さっき話した伯爵に案内を命令する。
「…分かった。ただ君は私と同じ伯爵相当の権利しか与えられん。私と同じだ。分かるか？私に命令できる立場に無い事を忘れるな？」
「ごちゃごちゃ五月蝿えよ。これから先、会う事も無いだろうし、いちいち気にすんな」
納得していない伯爵に連れられて部屋を出る。
「陛下、勇者があのような者で大丈夫でしょうか？」
「うむ。性格は最低だが、それでも勇者だ。あの遺伝子は欲しい。次期勇者が生まれたなら、必要のないあの者は追い出せば良いだろう。それまでの辛抱だ」
「はい」
「なに、あの勇者を利用するだけだ。女を寄越すだけで良いなら簡単だろう」
「…そうですな。散々利用いたしましょう」
「うむ」
王と大臣が笑い合ってるな。俺に聞こえていないと思っているのか？勇者としての聴力を侮ってもらったら困る。ドアを隔てたとは言え、このくらいの距離の声が聞こえないとでも思っているのか。ククク、まあ良い。利用されるフリでもしてやるか。それで女を抱けるなら安いものだ。
さて今日からたっぷりと女を抱かせてもらうぞ！
読んでくださり、ありがとうございます！
