超ど貧乏なちびっこ平民聖女様は、家族のためにモフモフ聖獣様と一緒に出稼ぎライフを楽しんでます

校則を破った事はありませんよ

「食事中失礼しますわ。貴女が、ユーリアさん？　向かいに座っている方が、セシリア様ですね？」

　相変わらず、食堂の端っこでセシリアと食事しようとしていると、突然話し掛けられた。

　顔を上げると、そこにいたのはとてもゴージャスな女生徒だった。公爵令嬢よりもゴージャス。セシリアとは違うキラキラさ。髪も綺麗な縦ロールでバッチリと決まっている。

（上級生だよね？　それも、かなり高位貴族）

「王女殿下!?」

　セシリアが慌てて立ち上がる。

（王女殿下!?　あっ、この人がオリエンテーションの!?　どうみても、好意的じゃないよね）

「はい。私がユーリアと申します、ポーラット王女殿下」

　私も立ち上がり、習っていたカーテシーを披露する。相手は王族、最高位の挨拶をしなければならない。それくらい、私でも分かった。

「頭を上げなさい。ふ〜ん、貴女が……平民とは思えないほど、とても優秀だと聞きますわ」

　顔を上げる許可を得て顔を上げると、王女殿下は私を頭から爪先までジロジロと見てくる。

（もしかして、見定められてる？）

　平民が目立ち過ぎたからか……例の噂を確かめに来たのかもしれない。少なくとも、オリエンテーションの顔合わせではなさそう。めっちゃ、心臓がバクバクしてるよ〜

「それほどではありません」

　表面上、慌てる事なく平然と答えているように見えている私に、王女殿下の目元と扇を持つ手がピクッと震えた。私はそれをビクビクしながら観察している。

（こんな場所でも、扇持って来るんだ。そう言えば、公爵令嬢も持ってたわ。王族と高位貴族にとって、扇は大事なアイテムなのかな？）

　緊張し過ぎて、現実逃避していた。

「よほど、先生が良かったのですね」

「はい!!　私にはもったいない先生です!!」

　王女殿下は嫌味のつもりで言ったかもしれないけど、私はジュリアス様とライド様を褒めてもらえたのが嬉しくて、満面な笑みを浮かべて答えたよ。本当にそうだからね。

　すると、期待していた答えと違ったのか、悔しそうな表情をし、王女殿下は言い放った。

「せいぜい、ジュリアス様とライド様に嫌われないようにしなさいな!!　あの方たちに相応しいか、貴女の事を近くで見させてもらいますわ!!」

（相応しい？　もしかして、ファンなのかな？）

　公爵令嬢の件で、ジュリアス様とライド様にファンクラブがあるのを知った。

「ジュリアス様とライド様の事を知っているのですか？」

　さすがに、いきなり「ファンですか？」って訊けないからね。

「知っていて当然でしょ!!　あの御二方は、いずれ大神官になられる御方ですよ!!」

（言われてみればそうだよね。ハクアと会話出来るし）

「そうなのですか？　知りませんでした」

　知らないから、知らないって答えただけなんだけどね……王女殿下には、それが気に食わなかったみたい。怒り出したよ。

「貴女は、自分が恵まれていることを知りなさい!!」

　手に持っている扇で殴られそうな勢いだ。

「勿論、よく知ってます。私が恵まれていることぐらい」

「知っていたなら、そんな横柄な態度は控えたらどうなの!?　分かってます？　貴女の素行の悪さが、ジュリアス様やライド様の信用を落としていることに!!　それに、教皇様に対して不敬ですわ」

（素行が悪い？　二人の信用を落とす？　教皇様に不敬をはたらいてる？　好き勝手言ってくれるわね）

　スイッチが入った。それに気付いているのは、セシリアだけだった。

「……素行が悪い？　それは、どういう意味ですか？　私は校則を破った事はありません」

　まさか、反論してくるとは考えていなかったみたい。王女殿下は一瞬、戸惑いと困惑が混じった表情を見せた。

「確かに、校則は破ってはいませんね。でも、その態度に問題があると申しているのです。平民が生意気ですわ。何かあれば、すぐに教皇様に頼ろうとする姿勢が、私は看過(かんか)出来ないのです」

　王女殿下の台詞に賛同する、食事中の生徒たち。その声に後押しされて、王女殿下はニンマリと笑う。

（この顔、自分が正しいって思っている時の顔よね……王族が出て来たらしょうがないわ。今、ここで使おうかな）

「その言い方ですと、先日起きた公爵令嬢様の件、私がセシリアを利用し、教皇様に告げ口するよう頼んだような言い方ですね。信じるか信じないかはポーラット王女殿下にお任せ致しますが、私は一度もセシリアに頼んだ事はありません。そもそも、頼まなくても、私を庇いセシリアを叩いた事は知っていたと思いますよ。なんせ、自分が後見人をつとめる二(・)人(・)が虐(しいた)げられたのだから」

「……二人？」

　ざわつく食堂内。王女殿下の声は小さい。

「とはいえ、私も後見人が教皇様だと知ったのは、全てが終わったあとからですが」

　それが事実だと、話は根底から違うものになると王女殿下も理解したみたいね。正義を唱える者から、道化(どうけ)に変わる。

「平民の貴女が……」

（あっ、この感じだと、王女殿下は知らなかったようね）

「そうです。平民の私が」

「……嘘でしょ。血縁関係にある、セシリア様ならともかく……」

　信じられないようね。ワナワナと王女殿下は震えているが、私には関係ない。一度発した言葉は取り消せないんだから。

（それにしても、セシリアが教皇様の血縁者とはね。さすが、天使様）

「ポーラット王女殿下、セシリアは血縁者だから、教皇様の後見人を取り付けたとは思いません。ジュリアス様とライド様に認められていますから。それよりも、私たちまだ食事中なのですが、他に何かありますか？」

　いい加減、このやり取りを終わらせたかった。この態度が生意気で横柄って言われるんだと思う。でもお腹空いてるの。いい加減、開放してくれないかな、冷めちゃったよ。

　王女殿下は後半の台詞が勘に障ったみたいね。更に口を開こうとした時だった。

「いい加減にしないか!!」

　私たちの間に割って入って来た声とともに、颯爽(さっそう)と現れたのは、これまたキラキラした人だった。

「お兄様!!」

　王女殿下が反応する。セシリアも吃驚してるわ。そう言えば、ジュリアス様が言ってたわね、王太子殿下が魔法科にいるって。

（本物の王子様ね……）

　王族、一人追加。

「私たち、昼休み中にご飯食べれるのかな？　午後一、魔法学の実技授業なんだけど」

　私の声は、誰にも届いていなかった。