超ど貧乏なちびっこ平民聖女様は、家族のためにモフモフ聖獣様と一緒に出稼ぎライフを楽しんでます

先代様達の願い

　馬鹿みたいに同じ台詞を繰り返す私に、白銀の大狼さんは困ったような顔をして近付いて来た。ハクアを配慮して、一定の距離を置いて座る。

　ハクアは白銀の大狼さんに向かって威嚇していた。いつもは子犬くらいの大きさなのに、この時は白銀の大狼さん程の大きさに姿を変えている。

『近付くな!!』

　鋭い声がハクアから発せられた。

　ハクアがその気になったら、簡単に白銀の大狼さんは消される――

　その考えが頭を過った途端、私の身体は動いていた。白銀の大狼さんを背中に庇(かば)い、両腕を広げ、ハクアの前に立ち塞(ふさ)がった。

「駄目!!」

『……ユーリア』

　白銀の大狼さんを庇(かば)い、ハクアに楯突いた事が信じられないのか、呆然としなから私の名前を呼ぶ。

「消したら駄目!!」

　ハクアが消さなくても、いずれ白銀の大狼さんは消えて行く。残留思念なんて霞(かすみ)みたいなもの。気付かないうちに、スーと消える儚(はかな)いものだよ。

『シアのために泣いてくれるのか……シアが一番欲しかった言葉を、同じ姫聖女がくれるのか…………』

　白銀の大狼さんは小さな声でそう呟くと、私の頬をペロリと舐(な)めた。実体を持たない幻なのに、温かく感じたのは不思議だったけど、全然嫌じゃなかった。怖くもなかった。私は白銀の大狼さんの太い首に両腕を回すと抱き締める。

「ありがとう……そして、酷い事をしてごめんなさい」

『……もう、謝らなくていい。俺こそ、怖がらせて済まない』

　落ち込んだ声に、私は身体を離すと首を小さく横に振る。

「先代様は怖くはありません。怖かったら、抱き付いてはいません」

『そうだな』

　白銀の大狼さんは笑いながら言った。

　この時、完全にハクアの事忘れていたの。それは当然、ハクアにも伝わっていて……襟首を咥(くわ)えられたと思ったら、グイッと後ろに引っ張られ宙に浮いた。そのまま、ハクアの身体にダイブ。

『ユーリアは、いつからこの亡霊のものになったの？』

　感情が全く感じられないくらい淡々とした声に、ハクアが静かにキレていると、鈍感な私でも気付いた。セシリアはいつの間にか距離を取っている。

　ここは当たり障りのない事を言って、ご機嫌を取るのが正解なのかもしれない。でも、私がそれをしたら、完全にハクアは臍(へそ)を曲げて、私達の間に距離が出来てしまう。それだけは、どうしても嫌だった。

「変な事を言うわね。私はハクアの姫聖女なのに」

『だったら、浮気はするな』　

（不機嫌丸出しだわ）

「私が先代様と仲良くしたら浮気なの？　だったら、他のモフモフ触れないじゃない」

『触らなくていい!!　僕だけを触ってればいいんだ!!』

（そんな横暴な!!）

「気が済むまで触らせてくれないのに？　腹吸いもさせてくれないのに？」

　これを機に、不満をぶちまけてやる。悩んでる、悩んでる。

『う〜〜分かった。腹吸い、させてあげる』

（究極の二択だった感が出てるよ……）

　でも、はっきりと許可してくれた。

「本当に？」

　私にとって大事な事だから、再度確認を取るよ。

『僕に二言はない』

（やった〜〜腹吸いゲット!!）

　なかなか、させてくれなかったからね。まだ、二回しかさせてもらってないの。ほんの数分の我慢なのにね。

　そんなやり取りをハクアとしていると、白銀の大狼さんと女性が寄り添い笑っていた。

『今回の姫聖女は、特に変わっているな。……だが、良い姫聖女だ。聖獣とも気持ちを通わせ合っている。皆が惹かれるのも頷けるな』

　軽くディスられた気がするけど、ハクアと仲良しだと言われて素直に嬉しい。

「ハクアの事が大好きだから、当たり前です」

『僕も、ユーリアの事が大好きだよ!!』

　お互いを大好きだって言い合う私達を、白銀の大狼さんと女性はにこやかな笑顔で見ていた。でもその笑顔を見て、私は泣いているように見えたの。何も声を掛けれなかった。

　白銀の大狼さんは私とハクアの前に座り直すと、改めて私を見詰めた。

　その瞬間、空気が変わった気がした。

　セシリアもハクアも白銀の大狼さんに、厳しい視線を向けている。そんな中で、白銀の大狼さんは静かに口を開いた。

『……余談が長くなったな。俺がユーリアを呼び出した理由は、エレーナを護って欲しいからだ。シアと同じ道を歩ませたくはない』

　白銀の大狼さんの真剣な眼差しと声に、私は口元が緩んだ。

『何がおかしい？』

　私の笑みが癇に障ったようだ。訝(いぶか)しげに問う白銀の大狼さんに、私は笑顔のまま答えた。

「あまりにも、真剣な表情で言われるから、思わず構えてしまいました。先代様、私はエレーナ王女殿下を仲間だと思っています。なので、護るのは当然です。先代様に言われなくても、護ります。決して、一人で寂しく最後を迎えるような目には合わせません」

『その言葉に嘘はないな』

　白銀の大狼さんの低く威圧を含んだ声に、私は頷く。

「心配ならば、ずっと見ていたらいいのでは。私も暇があれば、ここに来る予定ですし」

　王女殿下は彼らの姿を見ることは出来ない。セシリアが見えてるのは、ハクアの影響下だから。

『そうか……』

　その声は、とても優しくて温かかった。

（王女殿下が小さい頃から見守り続けたのね。慰める事も出来ない自分達に腹が立ちながら。でも、それはもうおしまい）

「先代様、お約束します。これからは、エレーナ王女殿下の笑う顔が沢山みれますよ」

　誰に頼まれなくても、私は王女殿下の味方でいるって決めたの。そう約束したから、エレーナ王女殿下にも白銀の大狼さん達にも。

　私はその約束を護り続けるわ。絶対に――