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新幹線に乗って二時間ほど。そこから迎えに来ていた車でおよそ十五分。
運転手さんが開けてくれたドアの外には私には場違いに思える景色が広がっていた。
開いた口が塞がらない。
この言葉、本来は相手に対して呆れてものが言えない時に使われる言葉である。
けれど今、実際にとあるお屋敷を目の前にして、その言葉と同じ状況に陥っていた。あくまでも、見た目だけとはいえ、だ。
とあるお屋敷とは、言わずもがなの小此木邸。
以前、高校の修学旅行で京都に行った際に見学した御所ほどではさすがにないけれど、個人宅としては十分なほどの塀の長さ、立派な門構え、東京の別宅以上に整えられた庭園、それらを持つに相応しいお屋敷が門の向こうから垣間見えた。
「圭さん？」
「あ、あの……私、どこもおかしくないですか？」
こんなことを聞くなんて頭がおかしいというのは無しの方向で一つ。
だって、こんなところに今から入るなんて言われたら、誰だって気後れするに決まってる。
こんなに緊張するのは大学と国試の合格発表以来かも。
……あぁーっ！ やっぱり初めて！
なんか胃がキリキリしてきた気がする。
「大丈夫ですよ。私がついていますから」
「……咲夜さん。って、手を繋ぐのはまずいと思いますよ！？」
「どうして？」
「どうしてって……その、今からお家に入るわけですから」
「えぇ、そうですね」
「そうですねって」
「それがどうして圭さんと手を繋いじゃいけない理由になるんですか？」
「え？ だって、雇用主と被雇用者の関係は守りましょうって言いましたよね？」
「でも、怖いんでしょう？」
「怖くはないですよ、怖くは。ただ、ものっすごい緊張してるだけです」
「ですから、手、握っていてあげようと思いまして」
「いや、だから雇用主と被雇用者の」
「実は私も緊張していて、心臓が口から飛び出そうなんです」
「そ、それはマズイですね」
実際に起こるはずがないと分かっていても、咲夜さんとしっかりと繋いだ手からは僅かに震えが伝わってくる。
……も、もしかして私、とんでもない所に来ちゃったのかなぁ？
