異世界の神と入れ替わった俺は弱小国を守護する。でもその間に神が俺の身体で新しい女を作りまくるせいで帰るとだいたい修羅場。

第七十七話 ガスコイン神父はお前を殺そうとしてるんじゃない、導いてるんだ

　喫煙所で俺の隣に座って足組んで、俺が何も

　言わないのをいいことに、じっと横顔見つめてくる。

　ちょっとでも目を向けるとスゲー覗き込んでくる。

　なのに黙ってる。

　俺から話をさせる気だ。

　思いつく話題は三つ。

　一つ、シマナツについて。

　二つ、学校での仕事について。

　三つ、二人の関係について。

　さあ、どれを選ぶ？

「前から決まってたのか？　鳴高での教育プログラム」

　すんごいため息だ。リディアより洗練されてないけど、

　荒々しい失望がよく伝わる。

　一番ダメな選択でした。

「教育分野への進出は前から検討してた。

候補の学校に鳴高の名前見つけて強引にねじ込んだ」

「いいのか、そんなことして。会社での立場、よくないんだろ？」

　脛を蹴られた。

　最近わかったんだけどさ、男は身体に痛みを与えないと　

　心の痛みが理解できないって、女は思ってるよ。

「もーちょっと、喜んでくれると思ったのにな……」

　すまん、蹴られても相手の気持ちがわかってなかった。

　すねてる……のか、これ。

「そ、そりゃ嬉しかったよ。菜穂さんみたいな有名人と

知り合いになれて嬉しくないやつなんていない」

「ホントに～？　どうせまた私のことなんか忘れてたんでしょ」

「ああ、そのことなんだけど思い出したよ、カルメン。

フェアウエルでマッチングしてたよな？」

「う～ん、まだそこかあ。確かにマッチングで運命は

感じたけど、出会いはもっと前」

「あれ～？　クリアしたと思ったらできてないやつ」

「そうでもないよ、あと一歩。残念賞をあげよう」

　ラミネート加工されたネックストラップつきのカード。

　俺の名前と写真が入ってる。

　いつ写真撮った？

「教育……アドバイザー？」

「一応、うちの社員証。教育関連なら副業ＯＫなんでしょ、教師って。

ちゃんと手当も出すから」

「アドバイスなんてできんよ？

俺がＡＩをうまく扱えたのなんて、ガンビットで指示するやつだけだ」

「ウソウソ、シマナツのプランで授業したって言った」

「シマナツのプランはそんな緻密でもなかったよ。

一緒に考えてやっと使える感じ」

「それだよ、コーイチ君。

それこそがシマナツをモデルにしたＡＩが目指してるものなの。

なんだよ～～シマナツ、コーイチ君と相性いいんじゃん？」

　俺のポケットに手を突っ込むな。

　まさぐってシマナツを勝手に出すな。

「違うよ、なんかボヤっとしてて見てらんなかっただけ。

あんまりやりすぎるとセナコーの授業じゃなくなるし」

「試験運用じゃ、そんな気遣いしなかったよね？」

「うっさいな、私にも気分ってものがあるの！」

「確かに、一人のプランを二人でブラッシュアップするより、

二人のプランを二人でマッシュアップってほうが、

やりがいも達成感もあったな」

「わお、共同作業だ。ねえねえ、シマナツ、今どんな顔してる？

ちょっと出てきて見せてよ～」

「うるさいうるさい、もう寝る。話しかけないで」

「ＡＩ、寝るんだ」

「正確には夢を見るための機能制限ね」

「ゆめぇ⁉」

「そ、きっと今日はコーイチ君の夢をみるよ。

夢の内容、聞くの楽しみ。うん、やっぱりコーイチ君に

シマナツを預けて正解だった。私とも話してくれたしね。

怒ると長いんだよ、シマナツってば」

　妙にテンション高いのは酔ってるってだけじゃない。

　何かから逃げてるみたいな、目を背けるような無理した明るさ。

　思えば菜穂さんにはずっとそういう雰囲気があった。

　危ういんだ、彼女。

「菜穂さんはシマナツを夏実さんだと思ってる？」

「シマナツはシマナツだよ？」

「質問を変えよう。ＡＩだと思ってる？　それとも人間？」

　黙ったな。

　笑顔も消えた。

　できればＡＩだと即答してほしかったよ。

「杏奈さんはシマナツを夏実さんだと思わないようにしてたけど、

苦しそうだった。俺から見た菜穂さんは逆だ。

シマナツを人間として見ようとしてるけど──」

「ずるいなあ、コーイチ君。距離を置いて、深入りしないように

鈍感なふりまでして、なのにすごいとこに手を突っ込んでくる。

そりゃ高校生の白石ちゃんなんか、秒でイカされちゃうよ」

「ヘンな言い方やめて？　俺はただ心配してるだけだ」

「ありがと、心配してくれるのは嬉しいよ。

でも、そういうことに口を出すなら私に本気になって」

　黙らされた。

　即答なんかできなかったよ。

　彼女を寂しそうな笑顔にすることしかできなかったよ。

「社員証あったら入れるから、今度、会社に来てよ。

さっきみたいにシマナツと一緒に授業した感想をみんなの前で

……杏奈の前で話してほしい」

「こないだ言ってたプレゼンってどうなったんだ？」

「延期。先端教育プログラムの参加を優先させたの。

向こうにとってもいい実績にはなるからね」

「実績……ね。それで菜穂さんが有利に？」

「ふふん、それは授業でどんな成果を

上げられるかにもよるかな。よろしくね、瀬名先生」

　菜穂さんは俺の手に社員証を残して喫煙室を出て行く。

　俺が戻っても話しかけてはこなくて、竹本も菜穂さんに

　取られちゃって、結局俺は一人になってた。

　何がってわけじゃないんだけど……

　へたくそだなあ、俺。

　────────────

　一つだけ褒められることがあるとすれば、

　俺は最後まで一滴も酒を飲まなかった。

　禁酒一日目。

　ってほどもともと飲んでないんだよな。

　ビールは苦手だし、ワインはジュースで割って飲む外道です。

　人生からなくなってもそれほど困らない。

　それで白石に少しでも誠意を見せられるなら、躊躇はない。

　自宅に入る前に今日の自分を褒めるのは大事なルーティン。

「もう会わないって決めて、なのに白石に許してもらおうって努力して。

なんなんかね、俺……なんか鍵開いてる～、誰かいる～」

　いつから俺の家はオープンハウスになった？

　しかもこれ白石の靴だ。

　靴見ただけで誰かわかるのってキモイ？　愛情？

　いや待て待て、落ち着け。

　村瀬もカリンもいない、二人きり。いい機会だ。

　深呼吸だ。別れの文言を改めて確認だ。

　俺は攻略対象以外には目もくれないタイプなんだよ。

　よって数多のヒロインをフってきた経験がある。

　おっまえ、そこまでイベントこなしといて付き合わないとか

　マジでクソだな。刺されて死ね、とか思ってきた。

　だって仕方ないじゃん！

　好感度上げないと使えないスキルとかあるのが悪いんじゃん。

　ああいうのヤメて！　マジで！

　落ち着けって。ゲームじゃないんだから、

　白石もちゃんと話せばわかってくれる……はず。

　なんでもないって感じだ。いつも通りフランクな感じだ。

「なんだ、来てたのか？　今日遅くなるって言ったのに」

「ね～～せんせー、この神父さんマジで殺しに来てウザいんだけど。

これ倒さないと進めないの？」

「うおっ、ブラボやってんのか。名作中の名作だよな。

お前、死にゲーとか好きなの？」

「なに言ってんの？　せんせーがこれやってるとこ見たいって

言ったんだよ？　怖いしグロいし、何が楽しいの？」

　エリン様、ゲームを見る目があるじゃないか。

　まだ自分で遊ぶまではできなかったんだな。

「何が楽しいって、その全てさ。ガスコイン神父はお前を

殺そうとしてるんじゃない、導いてるんだ」

「ムリ、代わりに倒して」

「いや～、先生としては自力でクリアしてほしいな。

神父からは狩人としての大事なこと全て、

いや、もはや人生において大事なことを学べるんだ」

「えぇ～～、ヲタクめんどくさ。

じゃあさ、私が一人で倒せたらちゃんと付き合ってよ」

　あれ？　俺なにしようとしてたんだっけ？

　いつの間にか白石の隣に座っちゃってる。

　ガスコイン神父に見惚れちゃってる。

　んで、白石なんて言った？

　付き合って？

　いやいや違うだろ。

　そもそも部屋着で俺と同じシャンプーの匂いするとか、

　殺しにきてるのはお前だろ。

　ああ、コントローラー放り出して俺の腕掴んでる。

　上目遣い。

　獣化ガスコインのラッシュで狩人が死んでる。

　すまん、今は助けてやれない。

　おかしい。ゲームで培った攻略法が使えない。

　お別れなんて切り出せない。

　誰か、ここんとこの検証動画、オナシャス。

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