契約書
パーティーテーブルを幾つも通り抜けて入り口へと駆け足を踏む。後ろでは目付け役の東郷さんが私を呼ぶ声。しかしそれを無視して私は一目散に出入り口の扉を開けた。小さな受付には誰もおらず、通路左手の扉奥から人の声らしきものが聞こえてくる。耳を澄まし、ダメだと思いつつ立ち聴きをする。
「本日は本当に光栄です。私どもと一緒に手を組んでいただけるのですから」
父の声だ。その後すぐ、男の声がする。
「いえいえ、あなたがまさかお嬢様を差し出すとはね。こちらもそれには驚きましたが・・・。本日は正式に婚約発表でも行こうかな？」
「ハハハハッ！それはまだ百合と会ってからにしていただければと・・・百合を気にいるかどうかは、これからでは？」
えっ！？どう言う事？この話・・・。何？
私はとんでも無い事を立ち聴きしたようで少し放心状態になった。立ち止まったまま扉の方へ耳を澄ませた。
「いえいえ、あの方は私のタイプですよ？清楚な感じで。それに私は彼女のファンでしてね？そんな彼女を取れるとあらば、容易い御用です」
「いやぁーあの子はあぁ見えて結構気の強いところがありますから・・・」
「良いではありませんかぁ、それでも結構！これは契約上の・・・・」
その時だった。出入り口から東郷さんが追いかけ出て私に声をかける。
「お嬢様、いけません。すぐ戻りましょう」
「黙って・・・今、大事なところ・・・」
「ですから、大事な話をお父様はしていらっしゃいます」
まるで、何もかも知ったような口ぶりで話す東郷さんを私は睨んだ。そして私の手を取り引き寄せる。「待って！」と押し問答すると後ろの扉がゆっくりと開く。そしてメガネをかけた男が目の前に現れて私を窘めた。
「いけませんね、まだ出会うのはあと５分早いですよ？百合お嬢様？」
「えっ？」
「百合！お前は立ち聴きをしていたのかぁ！？」父の叫ぶ声がする。その言葉を制すように、後ろにいる父に手をかざした。そして男が私に向かって言う。その言葉はまるで私の感情など無視した言葉だった。
「君は私の妻になるんです。お父様も承諾してくれた。これはお父様を守るための行為ですよ？」
「ど、どう言う意味ですか？」
「あぁ、君は何も心配いらない。ただ私を愛せばいい、それだけのこと」
何？この人・・・。
銀縁のメガネを左手で外し、ハンカチで拭き、そしてまたかけ直すこの男。
「初めましてかな？高津です。百合さん」
「愛せばいいって、今初めてお会いしたんですが・・・」
私は少し怪訝な態度を取り口を開いた。そして斜に構えて腕を組んで威嚇した態度をとった。
「ほほぉ・・・その強気な姿勢もいいじゃないですか？君は何か勘違いしているようだが、これはもう既に決められたことなんだよ？お父様のサインもここにある」
「えっ？」
そう言うとテーブルに一旦引き返し、私にその白い用紙を見せた。そこには、共同出資の契約書。そこには私の名前と婚約制約書の文字が書き込まれてった。
