コードバディ×トゥルーラブ

第十話 おばあちゃんの言葉、四人目の癒しの力②

「愛！！一般人がディグレイドに襲われてる、早く変身して行け！！」

「えぇ！？急に！？」

　自分の部屋で手芸をしていた愛は作業をやめ、そのまま変身した。

「トゥルー・ラブ・チェンジ！！」

　ルビーローズはエーラを従え、そのまま窓から、住宅街の屋根をつたって飛んだ。

「どっち！？」

「北川町のほうだ！！」

「ハァ、ハァ……」

　乙葉は川沿いの道の行き止まりまで追い詰められていた。ブラッドは大鎌をかかげ、宙に浮きながら乙葉を凝視している。

「……あなたに何が分かるのよ」

　乙葉は走り疲れたボロボロな身体でも尚立ち上がり、ブラッドを睨みつけた。

「何も知らないくせに、分かったようなこと言わないで！！」

「……お前、大人しそうに見えて意外と度胸あるな」

　ブラッドは熱のこもった瞳で、爛々と乙葉を見据えた。　

「……だがもう、これで終わりだ！！」

　 ブラッドは乙葉の心臓めがけて大鎌を振り下ろした。

　ガキィン！！！

　間一髪、ルビーローズがブラッドの大鎌をピュア・ラ・ブレイドで防いだ。ブラッドの大鎌とルビーローズの剣の交わし合いの後、トゥルーサファイアが参戦し、ブラッドを上空に跳ね飛ばした。

「えっ……！？」

　乙葉は赤と青の二人を見てびっくりした。青い方は見覚えがある、この前上空を飛んでいた男子だ。

「この子、この前学校見学に来た……乙葉ちゃん！？」

「なんだ、知ってるのか？」

　エーラが言う。

「ルビーローズの知り合いか」

　トゥルーサファイアが少し驚いて言う。

「こんな可愛い女の子を襲うなんて、あんた本当嫌な趣味してるわね！！」

　ルビーローズはブラッドに怒鳴り散らした。

「変な言い方するな、俺はこんなガキに興味ない」

　ブラッドはすかしたように言った。

「今日こそお前を倒す！！」

　トゥルーサファイアが剣を構えてブラッドを凝視する。

「ハッ、いいぜ。やってやろうじゃねーか！！」

　乙葉の上空で、トゥルーサファイアとブラッドの接戦が始まった。

　ルビーローズもトゥルーサファイアを援護する。

　シェルルが心配そうに、乙葉の周りをふよふよと飛んでいた。　

(一体何なの……）

　乙葉は目の前で起こっている出来事に困惑しながら、意識が遠くなっていった。

「植物の声が聞こえるとか、お前本当気持ちわりいよなー！！そこでずっと花としゃべってろよ！！」

　幼稚園の、同い年の男子にそう言われ、乙葉は泣きながら公園から出て走って行った。

「うっ……ぐすっ、ひっく……」

　乙葉が自分の部屋のベッドに顔を伏せて泣いていると、乙葉の祖母、セツ子が部屋に入ってきた。

「どうしたんだ、また男の子にいじめられたのかい」　

　乙葉は泣き止まない。

「にんげんなんて……きらい、大嫌い！！花の方がよっぽど心がきれいなのに、なんでにんげんはあんなに汚いの！？」

　セツ子は乙葉の隣に座り、優しく彼女の頭をなでた。

「……そんなにんげんでもね、本当はねっこは美しいんだよ」

「うそだ！！」

「……お花より、人間の方が尊い生き物なんだよ」

「……ぜったい、うそだ……」

　セツ子は乙葉の背中を朗らかに抱きしめる。

「……そんな風にしか思えなくてもね、そんな大嫌いな人間を愛してあげて」

「……なんで……？」

「乙葉が愛してあげることで、救われる人たちがいっぱいいるからさ」

　乙葉はうっすら目を開けた。　

(私は……）

　ルビーローズとトゥルーサファイア、ブラッドの接戦は続いていた。

　ルビーローズ、トゥルーサファイアは息を切らす。　

「今日はいつもよりしぶといわね……」

「お前ら邪魔なんだよ。俺が用があるのは、そこの茶髪のおかっぱだよ」

「えっ！？」　

　ルビーローズはトゥルーサファイアと共に、乙葉を振り返った。

「どうして乙葉ちゃんを……！？」

「わかったらどけや、ザコが！！」

　ブラッドは大鎌を大きく振りかざし、紫色の雷をルビーローズとトゥルーサファイアに喰らわせた。

「キャアァアァアア！！」

「ぐっ……！！」

　空中にいた二人は、地面に膝をついた。

「さあ、邪魔が入ったがさっきの続きをやろうか？」

　ブラッドが大鎌を持って乙葉に近づく。

(「そんな大嫌いな人間を愛してあげて」）

　おばあちゃんの声がこだまする。

　乙葉はうっすらだった目を完全に見開くと、ブラッドの前に立ち上がった。

「なんだ……？」

　 ブラッドは怪訝な顔つきを乙葉に向ける。

　 エーラの首に下げているクローバーの形のチャームが光り輝き出す。

「これは……！！」

　 乙葉の胸の中心に、黄緑色の宝石が輝いているのがエーラの目に見えた。

　 エーラは乙葉にチャームをぶん投げた。

「これを！！」

　 乙葉はチャームを受け取り、心の奥深くから叫んだ。

「トゥルー・ラブ・チェンジ！！」

　黄緑色の眩い光がキラキラと乙葉を包み、茶色のショートボブだった髪はツヤのある綺麗な黄緑色に変わり、それと同じ色の、妖精のような出で立ちの、ふんわりとしたスカートタイプの衣装に変身した。胸のリボンの中心にはペリドットが光っている。靴は同系色のリボンで巻かれた、トゥシューズだ。衣装全体は、葉っぱや花で装飾がされている。

「新緑に萌える癒しの若葉、ピュアハーブ！！」　

　ピュアハーブは口上を言い終えると、スッと目を閉じ、黄緑色の光を体全体から放った。その光は、ルビーローズとトゥルーサファイア、そしてブラッドまでも包み込んだ。　

「っ！？」　

　ブラッドは慌ててその黄緑色の光から距離をとった。

　ルビーローズとトゥルーサファイアはその光の中にいると、優しく、強く、心地良いものを物凄く感じた。

　ついでに光の範囲内にいたエーラとシェルルも、その「感じ」を受けた。

「気持ちいい……」

　 ルビーローズは身体が芯から回復する感覚を受けた。ブラッドと戦って受けた傷が、シュワシュワと治っていった。トゥルーサファイア、エーラ、シェルルも同様だった。　

「これは……すごいな」

　 トゥルーサファイアは感心した。

「あなたもこっちへ来て」

　 乙葉は右手をスッと伸ばし、ブラッドへ向けた。　

「……なっ！？」

　 ブラッドは困惑してピュアハーブを見た。

「……何言ってんだ、お前、正気か！？」

「あなたも傷ついてる。早く、治癒しなきゃ」

　 ブラッドは目を見開いてこめかみに汗を流した。

「拒むというのなら」

　ピュアハーブは光の中から琴を取り出し、心のこもった綺麗な声で歌い出した。

　♪小鳥さん　お歌が上手

　うさぎさん　外かけまわり

　子猫さんは　おねむの時間♪

「うっ……！？」

　ブラッドは青ざめ、両手で耳を塞いだ。

　♪木漏れ日と花畑

　光のワルツ

　癒しのメロディーを

　あなたにおくりましょう

　わたしの歌は祈り

　心の闇の黒いもやを

　愛のキラキラで満たして♪

「うっ……やめろ、やめろ……！！うぁあああああっ……！！」

　ブラッドは耳を両手で塞いだまま、姿を消した。

『ピュアハーブ！！』

　ルビーローズとトゥルーサファイアがピュアハーブに駆け寄る。

「すごいよ乙葉ちゃん！！ブラッドを一人で退散させるなんて！！」

　ルビーローズはピュアハーブの両手を握り、瞳を輝かせながら言う。

「えっ……もしかして、愛さんですか！？」　

「そうだよ。変身後はルビーローズ。よろしくね♪乙葉ちゃんが仲間になってくれて嬉しい！！」

　ルビーローズはピュアハーブに抱きついた。

「……ブラッドにあんな風にできる奴、初めて見たよ……」

　トゥルーサファイアは感心しながら複雑な思いで乙葉を見ていた。

「これで四人目が増えた！！ディグレイド全員に太刀打ちできるまであと少しだ！！」

　エーラが短い手でガッツポーズをとる。

「聞いてた通り、本当に可愛らしい子ネ！！これからよろしくネ！！」

　シェルルも短い手を差し出し、ピュアハーブと握手する。

　乙葉はにっこりと目を細めて、癒しのオーラを出しながら満面の笑みをシェルルやルビーローズ達に向けた。

「ハァ、ハァ……」

　ブラッドはアジトの支部に帰ってくるや否や、武器を乱暴に床に置き、息を切らした。

（なんなんだあいつは……今までのトゥルーラブと違う……)

「どうしたのよ、ブラッド」

　アナディアナがカウンターから立ち上がり、ブラッドに声をかける。

「...…べつに、なんでもねぇよ」

　ブラッドは陰鬱な声でそう言うと、視線を床に固定されたように凝視し、動かなくなった。

緑川（みどりかわ）　乙葉（おとは）/ピュアハーブ

15歳　身長:150cm 8月23日生まれ（おとめ座）O型

髪色:栗色（変身前）→黄緑　属性宝石:ペリドット

花や植物が大好きで、大人しく優しい性格。

普段は栗色のショートボブで、たまにフレームレスのメガネを愛着。

手先が器用で手芸などが得意。

ナチュラルヒーリングハープ（琴）を使用し、相手を浄化の歌で癒したり、ピュアハーブ・フラワーヒーリング（技）で相手を光で包み込む。