逆転スキル【みんな俺より弱くなる】で、勝ち組勇者パーティーを底辺に堕とします

プロローグ

１・勇者に幼馴染みを寝取られた

　勇者によって魔王は倒され、世界は平和になった。

　でも俺は負け組人生を送っていた。

　◆　◆

「ありがとう！　ありがとう！　ここまで来られたのは、みんなのおかげです！」

　勇者の凱旋パレード。

　王都の大通りを歩く勇者達に、みんなは祝福の拍手を送っていた。

「世界が平和になったのはあなたのおかげです！」

「ただ強いだけではなく人格も素晴らしい勇者様……抱いてっ！」

　手を振る勇者エリオットに向かって、みんなが賞賛の言葉を贈っている。

　エリオットの傍らには三人の女性が。

　その女性達は幸せそうに——そして勝ち誇ったようにして、エリオットの傍に寄りそっている。

　それもそうだ。

　なんたって、女性達は勇者パーティーの一員なのだ。

「ありがとう！　本当にありがとう！」

　エリオットはみんなに対して「ありがとう！」と連呼しながら、胸を張って歩く。

　それを見て、エリオットを見ている王都の人間は好印象を抱くに違いない。

　魔王を倒し、名実ともにエリオットは力・金・名誉・地位を手に入れた。

　しかし俺だけが知っている。

　そんなエリオットに裏の顔があることを。

　◆　◆

「汚い手で触るんじゃない！　このノロマが！」

　エリオットの拳が俺の頬に飛ぶ。

　俺はそれを避けることも出来ず、ただ殴られ、壁に叩きつけられた。

「ホントに……あなたは本当に無能なのですわね」

「貴様、エリオットの足を引っ張るんじゃない！」

　無様な俺を聖女マルレーネ、女戦士サラが軽蔑しているような視線を向けた。

　マルレーネとサラは二人とも美しい女性だ。

　だが、凱旋パレードの時に浮かべていた柔らかい笑みとは違って、今は悪魔のように顔を歪めている。

「だが……靴を履かせろ、と言ったのはエリオットの方じゃないか。触れないと、履かせにくいじゃないか」

「はっ！　口答えするつもりかい？　無能なお前に折角誰でも出来る仕事を与えているのに？　ホント！　負け組無能は口の利き方も知らないのか！」

　ドスッ。

　未だ立ち上がることの出来ていない俺の腹に、エリオットの蹴りが当たる。

「ぐは……っ！」

　腹の中から食ったものが逆流し、そのまま床にぶちまけてしまった。

「うわあ！　なにこの男！　わたくし達の部屋を汚くして……なにを考えているのですか！」

「慈悲深いエリオットに感謝する立場なのに、そのような汚物をぶちまけるとは！」

　ゴホゴホと咳をする俺を誰も心配してくれない。

「おい、キレイにしろよ」

「……承知」

「ん？　タオルなんか使うんじゃないよ。ちゃんと口で舐めるんだ」

　そんなことを言われても、俺はエリオットに逆らうことが出来ない。

「うわ……本当に舐めていますわ……この負け犬」

「さすがの私も引くぞ。そんなにしてまで生きたいものなのか……こういう男にだけは、抱かれたくないものだな」

　感情を殺すしかない。

　だって、俺はこうしなければ生きていけないのだから。

　そう——俺、アルフはこう見えても勇者エリオットのパーティーの一員である。

　田舎村では『神童』と呼ばれている中、たまたま村に立ち寄ったエリオットにこう言われたのだ。

「一緒に魔王を倒す旅に出よう！」

　って。

　その時は嬉しかったさ。

　エリオットは勇者として、イーディス神から神託を受けていることを知っていたのだから。

　俺も勇者パーティーの一員として旅が出来る。

　地位も名誉も手に入るだろうし……まさに勝ち組人生だ！　って。

　だが、それは間違いだった。

　村の中では強かった俺であっても、エリオットには到底及ばなかった。

　この世界にはスキルというものがあり、それによって特殊な技が使えたり、能力に補正がかかったりする。

　例えば聖女マルレーネは【聖女の証】という回復魔法に関して、努力することによって伸びる倍率が１００倍に設定されている。サラは【戦士の証】で力補正が１００倍だ。

　つまり俺みたいな——ちょっと人よりなんでも出来る器用貧乏が努力しようとも、彼女達より１００倍努力しなければ追いつかないのだ。

　エリオットなんてもっと凄い。

【勇者の証】というスキルはあらゆる能力によって１０００倍の補正がかかるのだ。

　これでは俺がいくら努力してもエリオットには勝てない。

　何回か俺は自分の力不足を悟って、パーティーから抜けようとした。

　しかしエリオットはそれを決して許してくれなかった。

　優しさ？

　そんなわけない。エリオットは俺を自分を引き立たせる『雑用係』として利用したかったのだ。

「パーティーを抜ける？　そんなこと言ったら、世界中のギルドや教会に『アルフを出禁にしろ』と通達してやる！」

　この世界でギルドや教会に立ち入ることが出来なかったら、まともに生活することも出来ない。

　ゆえに俺は今まで我慢してエリオットに付いていった。

　バカにされようとも。

　いくら努力しても、追いつけない……それどころか開いていくエリオットとの実力差に絶望しながらも。

　同じパーティーなのに、同じ部屋に泊まらせてくれなくても。

　魔王戦では酷かった。

　まず俺が特攻し、魔王の動きを止めたのだ。

　無論、俺はなんらスキルの恩恵も受けていない一般人。魔王に勝てるわけもない。

　何度も何度も死ぬような痛みを受けた。

　そのたびにマルレーネが回復した。

　もう死にたい……と思っても、マルレーネに回復される俺を、エリオット達は笑っていた。

　そして……笑い疲れたのだろう。

　エリオットは重い腰を上げ、一発で魔王を仕留めたのだ。

　それほど、エリオットの力は絶対的だ。

　そして——魔王を倒しても、俺だけ凱旋パレードに参加させてもらえなかった。

　当たり前だ。みんなにとって、俺は勇者パーティーの『雑用係』と認識されているからだ。

　俺がパーティーを抜けたがっている実情も知らず、勝手に付いてきているだけの恥知らず……と思っている。

　そしてそれを受け入れる優しいエリオット……という図だ。

　何度自害しようと考えたが——俺は直前のところで思いとどまっていた。

　何故なら……。

「フェリシー！」

　俺がエリオット達に嬲られている中、部屋にフェリシーが入ってきた。

　フェリシーは勇者パーティーの魔法使いで、俺の幼馴染みでもある。

　エリオットがあの田舎村で誘ったのは俺……そしてフェリシーだったのだ。

「アルフ君……」

　フェリシーが目を細める。心配してくれてるのだろうか？

　フェリシーは俺と違って、エリオットのパーティーの一員として受け入れられている。

　虐げられている俺に対して、

『ちょ、ちょっと！　エリオット君！　止めなよ！』

　とよく止めに入ってくれたものだ。

　今日もエリオットの行いを咎めるため、フェリシーがやってきた。

　そんな頭がお花畑なことを考えていた。

　フェリシーは俺の方を見て、

「アルフ君……汚い。あんまり勇者様に迷惑かけちゃダメだよ？」

　と言った。

「えっ……？」

　世界が反転する。

　エリオットはフェリシーの横に立ち、彼女の肩を抱いた。

「ど、どうして……フェリシー……」

「そうだ、その顔だ！　その絶望した顔……それが僕を満足させるんだ！」

　俺がフェリシーに手を伸ばすと、彼女は怯えたようにしてエリオットに寄りそった。

「結局、彼女も女だったということさ。フェリシーだけはなかなか僕に媚びなかったけど、やっとどちらが男として上なのか分かった……ってことさ」

「おい、フェリシー……嘘だよな？　昔、結婚を誓ったことを覚えてるか？　子どもの頃のことだけど……俺はずっと覚えてる……」

　そうだ。

　子どもの頃、フェリシーの花で作った指輪をプレゼントして、俺は彼女に告白したのだ。

『大人になったら結婚してください……俺、強い男になるから！』

　って。

　するとフェリシーは手を後ろに回して、

『うん！　もちろんだよ！』

　と花のような笑顔で承諾してくれたのだ。

　俺はあの頃のことをずっと覚えている。

　すがるようにしてフェリシーに触れようとすると、

「キャッ！　触らないでよ！」

　フェリシーの蹴りが飛んできて、腹にめり込む。

「ど、どうして……？」

　信じられない……。

　唯一の味方だったフェリシーが？

　どんなに俺が惨めでも、彼女だけが認めてくれている……。

　そう思っていたからこそ、ここまでやってこれたのに。

　何故……。

「私、目が覚めたんだ。アルフ君みたいな負け組より、エリオット君みたいな勝ち組と一緒にいた方が幸せって。だから……もう私に話しかけないでね！　負け組が移るから！」

　パリン。

　心の中でなにかが割れたような音が聞こえた。

「ふんっ。もう部屋から出て行け。僕は彼女達を愛でなければならないんだ」

　そうエリオットが言うと、女達はぽっと頬を赤らめ、足と足の間で手をはさんだ。

「はい。これ今日の給料。これだったら、パン一切れくらいなら買えるだろ？」

　エリオットから銅貨一枚が投げ捨てられる。

「それで……はい、マルレーネ、サラ、そしてフェリシー。お小遣いだよ」

「「「ありがとうございます！」」」

　女達の胸の谷間に、白金貨が一枚はさまれる。

　それ一枚で一年は裕福に暮らせるといわれるものだ。

　彼女達はそれを受け取り、エリオットに体を密着させた。

「……なに見てるんだい？　早く出て行くんだ。負け組と同じ空気をこれ以上吸いたくないんだ」

「エリオット様の言う通りですわ。負け組はビービー泣きながら、冷たい地面で寝ておきなさい」

「エリオットは最高の男だ。それに比べ貴様は……」

「エリオット君……今まで気付かなかったんだけど、とっても優しいんだよ！　しかも君と違ってイケメンでお金持ちで……」

　みんなが俺を見下してくる。

　床に転がっていた銅貨を拾い上げる。

　悔しいが……これがなければ、生きていけないのだ。

「あっ、そうそう」

　部屋を立ち去ろうとする時、エリオットは俺の背中に向けてこう言った。

「フェリシーって……服を着てたら分かりにくいけど、実は胸が大きいって知ってた？」

　目から涙が溢れてきたが、逃げるようにしてエリオット達の前から去った。