第八話 謎の機体
これからはペースを安定させて更新したいと思います。
戦場に表れた３機の新型機。
フェザー小隊の３機はその３機との交戦準備を開始した。
「……早い」
敵機の移動速度を確認した遥が呟く。
表れた３機は橙色系のカラーリングであった。
涼達から見て、中央の１機は槍を持った近接戦闘特化型、右側の機体は各種兵装をバランス良く装備した万能型、左側の機体は最小限の武器のみを持った高機動型と推測された。
それぞれ、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３のコードネームが作戦部より割り当てられた。
「遥、マーティ、バックアップを頼む！」
「ＯＫ！」
「任せて！」
二人が応答を返すと同時にフェザー小隊の３機は交戦を開始する。
「当たれ！」
シグルスがにサブマシンガンでＲ２に攻撃する。
Ｒ２はそれを回避すると、右手をシグルスの方に向けて、内蔵していた攻撃用アンカーを射出する。
「ちっ！」
ギリギリでシグルスはＳＦの両手に付属しているハンドシールドで防御したが、右腕のハンドシールドが破損してしまった。
「マーティ、下がって！」
アタランテがレールガンを構えＲ２に攻撃する。
だが、Ｒ２はそれを回避する。
しかも、Ｒ３がアタランテの後方に周り込んでいた。
「しまった」
慌てながらも前方に動く事でＲ３のナイフを回避する。
回避した後、オラシオンがソードでＲ３に攻撃するが、回避された。
「遥、大丈夫か？」
涼がオラシオンから通信を入れる。
「何とかね」
「こっちも問題ない」
マーティからも応答が返ってくる。
だが、それと同時にＲ１が右からオラシオンに槍を構えて来た。
「涼！右！」
「分かってる！」
オラシオンはソードでＲ１の槍を受け止める。
「危なかった……。」
涼が一つ息をつく
「マーティ、遥、陣形を組み直そう。遥は後ろから援護射撃を、マーティは俺と格闘戦を仕掛けていくぞ」
「あいよ」
「ええ」
アタランテは後ろに下がりレールガンを、シグルスとオラシオンはソードを構える。
「行くぞ！」
「おうよ！」
「ええ！」
アタランテが敵機を三機同時にロックし、動き回りつつレールガンを連射する。
三機はそれを回避していくが、レールガン連射の狙いは敵に命中させることではない。
「隙あり！」
Ｒ１が回避動作をとった一瞬の隙をつき、オラシオンがＲ１に斬りつける。
Ｒ１は左手で防ぐが左手のシールドを破損させる事に成功した。
Ｒ１は右手のアンカーで攻撃するが、
「おっと」
オラシオンはそれをギリギリながらも回避する。
「盾の借りだ！」
シグルスはＲ２に斬りつけ、Ｒ２の右手のシールドを破壊する。
Ｒ２はもう一度、左手から攻撃用アンカーで攻撃するが、
「同じ手を二度も食らうか！」
シグルスは攻撃用アンカーを切り落とす。
だが、Ｒ３がハンドガンでオラシオンに狙いを定める。
「ヤバ……」
涼が焦りを感じたが、
「させない！」
アタランテが狙撃した弾丸がＲ３のハンドガンを撃ち落とす。
「助かった、遥」
「気にしなくていい」
「よし、もう一回仕掛けるぞ」
フェザー小隊は陣形を組み直し、もう一度攻撃を仕掛けようとするが、交戦宙域の敵機が撤退していった。
「何だ？」
「フェザー１へ報告。地球軍が第４宇宙拠点の奪回に成功。一時如月に帰還して下さい。」
如月オペレーターのジーナからの通信が入ってきた。
如月のブリッジでは、新型コンピューター『ネレウス』による戦況の分析がなされていた。
「宮部副長、敵はどのような行動をとると思う？」
「私の考えでは、宇宙連盟軍は第４拠点の防衛戦力を残りの拠点に集めて、残りの宇宙拠点を防衛に出るか、兵力の一部を第４宇宙拠点の再獲得に回すかの２つに１つですね。」
「そうか、なら本艦は第５宇宙拠点に一時帰還し、４時間で補給と休憩を済ませた後、残りの拠点奪回作戦を実行する。白川小尉、本艦の進路を第５宇宙拠点へ転進してくれ」
「了解。フェザー小隊を収容後、第５宇宙拠点へ向かいます。」
２分程してフェザー小隊が帰還した。
