異世界の神と入れ替わった俺は弱小国を守護する。でもその間に神が俺の身体で新しい女を作りまくるせいで帰るとだいたい修羅場。

第九十五話 ネトゲの嫁がリアルの嫁になったらダメですか？

　菜穂さんに抱かれたままうとうとしちゃって、

　あ～～こりゃ寝ちゃうわ～

　って思ったとき突然！　髪の毛ぎゅって掴まれた。

「いって、なんだよ急に」

「彼女って言った……」

「はあ？　いじめにあった子か？　そうだよ」

「かわいかった？　かわいいでしょ？」

「ひょろっとしてて、髪ぼさぼさで、目だけギラギラしてんの。

夜道で出会ったら軽くホラーだったよ」

「夜に会ったの？　なにしたの？」

「スクールに様子見に行っただけだ。できるだけ授業に遅れないように

してやりたかったし、少し勉強も手伝ったかな」

「つまり仲良しってわけ」

「学校から被害者を追い出したんだぞ？　恨まれてるに決まってる」

「そう言われた？　その子、怒ってた？」

「いや、まあわりと楽しそうだったよ。それだけが救いだった」

「ほらぁ～～～勘違いさせちゃってるぅ～～～。

コーイチ君、自覚ないけど勘違いさせ魔だからね？

白石ちゃんもそうだけど、その子もぜったい勘違いしてる」

「なんも勘違いしてねえよ。少しして、やりたいことができたって、

結局、転校していったんだ。あの子とはそれきり」

　菜穂さんはベッドに寝転がって、枕を顔に乗せた。

　そして叫ぶ。

　アホとか、言っちゃいけない四文字とかそういうの。

「ふう、すっきりした。コーイチ君、一つ予言をします」

「金は出さんぞ」

「ケチ。あのね、その子は必ずまた会いに来るよ。

めちゃくちゃ綺麗になって、なんならアイドルとかになっててね、

誰だかもわかんないコーイチ君にこう言うの。

『お待たせしました先生。じゃあ、結婚しましょう』」

「……そういうマンガ読んだ？」

「暇だったから……無料だったし。わりと面白いから

コーイチ君も読むといいよ」

「帰ってからゆっくりな。んじゃ菜穂さん、今度こそ帰るよ。

明日また来る。シュウちゃんかトサカ連れて。

関谷先生のこととか、今後のことも話さないとな」

「……うん。私も一晩、頭冷やして考えてみる」

　俺は菜穂さんの手を握って元気づけるようにうなずいた。

　……成長したもんだ。

　こんな簡単に女の子に触れるなんて、ぜったい無理だったのに。

　帰り際、菜穂さんが何かに気づいたみたいに声をあげる。

「どした？」

「そういえばもう一個マンガ読んだ。そっちのほうが面白い」

「へえ、どんなの？」

「『ネトゲの嫁がリアルの嫁になったらダメですか？』」

「ダメです」

　枕が飛んでくる前に逃げた。

　元気そうでなによりだ。

　……カラ元気かもしれないけど。

　しかし、さすがはカリスマ社長よな。

　俺が勘違いさせてるってのは核心をついてる。

　白石や菜穂さんが俺を好きになったとき、中身はエリン様だった。

　本来のただのゲーオタの俺と会ったときには好感度が爆上がった後で、

　だからこそ俺とエリン様の違いを無視してる。

　無意識的にしろ意識的にしろ、見ないようにしてるんだ。

「……エリン様なら、見た目が俺でもかっこいいんだろうな」

「誰です？　エリン様って」

　いきなり声かけられて飛び上がりそうになったよ。

　エレベーター前の待合所。

　エレベーター待ってる間についひとり言が出ちゃった。

「ゲーム！　ゲームのキャラクター……ってあれ？

あのときの刑事さん？」

「や、突然のことで失礼します」

　最初にエリン様が白石を助けた後、病院に話を聞きに来た

　初老の刑事さんだ。

「どうしたんですか？　あ、今日のことですか？」

「まあ、そうなんですけどね。お話、大丈夫です？」

「え、ええ、俺はいいですよ。ただ菜穂さんはまだ休んでるので、

遠慮していただけると……」

「もちろんです、私が会いにきたのは瀬名先生ですから」

　促されてテーブルを挟んで座った。

　もう面会時間も終わってるから他には誰もいない。

「前に会ったときよりお元気そうだ。あれからも、だいぶ

ご苦労なさったようですね」

「そうですね。自分でもなんでこんなことになってるのか……」

「前回は学校の生徒さんでしたが、今回は話題のＩＴ社長さんだ。

いったいどういったご関係で？」

「それがね、昔のゲーム仲間なんですよ。インターネットの。

当時からよく愚痴を聞かされてました。

それで今回も相談に乗っていたんです」

「ははぁ、インターネット、ＳＮＳ、こういうのが普及してから

人と人の繋がりってのが足で追えなくなってね、難しいです」

「わかります。僕も教師やってて、生徒がスマホで誰と繋がってるのか

まったく見えないのがときどき怖いですよ」

「でしょうなあ……。あ、すみません、それでどうして関谷さんに

会いにいくことに？」

「菜穂さんの事業にも関わることなので、僕から詳しく話せません。

ただ、関谷さんのお力を借りたいと思って訪ねたんです。

事前に約束もしていました」

「ええ、メールのやり取りが残ってました。関谷さんとお話しは

していないんですよね？」

「はい。玄関が開いていて、中に入ったときにはすでに」

「どうして中に入ろうと？」

「事故や病気のことを考えました。約束をしているのに

家にいないのはおかしいし、もしかしたら返事もできない状態なのかと」

「それで、中には関谷さん以外に一組の男女がいた、と」

「ええ、通報して来てくれた警察の方に話した通りです」

「その男女についてなんですが、窓から逃走したそうで。

でも現場は三階です。飛び降りられる高さじゃない」

「すみません、僕も見たままをお話ししたんですが……」

「嘘を言うと、共謀を疑われますよ？」

「まさか！　僕たちが関谷さんにあんなことするわけがない。

僕たちは関谷さんを頼って会いに行ったんです」

「ああ、落ち着いてください。言い方が悪かった。私はね、

先生を心配して言ったんです。先に言っておきますとね、

犯人についてはなんとなく目星はついてるんです」

「そ、そうなんですか？」

　そうなの？　安奈さんとかもう疑われてるの？

　防犯カメラの映像とか？

「関谷さんＡＩ批判を頻繁にされてるんですが、それでネット上で

過激なＡＩ擁護論者とトラブルになってまして、今はそちらを

調べている最中です。あ、これ話したの内緒ですよ？」

「捜査情報の漏洩ですね」

「まったくだ。年を取ると口の中に押し込んでおけなくなる。

ただね、共謀ってのも考えてるやつらがいるのは本当です」

「漏洩しまくってますね……」

「ホントだ。でも私は先生は違うってなんとなくわかってる。

前の事件のときに不可解なことが多かったんでね、失礼ながら

先生のこと調べさせてもらった」

「え……いや、あの、一部の生徒と不適切な距離だと

お考えになったかもしれませんが、あれは──」

「そういうのは私の管轄じゃない。私が気になったのは評判です」

「僕の？」

「ええ、生徒を想う優しさと守る勇敢さを持った先生。

一方でやる気のない、一部の生徒と不適切な関係が疑われる先生。

まるで別人だ。こういうのはね、よくないんですよ」

「評判は自分でどうにかできるものじゃないでしょう？」

「人ってのは誰しも裏表があるもんです。けど、極端なのはいけない。

嘘つきなんですよ、そういう人はね」

「なんだか尋問されてる気分になってきました」

「ははは、だったらこんなもんじゃすまない。

私は忠告したかっただけです。もし今後もあなたが、こんな不可解な

事件に関わるなら、次に来るのは私じゃない」

「あなたより厳しい？」

「私がこうやってバカみたいに歩き回ってるうちに、防犯カメラや

ＳＮＳを分析してるやつらです。あいつらは勘なんて信じないし、

嘘つきは徹底的に追い詰める。それが被害者であってもね」

　この人、ずっと笑顔なんだよなあ……。

　俺には今のあんたより怖い警察官なんて想像できないよ。

「なんで、僕に忠告してくれるんですか？」

「定年前に勘を使っておきたかっただけです。廃線前の電車とか、

乗りたくなるほうなんで」

「そうですか、長い間ご苦労様です。その勘が間違ってたなんてことに

ならないように気を付けますね」

「そうしていただければ……っと、これだけ聞いてこいって

言われてたんだ。これ、現場の近くで見つかったんですけどね、

何かわかったりしますか？」

　差し出された写真には無造作にビル外壁にたてかけられた

　ハンマーとゴルフクラブ。

　壁に、たぶん血で書かれたメッセージ。

　口から出かかった声を飲み込むのに喉を鳴らしちゃって、

　これたぶん、刑事さんも見てただろうなあ。

　メッセージ、向こうの世界の字で書かれてる。

　勉強したかいがあって普通に読めた。

　内容は……

　『お前がエリンか？』

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読んでいただき、ありがとうございます。

まだまだ手探りで執筆中です。

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