34話
３章終了です！
「宜しくね、私の初めての契約者様？」
「…え？」
「ふふ、今は貴方の疑問に答えている場合じゃないわ、あの子達を何とかしないと…」
「っ！カイル！ユミル！ルル！」
「私は取り敢えず今は消えるわ…落ち着いたら貴方の疑問に答えるわ今は此処を抜けないと」
その声を最後に彼女は消える。
あまりに呆気なく消えた物だから夢だったのかと錯覚してしまいそうになる。
軋む体に鞭を打ち、近くに居るルルの下に向かう。
「ルル！ルル！」
外傷は得に見られ無い所を見ると恐らく無事だろう。
何度も揺すりながら声をかけると身じろぎした。
「うぐっ！…アラン、様…」
「ルル！良かった…」
「オーガ、わ…？」
「今は危険は無い、取り敢えず皆んなを起こして迷宮を抜けるよ！」
何とかルルも体を起こし、辺りを見回した。
オーガの死体を見て聞きたそうにしてたけど堪えてユミルの所に向かって行った。
僕はカイルの下に向かうとカイルに声を掛けようとした。
「うぅ、ぐ！」
足音で目が覚めたのか苦悶の声を上げながら体を起こした。
「カイル、大丈夫？」
「大丈夫な、訳、無いだろ？」
息も絶え絶えな感じで返事をしたカイルを見て安心する。
「それだけ話せるなら大丈夫だね？オーガの証明部位と魔石を剥ぎ取って来るからそれが終わったらさっさとこの迷宮から出るよ」
「…おう…」
僕はオーガの死体の場所に向かうとオーガの角と魔石を剥ぎ取る。
やっぱり中々切り取り辛く、時間が掛かってしまった。
剥ぎ取り終わる頃にはユミルも起きていてルルとカイルに治療をしていた。
「お疲れ様アラン、オーガは貴方が？」
「ちょっと難しいんだ、僕も良く分かって無いから後で話すよ…よし！さっさとこの迷宮を抜けてギルドに報告しないと」
「…そうね、取り敢えず帰りましょうか」
傷付いた体を癒し切る事は出来無いみたいでまだ傷は残っているけど大分マシになった。
そのまま敵との戦闘を極力避けて迷宮を抜け出す。
6層迄駆け上りそのまま野営する事無く地上を目指す。
今迄作った地図の最短ルートで駆け上りなんとか地上に出れた。
地上に戻って来た時は既に日が沈み傷ついた僕らを見て門番さんはギョッとしていたけど無視をする。
体力も精神力も殆ど切れており何とか立っている状態だ。
ゾンビの様な足取りでギルドに向い、ギルドの扉を潜る。
中の酒場で飲んでいた冒険者が一斉にこっちを向き、僕らに注目する。
受付に居たらしいユルリさんが僕らを見て慌てて駆け寄ってきた。
「皆んな！どうしたんだい⁉︎あれ程無茶しちゃダメだって言ったじゃ無いかい！」
「ユルリさん…今晩わ、10階層の守護者がオークソルジャーじゃなくて、オーガでした…」
僕がそう言うと聞き耳を立てていた冒険者が俄かに騒ぎ出す。
「…なんだって…？」
「守護者がオーガでした…」
「…っ！あんた達！至急ギルド長を呼んで来な！一時的にでも迷宮を閉鎖！何かやばい事が起こってるかも知れないよ！
あんた達本当の事なんだろうね？」
僕はオーガの角魔石を取り出しユルリさんに手渡す。
周りはそれを見て事の次第を把握して大慌てで動き出した。
僕はオーガの事を伝え終えると安心したのか緊張の糸が切れ、そこで気を失った。
「んっ…？…」
目を覚まし、寝惚けた頭で辺りを見回す。
そこは借りている宿屋では無く知らない場所だった。
思い出す様に考えを巡らすが頭が回らない。
考えているとノックの音が聞こえ扉が開いた。
「失礼します⁉︎…起きられたんですか？」
確かギルドの受付嬢の人だった気がする。
僕が起きてると思って無かったみたいで一瞬取り乱していたけど、すぐに話しかけて来た。
「ええ…此処は何処ですか？」
「此処はギルドの中です、今からアランさんのパーティーメンバーを呼んで来ますね」
そう言って部屋を出て行くのを見送りここまでの事を思い返す。
迷宮探索が順調で少し油断していた所が有ったのは確かだ、それに守護者がオーガだった事に混乱しすぐに動けなかった。
今から思うと本当に情けない、あそこで的確に判断出来ていればもっとマシな結果になったんじゃ無いだろうか？
それに最後は死を感じた、あそこで彼女が助けに入ってくれなければ僕等は絶対に死んでいた。
そう思うと背筋が冷たくなる。
助けてくれた彼女、名前は確か…
「アラン様！」
考えている最中にドアが勢いよく開きルルが入って来た。
その後ろにカイルとユミルも心配そうな顔で僕を見ている。
「アラン様、良かった…本当に心配しました。
アラン様が倒れた時、私は心臓が止まる思いでした…まだ恩を返せていません、返す迄絶対死なないでください…」
ルルが目に涙を浮かべながら懇願する様に僕に言う。
「本当に死んじまったかと思ったぜ？まぁ無事で何よりだ。」
「本当によ…私も心配したわ」
口々に僕を心配した事を言ってくれ、僕の胸も熱くなる。
「ごめん、それからありがとう…
そうだ、結局あの後どうなったの？」
僕は心配掛けた事に対して謝罪と感謝を告げ、気になっていた事を聞いてみた。
「あの後はギルドマスターに事の顛末、と言ってもどうやって倒したかは言えませんでしたが、それを伝えました。
守護者がオーガだと言う事は分かって貰えたので対応をして貰える事になったんですが…」
「ザック迷宮の方が一時的に封鎖になったんだぜ？Bランク以上の奴らによる確認作業をしてるんだよ」
「今の所はそれ以外に変化は無いみたいだけどもう少し様子を見るそうよ…」
ルル、カイル、ユミルの順で話をしてくれる。
閉鎖になってるのか…
「ありがとう閉鎖か…僕の剣も折れちゃったし一回アルカに帰郷しようか？」
「…そうだな、此処で居座っても何も出来ねぇしな…」
「そうね、結構良いところ迄行ったんだけどね…そうだ、異変を報せた報酬にパーティーに金貨5枚貰ったわよ？オーガの魔石と角は金貨2枚だって、これならアルカの道は馬車で良いんじゃ無い？」
皆んなが賛成してくれたみたいだからある程度この事件が片付いたらアルカに帰郷する事に決まった。
僕は体が大丈夫な事を確認すると立ち上がり受付に帰る旨を伝えに行く事にした。
「ユルリさんすいません」
「今忙しい…ってアランじゃ無いかい！起きて大丈夫なのかい？」
「ええ、体は大丈夫です。どうやら精神的に疲れてたみたいです。
ギルドの部屋を貸して頂いて有難う御座います。」
「良いんだよ！あんた達のお陰ここ最近の異変に気が付いたんだよ！最近10階層に挑む位のパーティーが行方不明になる事が有ったんだけど…どうやら守護者の部屋でオーガに殺られてたらしいんだよ、遺品が一部見つかってね…」
「そう、ですか…」
「ああ、あんた達の実力は今回の事で分かったけどね、あんまり無理しない様にするんだよ？」
「…ありがとうございます。」
僕等が倒した訳で無い事が引っかかっていたけどどうにか言葉を返しギルドを後にした。
宿に帰り水浴びをしてサッパリすると皆んなに少し歩いて来る事を伝えて外に出た。
「はぁ…まだまだ僕は弱いな…」
人気の無い所に向いながら独り言をつぶやく。
今回の事で自分がまだまだ弱い事を認識し少し落ち込んでいた。
「魔法も、基礎体力も全然駄目だどうすれば良いのかな…あの人強くて綺麗だったな…」
あの時助けてくれた人の姿を思い浮かべ呟いた。
母さんもあんな感じだったのかな…？
『ありがとう、綺麗なんて言われた事無かったわ』
「⁉︎」
『どうしたの？』
僕は彼女の声が聞こえて辺りを見回す。
彼女の姿は何処にも無く一体何処から話しかけてきてるのか分からない。
「何処にいるの？」
『貴方の傍よ、声に出さなくても聞こえるわよ？』
『…これで良いのかな？』
『ええ、流石は私の契約者、覚えが早いわ』
『契約者…？』
『ええ、あの時私と貴方は契約したでしょ？』
（あの時…？……！？）
『ま、まさか…⁉︎』
助けてくれた時の事を思い出し、そして驚愕する。
あの時唱えた文面と契約する為の彼女の名前。
『ええ、改めて初めまして、私はシルフィード風の大精霊よ、人と契約なんて私は初めてだからこれから末永くよろしくね？』
「………えええええええ！！！？」
頭の中での会話を忘れ大声を上げてしまった。
だって仕方が無いじゃ無いか、まさか精霊と契約してて、しかもその精霊が大精霊なんて…
折角持ち直した精神もシルフィード改め、シルフィの会話で削られ、這々の態で宿屋に帰った。
夕食をなんとか詰め込みそのままベッドに飛び込むと直ぐに寝る事にした。
僕がシルフィと契約した事は誰にも話さない事にした、シルフィによると精霊との契約でも難しく、更に大精霊との契約なんてそれこそ御伽噺に出てくる英雄達ぐらいだけだそうだから。
それから数日はザックの街で過ごして体調を整えたり、安物の剣を買ったりして過ごしていた。
次のアルカの街に行く馬車に乗る事に決め荷物を纏めて街を出る準備を進めていた。
ギルドに一度挨拶をすると忙しそうにしていたけど、また来てくれと言われた。
「アラン！もうすぐ出発するぞ！」
「分かった！今行くよ！」
回想していた頭を現実に引き戻す。
馬車での旅路は7日間だ。
前回の様に歩きじゃ無い分楽が出来る。
「お待たせ！」
「これで最後ですかな…アルカの街行きの馬車、間も無く発車します！お乗りの方おられませんか！？…それでは、出発！」
馬の嘶きと共に馬車が動き出す。
色々実り多く、自分の未熟さを知れたザックの街を離れる。
いつかまた来ようと考えて街の風景を見続けていた。
お読み頂きありがとうございます！
今日の昼に短めの閑話を入れて明日から４章スタートです。
４章は6、7話になる予定ですのでどうぞお付き合い下さい。m(._.)m
それではまた(￣^￣)ゞ
