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推理披露

「さ、佐藤さん。佐藤さんも、あれが誰かが意図的に起こしたものだと思ってる？」

僕は、学校からの帰りに、前を歩いていた佐藤さんに思い切って声をかけた。

佐藤さんはひどくゆっくりと僕の方を振り返り、ぼんやりとした瞳を何度か瞬かせて、消え入るような声で答えた。

「……うん。思ってるわけじゃなくて…………確信」

佐藤さんは僕の隣に並び、歩き出した。

「……堀部（ほりべ）君は、どうして？」

普段話さない彼女に少し戸惑いながら、僕は丁寧に言葉を探す。

「えっと……、上手く言えないんだけど、生け花の『壊れ方』に違和感があったというか……」

　パッと見た時、まず始めに「おかしいな」って思ったのだ。明確な言葉にできるようなものではなく、感覚的な、直感的なものだろうか。「誰かが意図的に壊した」そんな気がした。

「感覚的に………」

それを聞いた佐藤さんは、納得したのか顔を少し上へ向けて口を閉じてしまった。

ーーー相変わらず口数が少ないなぁ。

そうは思ったものの、やっぱり気になるではないか。

佐藤さんはどうして、あれが意図的に起こされたものだと思ったのか。

「どうして佐藤さんは、あれが意図的に起こされたものだと思ったの？佐藤さんは確信してるんでしょ」

「……どう考えたっておかしいから。『壊れ方』が…おかしい。………不自然」

佐藤さんは、僕が舌を巻くほどの推理を披露してくれた。

披露……というよりは、告白でもするかのように小さな声で教えてくれた。

「生け花……の、折れ方。物が〝偶然〟当たったとかじゃなくて…、一本ずつ、人の手で折ったような状態だった」

そう言い、鞄からスマホを取り出して、その時の写真を僕に見せてくれた。

ーーーあの状況で写真まで撮ってたなんて。

僕は佐藤さんの評価を改めなければならないようだ。

周りに自分から干渉せず、常に人に合わせ、自分の意見を口にすることはない。

騒ぎが起こったとしても外側から眺めているだけ……のはずが、今回だけは違った。

自分の中の、こだわり……みたいなものだろうか。

そういったものには全力なのが、佐藤澪の本当の姿なのかもしれない。

「で、意外としっかりしてる」

「………？」

僕のささやかな独り言すらも聞き取ったようで、佐藤さんは首をかしげた。

「……一つ…いい？」

「どうかした？」

佐藤さんはそれはもう恐る恐るといった様子で、僕の表情を伺いながら

「その、佐藤さんっていうの……呼び捨て、でいい」

「…え？」

……何を言うのかと思ったら。

「あ、もしかして〝さん〟付け嫌だった？」

佐藤さんはぶんぶん、と首を振り、肩にかかるくらいの長さの黒髪が、左右に暴れるようにして揺れた。

「別に嫌じゃないんだ」

「……嫌じゃなくて、普通に……普通にだよ」

「語彙力が」

「……たまにはそういうこともある」

思わず僕は笑ってしまった。堅い印象のある佐藤さんだけど、実はそうでもないのかもしれない。

せっかく呼び捨てでいいと言ってくれているので、ここはお言葉に甘えて

「じゃ、僕はこっちだから。また明日ね、澪」

「……また、明日………堀部君」

僕と澪は、それぞれ別の道へ別れた。

引っ込み思案な澪、可愛いですね。

また推理披露の機会がある予定ですので、お楽しみに！