ルーク＝エイヴァンス
ここ数日は現実の世界について思い出すことが多かった。
お父さんお母さん、親友に会えないのは寂しい。
私って向こうでどうなってるんだろう？寝てるのかな？突然消失？それとも世界自体がなくなってるとか？
もちろんそれも寂しいし、気になるんだけど、食事だって恋しくなる。
お母さんの味噌汁が飲みたい…あとジャンクフードも…。
学校帰りに親友と寄ったファミレス。そこでラブプリの話をしたり…。
（もし帰れたらめっちゃリアルなラブプリ話できそうだな…）
でも私の唯一といってもいい長所は”楽観的”なところだ。
もちろん寂しいけど、それよりもこの貴重な体験をちゃんと楽しみたい。
そしてお土産話を山ほど持ち帰らないと！
ゲームでは見られなかったシアの家も、隅々まで見て回ろう！
そう思い立って私は自室を出た。
（シアの家ってやっぱり広いな…）
もちろんゲームでも伯爵家なだけあって豪邸設定だったけど、実際に見るとさらに広い。
大きな噴水に謎のオブジェ。おしゃれな池で魚が気持ちよさそうに泳いでる。畑、牧場、ガラス張りの植物園まで…。
どこで写真を撮っても映えそうだし、こんなお嬢様なら背景に負けない自撮りができそう。
暖かな日差しと爽やかな風。自然と足取りもゆっくりになる。
（最強のデジタルデトックスだなぁ…。
昔だったらすぐ写真撮って、謎のオブジェも調べてたのに…）
「この生活もめちゃくちゃ好き…」
そう呟いたとき、遠くから牛の鳴き声が聞こえた。
それに釣られて牧場の方へ足を運ぶ。
敷地なのか、家の隣に牧場があるだけなのかわからないほどの広い草原。
牛たちが気持ちよさそうに昼寝していて、私ものんびりとした気持ちになった。
昼寝しに戻ろうかなーなんて思っていたそのとき。
「おっ、久しぶりだなー。」
声をかけられ、振り返ると同い年くらいの少年が立っていた。
「…あ。」
もちろん知っている顔だ。
ーーー幼馴染のルーク。
シアの家に家族ごと住み込みで働いていて、同い年ということもあって小さい頃から家族同然に育った。
そして…やっぱり攻略対象である。
ゲームだからなんとも思わなかったけどシアって結構出会いあるよね？
「ルーク…久しぶり。」
「散歩か？お前、長期休みの課題終わったのかよー？俺はばっちりだぜ！」
太陽より眩しい笑顔で、ルークはにかっと笑った。
（う…眩しい…。）
その笑顔を見ると、心の奥底にあった現実世界への不安とか寂しさが、一気に晴れたような気がした。
きっとシアも、心が寂しいときはこんなふうにルークに会いに来ていたんだろうな…。
私は自然と笑顔になっていた。
「課題はまだだよ〜…だから気分転換に歩いてるの！」
無難に返すと、ルークは道具を片付けながら言った。
「お前、頭はいいのに集中力ないよなー。
ちょうど俺も仕事早めに終わったし、今から俺の部屋で一緒にやろうぜ。
メアリさんに電話しとくから！」
「ほんと！？ラッキー！優しいね！
でも自分で取りに行くから連絡はいいよ！」
「そっか！じゃあまたあとでな！」
そう言ってルークは明るく手を振った。
私も思わず笑顔で手を振り返し、自室へと戻った。
自室に戻ると、メアリが私を出迎えた。
「先ほどルークから連絡があり、お嬢様が戻られると聞きました。私がルークの部屋までお持ちしましたのに。」
そう言って、きっと課題が入っているであろうカバンを手に持っていた。
ルークといいメアリといい、お嬢様ってすごく甘やかされるね？
どんどん堕落しそうだよ…。
「ありがとう！でもね、メアリに確認したいことがあったの。ルークって…」
ルーク＝エイヴァンス
16歳。活気的で誰にでも優しくて笑顔が明るい。
シアとは小さい頃から家族同然で育ってきて、同じ学園に通っている。
「だよね…？」
「ふふ、お嬢様の方がルークのことを一番ご存知なのではありませんか？でも、その通りです。お嬢様は覚えていらっしゃらないかもしれませんが、幼少期は『ルークと結婚する！』なんて宣言して、周囲を驚かせていたんですよ。」
メアリは幼少期のシアとルークを思い出して、微笑ましそうに笑った。
幼少期に結婚宣言の設定なんてあったんだ。
まあ、幼馴染にはありがちだよね？
今のルークを見る限り、シアには何の感情も抱いてなさそうだけど…。
ここからルークとはどうやって恋愛に発展するんだっけ？
できればルークとは幼馴染のまま、友情エンドを迎えたいな。
あの笑顔にはずっと癒されたい…。
選択肢があるなら、間違えないようにしないと。
私が（うーん）と考え込んでいると、
「では、ルークの部屋までお送りいたします。」
と、メアリが歩き出したので、私も後ろからついていった。
「ルーク、お待たせ！」
「おっ、きたなー！じゃあさっそくやろうぜ！」
シンプルだけどちょっと散らかってる、男の子らしい部屋に入ると、机の上には課題が広げられていた。
「……課題終わってるんじゃないの？
『俺はばっちりだぜ！』ってにかっ！って笑ってたじゃない。」
「ばっちり終わりそうだぜ！って意味だったんだよ！
なんだよ、その“にかっ！”って！」
ルークはまた明るく笑っている。
「だから一緒にやろうって言ったんだ。
そしたらさらに進むだろ？」
「えー…私の課題を手伝ってくれるのかと思ったのに〜！
私の『優しいね！』を返してほしいよ…。」
「なんだよー。お前が勝手に勘違いしたんだろ！」
そう言って、大きな口をあけて笑う。
（……ほんと調子いいやつだなぁ…）
そう思いながらも、「バッカみたい！」って私もつられて笑っていた。
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課題をきっかけに、私とルークは2人で過ごす時間が増えた。
ルークは仕事もあるとはいえ、学生が本業だからそこまで任されてないようで、自由な時間が多いみたい。
書斎で資料を探したり、池の生態系を調べたり…。
（…あの『俺はばっちりだぜ！』の明るさはどこからくるんだろ？って思うくらい、課題はけっこう残ってるじゃない…）
それでも、ルークのことを思い出すと自然と笑みが浮かぶ。
太陽みたいに明るくて、私まで元気になる。
「ルークって本当に明るいよね。
その明るさにすごく助けられてる。」
「あー？んーそうかー？
でもお前が言ったんじゃん。
4歳ぐらいだっけか。
その…飼ってた鳥が死んじゃった時、俺と話して『私、ルークの笑顔大好き！』ってさ。
それで、誰かを元気にできるなら笑っていようって思ったんだよ。
まあ、俺の単純な性格でもあるけどな！」
そう言って笑うルークの笑顔を見て思い出した。
そうだ、シアはこの時のこの笑顔に心を動かされたんだ。
完全に幼馴染としてしか見てなかったルークへの、恋心の芽生え。
そしてそこから、シアはアタックにアタックを重ねて…見事結ばれるんだった。
（…このルートが進むかどうかは私次第だけど…）
「そうだったっけ？
まあでもほんとにそう。ルークの笑顔見てると元気になるし、ずっと笑顔でいてね。」
「そうだったっけ？ってなんだよー。
ほんと調子いい奴だな、お前。」
また太陽みたいに笑うルークだけど
この後ルークは日に日に笑わなくなっていった。
