流転する世界での思案

俺の思案

笑う、嗤う

　俺は月曜日、また飽きもせずに学校に来ていた。

　まぁ、いつもと変わらないかな。

　俺はそう思うと、席に着く。

　このまま時が進んでいけば、いずれ分かり切った結末へと辿り着くだろう。

　それで、良い。

　俺と鳴海との会話が増え、健也と加護の会話が増え、それ以外はあまり変わらずに、時間は止まる事なく、進んで行った。

　そして、その分かり切った結末が形となった事を俺が知ったのは、７月２４日の事である。

　この世界が止まらない事は周知の事実。

　いつだって地球は回っているけれど、それは知覚しづらい。いつだって時は進んでいるけれど、それは意識しづらい。いずれ、好きなモノは無くなってしまうから、だから好きにならなければ良い。いつだって自分を信じれないから、他人なんて信じる気にすらならない。

　そんな思考を、俺ははね返せない。

　好きと、言っては傷ついて。それは多分、弱さだ。

　俺が前に加護に好きと言った後、諦めなければ、そしてそれによって最終的に付き合えたなら、傷ついた事も良き思い出になっただろうか？　しかし、デメリットを考えて、そうは出来なかった。

　ただ、健也は違うようだ。違って良かった。

　７月２４日。

　友人である賢人は俺に「噂、知ってるか？」と言ってきた。

　知りはしなかったので、「知らね」と返すと、その内容を冷淡な笑みと共に言った。

「健也が加護に告ってフラれたらしい」

　それが、分かり切っていた結末。

　好きなだけじゃ、多分ダメだ。加護は明確に「好きな人」が居る訳で、それに対抗するには加護にとって「私を好きな人」になる必要がある。いや、ならなくても良いが、なった方が有利に進める。

　だから、俺は関係の進展を急かした。じっくりと関係を詰めていくより、一度、フラれた後に関係を詰めていく方が、リスクも高いがリターンを高いからだ。ストーカーとかのレッテルを張られるようなヘマをしなければ、より関係は進展していくだろう。

　俺は健也に「加護を諦めるなよ」と言ったら、何故知ってるか、と散々聞かれた後に「おう」という返事を貰った。

　多分、大丈夫だろう。

　なのになんでだ？　鏡の中の俺は、なんで笑ってる？

　――嘘を言うなよ。

　鏡の中の俺は言う。

　あぁ、またこれか。

　俺がイメージしているのか、多重人格者なのか、俺の頭に直接語りかけるように、言葉が聞こえる時がある。

　――お前は、健也にフラれて欲しかったんだろう？　同じ奴が欲しかったんだろう？

　……否定はしない。でも肯定もするつもりは無い。

　――それは逃げだ。逃げるって事はお前は心の中じゃ肯定してるんだ。

　……。

　――なにより、俺が言ってるんだ。お前が思っても無い事を俺が言う訳ないだろう。

　そりゃそうだな。

　――そして、お前は健也が加護を諦めずとも、最後まで幸せになって欲しくはないのだろう？　諦めず、好きと伝え続けた末に、恵まれて欲しくは無いのだろう？

　……かもな。

　俺は笑っていた。鏡の中だけじゃない。俺自身が、賢人と同じような、冷淡な笑みを浮かべていた。

　俺はトイレから出ると、そこで人とぶつかりそうになる。

「あ、春！」

「お、おう」

　ぶつかりそうになった相手は鳴海だった。

　その時の俺は何故か嬉しくって、さっきとは違う笑みを浮かべていた。

　――やっぱダメか。

　そんな声が聞こえた。

　話すだけで笑顔になれるという事がどういう事なのか？

　ただ、単純で、とても重要な俺の性質があって、それを忘れてはいけない。

　俺は、悪巧みをする時に、笑う。

　休日になると、俺はフラフラと出歩いていた。

　特に理由は無いけれど、暇なので出歩いていた。

　暇ならば勉強しろよ。

　そう思うかもしれないが、勉強はしたくないのだ。めんどい。

　そんな事で、出歩いていると、声をかけられる。

「ねぇ？」

　振り向くと、ニヤニヤと笑う賢人がいた。

「なんだ？」

　正直、会話するのはめんどいなぁと思いながら歩くと、賢人は隣をついて来る。

　ハァ、と声に出さず心でため息を吐くと、賢人はそれに気付かず、言う。

「ねぇ。恋バナしよーよ」

「お前は女子かよ」

　俺が呆れ気味に言うが、賢人がめげる事は無い。

「まーまー。そう言わずにさぁ。男子だって、恋バナは必要だぜ」

「あっそ。で？　俺はお前の恋の悩みを聞けば良いって訳か？」

　正直、コイツとは話すらする気にはならない。本心を隠していて、イラッとくる。勿論、本心を隠すのは悪い事じゃない。けど、執拗に隠すし、俺の本心は見透かそうとしてくる。そういう所が、大嫌いだ。

「気になんの？　でもまぁ、そうじゃないね」

「早く本題を言えよ」

　恋バナとか曖昧な言葉を使って、結局、何がしたいのか？　本題が無いというのなら、会話はやめてもらいたい。

　そういう先延ばしにするのは、人をいらつかせると、多分こいつは知っているんだろう。知っていて、わざとそうしているのだろう。

「あぁ。ゴメンゴメン。本題を言うとね？」

　やはりあったか。

「春は塩田さんを好きなのかなって思って」

「で？」

　答える義理は無い。大体、こんな奴に本音は言わない。

「だから、好きなら告白は待てば良いと思うよ？」

「なんで？」

　好き、という事で話を進めるらしい。早く終われ。

　すると、賢人は冷淡な笑みを添えて言う。

「塩田さんはさ。春の事、好きだから」

　俺はその発言に落ちついて返す。

「は？　そう言ってたのか？」

　なんでコイツが分かる？

「ううん。でも、見た感じそうだよ？」

「ふーん」

「じゃあね」

「ああ」

　なんだ？　あいつ。

　ああ。気分が悪くなっちまった。もう良いや。帰ろう。

『塩田さんはさ。春の事、好きだから』

　ああ。イライラする。

　んな訳ねえだろ。

　大体、そうだったとしたら、大切な気持ちだろうが。

　そんなの、悟っちゃいけねえもんなんじゃねえのかよ。

「ハァ」

　声に出してため息をを吐くと、後ろから声をかけられる。

「あ、言い忘れてたよ」

「あぁ？」

　苛立ちを顔に出して振り向く。

　その時、賢人はまたあの笑みを浮かべていた。

「加護さん。転校するってさ」

「……は？」