超ど貧乏なちびっこ平民聖女様は、家族のためにモフモフ聖獣様と一緒に出稼ぎライフを楽しんでます

拉致られました

「甘めのミルクティーでよかったかな？　それとも、ココアの方がいいかい？」

　満面な笑みを浮かべながら訊いてきたのは、セシリアよりもキラキラ度が負けている王子様。王太子殿下だから、正真正銘の王子様だね。

　私とセシリアがここにいる理由、それは拉致(らち)られたから。

　放課後、図書室に行こうとしたら、上級生に呼び止められて、半ば強引に連れて来られた。「この前の食堂の件を謝罪したい」と言われたら、さすがの私も断れないよ。相手、王族だからね。

（実際は、言わせてもらえる雰囲気じゃなかったけどね）

「……どちらでもいいです」

「私も」

（早く解放して!!）

　たぶん、セシリアも心の中で叫んでるよね。キラキラが少し霞(かす)んでる。笑顔も引きつってるよ。私もだけど。

「警戒しなくていい。二人に、ミルクティーを」

　側近かな、私たちを案内した上級生にそう命じてから、王太子殿下は私たちに視線を戻す。そして、しっかりと私の目を見てから頭を下げた。

「先日は、愚妹が迷惑を掛けてすまなかった」

（王族が頭下げた――!!）

　完全にテンパった私は、腰を上げ手を振る。

「えっ!?　頭を上げて下さい!!　そんなに怒っていませんし、今はどうでもいいですから!!」

　咄嗟(とっさ)に装う事が出来なくて、素の反応をしたら笑われた。でも、頭を上げてくれてよかったよ。

　こっちは、今も激しく心臓バクついてる。王族が一平民に頭を下げるなんて、考えもしないことだよ。焦って、思わず大きな声が出ちゃった。

（あ……もしかして、私が聖女だって事を知ってるから？　ハクアの事も知ってる？　可能性はあるよね）

　確かめるとしても、もし知らなかった時の事を考えると安易に出来なかった。

　そんな私をよそに、王太子殿下はぽつりぽつりと話し出した。

「実は……妹は、ジュリアス殿とライド殿のファンなんだ。二か月ぐらい前かな、王都に出掛けていた妹が、偶然、馬車から、ライド殿と手を繋いで歩いているユーリア嬢を見掛けたそうだ。それで調べて、ライド殿だけでなく、ジュリアス殿とも親交が深い事を知った。それで、羨ましくてあんな態度を……」

（何それ。馬鹿すぎない。王族がそれでいいの？）

　呆れてしまう。さすがに、困り顔にもなるよね。慌てて回収されて当然だわ。お兄ちゃんも大変だね。

「そう言えば、会話の中にジュリアス様とライド様の名前が出てきましたね」

　気持ちは分かるよ。とっても分かる。だって、二人ともとってもカッコいいもの。カッコよさの種類は違うけどね。それが、却(かえ)っていいらしいし。

「個人に、複数のファンクラブが存在しているよ」

　セシリアが会話に入って来た。

（複数？　過激派とそうじゃない所かな）

「一応、妹が入っているのは過激的な所ではないはずだ」

（確認したんですね、王太子殿下）

「……大変ですね」

　ほんと、お兄ちゃんは妹が可愛くて、色々心配する生き物なんだね。その気持ち、私もよく分かる。

「何言ってるの？」

「大変なのは、ユーリア嬢の方だと思うが」

　セシリアと王太子殿下が真顔で突っ込む。意味がよく分からなくて、首を傾げた。

「たぶん、ユーリアが考えている以上に、ファンクラブに入ってる人多いよ」

（それが、どうかしたのかな？）

「そうですか……二人を見た事がある人は、ほぼ入ってもおかしくはないと思いますが。王太子殿下が会員でも驚きませんよ。問題なのは、過激的かそうでないかだけですよね」

　私が素直にそう答えると、セシリアは間の抜けた顔をした。王太子殿下は苦笑する。

「一概(いちがい)に、過激派が悪いとは言えないよ。人の心の内は分からないからね。許せないと思う人もいれば、幸運だと思う人もいる」

「つまり、公爵令嬢のように、私を排除したいと考える人と、私を監視し、情報を得たいと考える人がいるって事ですか？」

（ファン心理って複雑だね）

「……それ、どっちも過激的だと思うけど」

　若干、顔を引き攣(つ)らせなから、セシリアが言った。

「そうなの？」

「因みに妹は、ユーリア嬢を排除して、成り代わりたい側かな」

　王太子殿下が冗談を言う口調でぶっ込んできた。

「それはないですよ。王女殿下は、そのような事を考える方ではありません。羨ましいとは思ったかも知れませんが、他者を押し退けてどうこうしようなど考えないでしょう。たぶん、そういうの、一番嫌いだと思います」

　冗談を笑い飛ばすように答えた。

　もし、私を排除するって考えたなら、ハクアが拒否反応を示すはず。最初から最後まで、拒否反応はなかった。思い返せば、王女殿下の目濁ってなかったのよね。

　思いもしかなかったか返答に、側近さんを含め、その場にいる全員が私を見た。

（王女殿下って、誤解されるタイプみたい）

「…………だが、面倒くさい一面はあるから。一応、オリエンテーションが円滑に行くように、　防波堤を用意した」

（防波堤？　そんなのいらないけど）

　思っても口には出せないけどね。

　王太子殿下がそう告げた時、タイミングよくドアが三回ノックされた。側近がドアを開け、来客を通す。部屋に入って来たのは、私とセシリアが知っている女生徒だった。