逆転スキル【みんな俺より弱くなる】で、勝ち組勇者パーティーを底辺に堕とします

四章・幼馴染みは俺より弱くなる

★３７・幼馴染みが底辺に堕ちていく

　パーティーから離脱したフェリシーは、そのまま冒険者ギルドに向かった。

「なにか良いクエストはありませんか？」

　受付に行って、フェリシーが問いかける。

　そもそもエリオットがいない方が自由に動けるのだ。

（私の魔法さえあったら、すぐにでも大金を稼ぐことが出来る……！）

　フェリシーはそんな確信があったからこそ、エリオットと仲違いをした。

　エリオットのことが好きだった。

　だが、今思えばあれは一種の気の迷いなだけだった気がする。

　エリオットが力も権力もお金もぜーんぶなくった瞬間、キラキラ見えていた彼が急に濁りだしたのだ。

（エリオットはもう元に戻らない。どうしてあんなことになったか分からないけど……あんなヤツと一緒にいたら、私も負け組になっちゃうよ）

　このままエリオットは底辺に堕ちていくであろう。

　良い気味だ。

　何故ならフェリシーを働かせて、自分は怠けるつもりだったのだから。

（とにかくお金を稼いで、さっさとこんな街から出て行こう）

　そう思ったら、フェリシーは胸が弾んでいくようであった。

　だが受付から返ってきた言葉に、フェリシーは耳を疑った。

「お前に依頼するクエストは一つもないよ」

「……え？」

　フェリシーの思考が停止してしまう。

「王都から追放されたんだろ？　こっちにも連絡が届いている。今まで王都……いや世界中の人達を騙してきたらしいじゃないか」

　心底嫌そうな顔をして、受付はそう続けた。

「だ、騙してるだなんて……！　あ、あれは王都の陰謀だよ！　エリオットはともかく私はなにもしていない！」

「嘘を吐け！　お前、エリオットの愛人だったんだろ？　関係ないわけないじゃないか！」

「愛人……」

　フェリシーは絶句する。

　エリオットとは対等な仲間……そして恋人のつもりだった。

　しかし周囲の人達からは、そんな目で見られていたのかと。

　二の句を紡げないフェリシーに、周りの冒険者も集まってきて罵声を浴びせる。

「この街から出て行け！　お前等の居場所はどこにもない！」

「俺達の税金を使って、今まで贅沢してたんだろ？　知ってるんだぜ、俺達は」

「それに戦場で酷いことを言ったらしいじゃないか。兵士が死んで自分だけが生き残れば……って。そんな自分勝手なヤツに渡すクエストなんて一つもない」

「薬草摘みくらいだったらいいぜ？　もっとも報酬も少ないから、それで生計を立てるのは難しいと思うがなあ」

　敵意の込められた視線を向けられ、フェリシーは針のむしろに入ったような気分になった。

　王都はこの世界の中心だ。

　ゆえに違う街や村であっても、王都（ちゅうおう）には莫大な税金を送り続けなければならない。

　みんな王都に不満を抱いていた。

　そんな時に分かりやすい悪者（フェリシー）がいたら？

　不満を爆発させるのは、無理もない話かもしれない。

（ご、誤解だ！　私はなにも悪くない！）

　とフェリシーは叫びそうになったが、そんなことをしたらさらに事態が悪化するのが分かっていたので、言葉を引っ込める。

　代わりに名案を思いついた。

「聞いて！　私、勇者パーティーから抜けてきたんだ！　あのクソエリオットのやり方に反対してね！　エリオットの野郎には私もむかついてたんだ！」

　彼等に向けられている敵意を、エリオットに向ければいいじゃないかと。

　しかし。

「そんなこと信じてられっか！　お前、状況が悪くなって適当なこと言ってるだけだろ？」

　と突き放された。

（ああ……）

　フェリシーは膝をつく。

　まだ魔王が存命中の世界では、凶悪なモンスターも多くフェリシーのような強い魔法使いを求めていた。

　いくらフェリシーが嫌われていようと、街としては凶悪なモンスターを野放しにする方がマイナスだからだ。

　だが、今は魔王が死んで平和な世界。

（平和だということが裏目に出るなんて……）

　残党のモンスターや魔族が残っているだけで、誰もフェリシーのような強い魔法使いを求めていないのだ。

　平和な世界では勇者はいらない。

「帰れ！　ここからさっさと出て行け！」

「キャッ！」

　愕然として座り込んでいるフェリシーに、どこからともなく水をかけられる。

　ずぶ濡れになった体が、さらに自分の惨めさを実感させる。

「……！　そ、そう言われなくても出て行くよ！　後悔しないでよね！　強いヤツが現れても、私なんにもしないから！」

「この平和な世界でか？　そうなったらまた新たな勇者が現れてくれるはずだ」

「そんなの簡単に現れないよ！」

　そう吐き捨てて、フェリシーは逃げるようにしてギルドから出て行った。

　今からの予定もないままに。

　◆　◆

（どうしよう……これからどうやって生きていけばいいの？）

　ギルドから放り出されて、フェリシーは途方に暮れていた。

　この街では暮らせそうにもない。

　だからといってエリオットの元に戻る気もない。戻ったところで同じことだ。

　とにかくこの街から出なければならないのだが……。

「近くの街って、どれくらい歩けばよかったかな？」

　確か……一週間は歩き続けなければ、辿り着かない距離にあったと思う。

　それを想像して、フェリシーはぞっとする。

　今から？　地図もないのに？　それどころか食料も水すらもない。

　苦しい旅になるだろう。

　そんなの真っ平ごめんだ。

「転移魔法使おうかな……でも転移魔法、遠い距離感だったら使えないんだよな……どこに出るか分からないから」

　海の中に転移なんかされたら、溜まったものじゃない。

　そうやってフェリシーが悩んでいると、

「……ん？」

　少し行った先に馬車があった。

　フェリシーは物陰に身を潜めながら、馬車のところまで近付く。

　……人数は五、六。

　どうやら今から人を乗せて出発するところらしい。

「隣町のジュノアまで出発だ。馬車の中は狭いけど、我慢してくれよ」

　会話の内容が聞こえてくる。

　フェリシーの想像通りのようだ。

「ジュノア……私も乗せてってもらいたい……」

　だが、正攻法で頼んでも確実に無理だろう。

　御者に払うお金もない。

　それどころか街中にフェリシー（とエリオット一行）は嫌われているようなので、お金があったとしてもぼったくられるだけだ。

　フェリシーは拳を握りしめる。

「どうして私がこんな目に遭わなくちゃいけないの？」

　今まで私は良いことばかりしてきた。

　自分でも良い女だと思う。

　だからこそ、勇者エリオットにも見初められたのだ。

　まさに勝ち組。

　それなのに、今の私はなんだ？

　こうやってコソコソするような女じゃなかっただろう？

　そう思ったら、ふつふつと怒りが込み上げてきた。

（私は悪くない……！）

「うわっ、なんだ。こいつ！」

　気付いたら、フェリシーは馬車の前に姿を現していた。

「こいつ、勇者パーティーの魔法使いだぜ！　どうやらこの街に潜り込んでいるらしい」

「どっかに行ってくれ！　オレはそこまであんたらを恨んでない。だが、あんた等に味方していたら、こっちまで悪くなっちまうんだ。悪いが、どっかに行ってくれ……！」

　御者が手を合わせて懇願する。

　どうやらこの御者は、さっきのギルドみたいではないらしい。

　しかし。

「うるさいうるさいうるさいうるさい！」

「うわああああああああ！」

「な、なにをするんだ！」

　フェリシーはそんな御者に向けて、火炎魔法を放った。

　御者の右腕に直撃し、魔法で作られた炎はどんどんと勢いを増していく。

「いいから、私もその馬車に乗せろ。そして隣町まで連れて行け」

「わ、分かった！　だからこの火を早く止めてくれ……！」

　御者は慌てて地面に転がり、火を消そうとするが無駄だ。

　魔法の炎はそんな簡単には消えやしない。

「止めてくれ？　どうしてそんな言葉遣いなのかな。目上には敬語でしょ？」

「や、止めてください……あなたを乗せてあげますから」

「最初からそう言っておけばいんだよ」

　フェリシーが指を鳴らすと、御者の右腕を燃やす炎が消えた。

　心配そうに他の人達も駆け寄ってくる。

「ああ、そうそう。乗るのは私一人だけだよ？　みんな乗ったら、狭い馬車が余計に狭くなるじゃん」

「この……悪魔が……！　やはり勇者エリオットに流れていた噂は本当だったんだな！」

「なに？　文句でもあるの？」

　フェリシーが睨みつけると、みんなが口を閉じる。

　その光景を見て、この上なく快感を覚えた。

（そうそう……！　これこれ！　私は勝ち組だ。私が一番偉くて可愛い！　みんな私の言うことだけ聞けばいいんだ）

　そうだ。

　私にはこの魔法があるじゃないか。

　これを使えば、例えギルドに行ってクエストを受けなくても、いくらでもお金を得ることが出来るじゃないか。

（この街で暴れ回るのもいいかもしれないけど、エリオットがいる。あいつ等にはもう顔を合わせたくないし、このまま隣町まで行くけど……着いたら強盗でもしよう）

　もちろん、この御者も隣町まで辿り着いたら用済みだ。

　有り金を頂いてから、殺そう。

　フェリシーの口角は無意識のうちに上がっていた。

　こうしてフェリシーは馬車に乗り込んだ。

　今から血に彩られた結末が待っているとも知らずに。

　馬車は平野の中を進んでいく。