侍HOLE!!

ろく。

「ご託はいらないの。先生を返して」

　あたしの前には狂暴そうでいかにも悪な侍達。でも怯んだら確実に負ける。出来る限り強気な態度であたしは侍達を見つめ返した。

「先生？」

「藤沢元、そういえばわかる？」

　先生のフルネームを言ったのは初めてかもしれない。でもそんなことを考える余裕はあたしに無かった。

　そう、まったく余裕が無いクセに、あたしってば堂々と正面から向かってしまった。嗚呼……馬鹿なあたし。

　まぁ正直が一番だよね、なんて思ってみるけど。

「ああ、あの野郎の知り合いか」

「お嬢ちゃん、ここは遊び場所じゃないんだ。わかるか？」

　目の前に顔を持ってきた男の頬を木刀で勢いよくはっ倒す。一気に部屋の中が殺気立った。

「何すんだこの女！」

「先生はどこ？」

　無抵抗の人間を叩いたのは初めてで。この異常な殺気にもあたしは震えそうだった。

「なぁ、嬢ちゃん。アンタはあの男の何なんだ？」

　一番偉そうな感じの顔に傷のある侍があたしに聞く。

　何なんだって言われてもなぁ……。

「保護者だし、家族だし……何て答えれば満足？」

「何でも構わねぇさ。ここを知られたなら叩っ切るまでだ」

　人が真面目に考えてたのに、あたしの貴重な時間を無駄にしたなこら。

　刀を抜く音があちこちで聞こえる。当たり前な話だけど、相手は侍。真剣を持ってるんだ。

　流石に木刀じゃ駄目だったかな……。

「さっきまでの勢いはどうした？」

　見下したような笑みの傷のある侍。

　たばになって一人叩く最低な相手になんて絶対負けたくない。

「……上等よ、かかって来なさい！」

　木刀を握り締めてあたしが叫んだその瞬間、物凄い轟音と砂埃が舞った。

「やはり牢にいるのは疲れますね」

　穴のあいた襖を蹴り倒し、彼は颯爽と現れた。

「……先生」

　情けないことに、あたしは泣きそうだった。先生が無事で、いつもの笑顔だったから。

「寿々さん」

「はい……？」

「来てくださったんですね」

　先生はいつも笑っているから、怒っているのかもよくわからない。それでもさっきの状況に比べたら最高の気分。

「お前どうやって……」

「見張りが一人では不便ではありませんか？」

　もしかしなくても倒しちゃったわけですか先生。意外と恐いんですよね。

　笑顔の先生によくわからない迫力を感じてしまった。

「くそっ……やっちまえ！」

　侍達はあたしと先生にとびかかる。先生は刀を鞘から抜いて不敵な笑みを浮かべた。

　片っ端から敵をなぎ倒し、十分も経たない内にほとんどの敵を倒した。ただ一人を除いて。

「何なんだ貴様！」

「ただの侍ですよ。貴方と同じてす」

　刀と刀をぶつけあい、対峙する二人。あたしはただそれを黙って見ていた。

　傷の男が押され気味で、先生はまだ余裕がありそう。

「同じならば！　気持ちはわかるはずだ。侍の時代はいずれ終わる」

　感情的になる侍。怒りや憎しみ、焦りの表情があたしでもわかった。

　確かに侍の時代は終わる。未来で生きてたあたしは居心地が悪かった。

「そうでしょうね」

　落ち着いた様子で先生は言う。

「全てのものに、終わりは来ますから」

「貴様は何故そんなに落ち着いている！」

「変わらなければ、構いませんから」

　そう答えた後、先生は侍を鞘で殴って気絶させた。

「君は何者だ？」

「あ、えっと……」

　あたりには警察官らしき人達が散らばって、倒れている侍達を捕まえていた。騒ぎを聞いた近所の人が通報したらしい。

　指示を出していた警察侍があたしに寄ってきた。年は二十代前半あたりの真面目そうな眼鏡をかけた男。

「彼女は私の教え子ですよ、加地君」

　助け船を出したのは勿論先生だった。

「先生。もしかしてまた仕事引き受けたんですか？」

　うわ、凄い呆れられてるよ……。っていうかこの人は先生と知り合い？

「困っていたようでしたから、つい」

「ついじゃありませんよ、あまり危険なことに関わらないでください」

「すみません」

　怒られてるのにピリピリした空気はない。お互い微笑みながら話している先生達。

　……あたし除け者ってやつ？

「あのー、お二人は知り合いなんですか？」

　流石にこのままじゃ無視されてるみたいで寂しい、あたしが。

「ええ、彼は加地(カジ)君。元教え子です」

「初めまして、加地といいます」

「あ、寿々です。宜しくお願いします」

　礼儀正しく頭を下げられて、慌ててあたしも同じようにした。

「元教え子ってことは加地さんも、先生に剣術習ってたんですか？」

「大分前ですけどね」

「あの頃の加地君は幸宗以上の暴れ者でしたね」

　微笑みを見せつつ、先生は言った。

　あの幸宗より上をいってたんだ。人はやっぱり外見じゃないんだなぁ。

「む、昔の話ですよ……」

　その言葉を聞いただけで加地さんは冷や汗をかいていた。どんだけ悪いことしたんだアンタ。

「それで、彼等は？」

「ああ、最近誰かに指示されてやってる事件が多くて……恐らく同じようなものだと思います」

「黒幕がいるわけですか」

「そうなります」

　真面目な会話を、あたしは黙って聞いていた。

　邪魔したくないっていうか出来る雰囲気じゃないし。

「何かわかると良いですね」

「ええ……捜査協力、ありがとうございました」

　ビシッと頭を下げる加地さん。

「いえ、ご苦労様です。寿々さん帰りましょうか」

「あ、はいっ」

　あたしは加地さんに頭を下げ、歩き始めている先生のあとを急いで追う。

「寿々さん。私がここにいると誰から聞いたんです？」

「え、っと……」

　言って良いんだろうか。でも言うなとは言われてないし、良いか。

「雄吉さんに聞きました」

「そうですか」

　先生はそれ以降何も言わなかった。