3話
※11月1日改投しました
終戦から一月が経った、あれからの生活は以前までの生活と少し変わった。
朝早く起きて走り込みと父さんに習った二刀流の型の練習をして、それが終わればカイルのお母さんのソーニャさんが経営する宿で働いていて夜になると知り合いの冒険者の人に稽古を付けて貰っている。
今までも練習はしてたんだけど今まで以上に真剣に父さんの姿を思い出すように体に覚えさせるようにして練習に励んだ。
ソーニャさんの宿ではカイルのお父さんのダンさんが料理とお酒を、カイルの妹のリーナが売り子や配膳をしている。
カイルは…まぁ特に何もしていない。
昔は手伝ってたんだけどあまり上手く出来なくて、そんな時に僕の訓練を見たから一緒になって冒険者の真似事や父さんの訓練に参加していたんだ。
宿の手伝いをする事で昼と夜ご飯を食べさせてくれるし、その上1日銅貨15枚も貰える子供としては破格の報酬だ。
まぁなんでこんな回想をしてるのかと言うと、今知り合いの冒険者との稽古が終わり体が動かず大の字になって寝転がってるからだ。
「しっかしまぁ、流石ローランさんの息子だな9歳とは思えねぇ身のこなしだ。」
息を落ち着かせながらなんとか僕はそれに答える。
「ハァ、ハァでもジンさんッは全然ッ余裕じゃないですか…」
彼はジンと言って昔っから父さんに世話になっていたみたいで時々家に遊びに来たり、他の冒険者と一緒になって宴だなんだと一晩中騒いだりしていた。
そんなジンさんが父さんの死を聞いて僕の様子を見に来てくれた、その時に僕の稽古を付けて欲しいとお願いしたら快く引き受けてくれた。
「そりゃお前、これでも俺はBランクの冒険者だぞ9歳のガキと打ち合った位で息切らしてたら仕事なんざ出来ねぇよ」
ジンさんは呆れ顔をしながら僕を見ていた。
「はぁ…9歳の奴等はここまで上手く剣を振れねぇって意味だよ、まぁお前も体力や基礎訓練をやってたみたいだけどな、ただもう少し必要だなそれが終われば次のステップだ」
ジンさんは僕に1年間稽古をしながら冒険者として必要な知識を教えるつもりらしく、いつもは1日で終わる簡単な仕事を選んで仕事終わりになると僕に稽古を付けてくれてる。
最初は僕の体力が保たなかったけれど今はなんとか最後まで稽古について行けている。
「次のステップですか…？」
「あぁ、魔力による身体強化だ。基礎能力を強化するだけだから鍛えてねぇとあんま意味ねえけど、これが有るのと無しじゃ雲泥の差だ…ちょっと見てな‼︎」
そう言って少し間を置くと風を切る音と共に「シッ‼︎」と声を発しジンさんの姿が搔き消える。
ドガッと音がした方を向くと木の幹が抉れていた。
「えっ？」
間の抜けた声を出していると抉れた木が自重に耐え切れず折れた。
呆然としているとジンさんが笑いを堪えながらこっちに来た。
「くっくっくっやっぱこれを初めて見るとそうなるよな、俺も最初見た時は顎が外れるかと思ったぜ」
「凄い…」
呟きが溢れる
「そうだろ？まぁこれは自分の身体能力と魔力操作の熟練度で効果が違うんだが冒険者でもCランクに上がるにはある程度使えないと話しにならないからな」
「これを出来るようになれますか？」
期待に目を光らせながら聞いてみると
「まだだ、さっきもう少し基礎を固めてからだって言ってたじゃねぇか、今見せたのは、そうした方が訓練に身が入るからだ、だろ？」
ブンブン音がしそうな勢いで首を縦に振る。
「くっくっくっまぁ今日はこれで終いだまた明日な」
そう言って宿の方へと歩いて行った。
「よっし！水浴びして今日は寝るか」
勢いを付けて立ち上がる。
少しでも目標に進めてる実感を得ながら明日からも頑張ろうと決めて家路に着いた。
翌朝、朝日が昇り始めた頃に起きて、眠気を冷たい水で洗い流し体をほぐす為にストレッチをする、するとカイルが宿の方から向かって来るのが見えた。
「おはよーアラン、やっぱ朝は寒いな」
少し震えながら言っているのを見て、僕は苦笑する。
「おはようカイル、走り出したらそんなこと分からなくなるよ」
「だな、じゃあさっさと行こうぜ」
そう言ってカイルは走り出し、僕もそれに続くように走り出す。
「アラン、今日は俺が先にあの崖まで行くぜ‼︎」
走り出して少しした頃に言いカイルはペースを上げる。
それに合わせるようにペースを上げながら言った。
「今日も僕が先に着くよ」
カイルと並びながら崖の方に向かって行く、林が見えて来た辺りでさらにペースを上げた。
「よっ、ホッと、ほい」
林の中に入り木や突き出した岩を避けながら崖に向かって行く。
これは走りながら障害物を避ける事で瞬発力や持久力を鍛えるトレーニングだ、父さんが教えてくれた方法で冒険者は時に森を全速力で駆ける必要があるとかで昔からやっているんだ。
カイルが言っていた勝負は、このトレーニングをやり始めた時にカイルが言い出してからずっとやっている、戦績はほぼ五分五分だけど最近は僕が連勝してる。
「よしっ！後少しだ！」
そう呟いた時カイルの雄叫びが少し後ろから聞こえてきた。
「うおおおぉぉぉりゃゃやああ」
ラストスパートに全力で行くみたいだ…僕も抜かされないようにペースを上げて走り崖に手を伸ばした。
「ハァ、ハァ、ハァ…」「ハァ、ハァ…」
寝転がりながら切らした息を整える。
「あぁ〜クソ！また今日も負けた‼︎」
悔しそうな顔をしながらカイルは立ち上がった。
「今日は勝てると思ったんだけどなぁ、やっぱアランは最近の特訓で早くなったな」
そう言って笑いながら僕を見る。
「そうだね、ジンさんの特訓で瞬発力も上がって来てるから、でもカイルも早くなってるよね？」
「当たり前だろ？アランに負けっぱなしわ嫌だからな、俺も密かに特訓してんのさ」
そんなカイルの言葉を聞き、若干呆れた顔をしてしまう。
「皆が仕事してる時に何してるのかと思ってたら、そんなことしてるんだ？」
「い、い、いやそればっかりじゃ無いぜ時々ユミルん所の教会に行ってチビどもの遊び相手になってるんだ！」
少し焦りながら言うカイルを見て吹き出してしまった。
「プッ、カイルどっちみち遊んでるじゃんか」
「いやいやいや、そんな事無いぜほら、教会で言ってるじゃんか神の教えがどうとらこうたら…」
覚えて無いらしく最後はボソボソと小さな声で言っている。
「まぁユミルの所は孤児院も併設してるしね、手が足りて無いみたいだからそれはそれで良いと思うけど」
ユミルはこの街にある教会マルス教の司祭様のローグさんと助祭様レーナさんの娘で、僕とカイルの幼馴染だ。
僕は最近宿の手伝いやジンさんとの稽古で会ってなかったから、カイルが行ってるなんて知らなかった。
「よし！そろそろ戻るか」
カイルがそう言ってぼくを見る、僕はひとつ頷くと先程よりゆっくりめのペースで家まで走った。
家に着くとカイルと一緒に裏庭に向かう、そこまで広く無いけど軽く鍛錬が出来るような広さの裏庭だ。
壁に立て掛けてある木剣を長短合わせて2本を取る、カイルは父さんに貰った両手用の木剣を取っている。
子供用にサイズを合わせてるから少し小さいけどこれくらいがちょうど良い、僕は薄く目を閉じ集中する。
目の前に僕に見せるように型を振るう父さんを見ながらそれに合わせて振るう。
（違う、もっと鋭く‼︎もっと滑らかに‼︎）
僕の目に映る父さんは流れる様な動きで、手を抜いてるはずなのに剣先が見えないくらい早い、一通り型を終わらせて再度挑戦する。
何度か型をした。
（やっぱり父さんのように上手くいかない）
そんな風に苛立つ心を、鎮めながら思った。
隣でカイルも大剣を振るってる、大剣がカイルには合っていたのか時々重さに振り回されながらも型通り振っている。
カイルの型が終わったのを見計らい2人向かい合った、型を利用しながらの模擬戦だ。
心を鎮めタイミングを読む……カイルのあしが僅かに動いたと思った時には僕も動いていた。
何合か打ち合ってカイルが体勢を崩した所に僕は剣先を突き付ける…2人同時に息を吐いた。
「くっそー、足滑らせちまった。」
軽く笑いながら言うカイルに僕は苦笑を返す。
「そうだね、なんとか勝ちを拾った感じだよ…」
「そんなことねぇよ、前と比べると剣が鋭くなってるしよ、このまま続いても俺が体力切れで負けてたって」
カイルの言葉に勇気づけられながらカイルに近づいた。
「さっ、終わろうか。そろそろ水浴びして準備しないと宿の手伝いに遅れちゃう」
僕がそう言うとカイルは露骨に嫌そうな顔をする。
「そうか、俺はもうちょっとここで型の練習して行くわ」
なんて言うカイルに苦笑しながら、
「分かった」と言い僕は水浴びに向かった。
女幼馴染登場！（名前だけ）
まだまだ絡みは無いけど、いずれ出したいとおります！*\(^o^)/*
