いつか君へ…

決意の刻 三章 決意と冒険者

30話

本編30話目であります(￣^￣)ゞ

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護衛依頼を受けてアランの街から旅立ってから3日が過ぎていた。

途中にある村に行ったり野営を繰り返しながら進み道程は順調に進んでいた。

カンナンさんが懸念していた僕等の戦闘能力に関しては最初に現れたグラスウルフの群れを手際良く殲滅した事で払拭されていた。

「なぁ、アラン後どれ位でザックの街に着くんだ？」

「後6日ぐらいだと思うよ？馬車があると言っても護衛も居るからね、徒歩で歩くのとそう変わらないペースだよ」

「ふーん、そっかまだまだ距離があるな」

「まぁね、でも荷物はある程度馬車に乗せて貰えるし、これも依頼だから完遂したら依頼料も貰える、こんな良い依頼は無いと思うけどね」

「まぁそうだな、じゃあこの調子で頑張りますか」

カイルと軽く話しながら道を歩いていると街道沿いに違和感を見つけた。

視野を魔力視に切り替えて辺りを探ると何人か分からないけど待ち伏せしているみたいだ。

僕が分かるだけでも8人は居る、盗賊だろうと当たりをつけて護衛のリーダーに報告しに行く事にした。

「すいませんリュートさん、少し良いですか？」

「ん？何だ？」

「恐らくですが街道沿いに盗賊が居ます。

指示を仰ごうと思って報告に来たんですが…」

「何だって⁉︎少し待ってくれ」

そう言ってリュートさんはパーティーの1人に耳打ちするとそのままカンナンさんに報告に行った。

「…あぁ、それよりもう少し小さく、どうします？」

「…本当ですか！？、あっ、いや失礼、…成る程しかしこの街道を使わねば遠くなりますし、何より魔物が多いエリアを通らねばなりません。ここはひとつ追い返すか討伐が出来ませんか？」

身体強化を耳に回して聴覚を強化して話を拾う。

どうやら盗賊と一戦交えるみたいだ。

「分かりました。皆んなにも伝えておきます、商人にはお願いしますよ？」

「ええ、直ぐに」

話しが終わったみたいでリュートさんが帰って来た。

「盗賊とやり合う事になった、ただ俺たちの最優先は積荷を守る事だ。

そこを履き違えるなよ？分かったらお前のパーティーに伝えて来いよ」

「分かりました、ありがとうございます」

僕はお礼を告げて配置場所に戻った。

カイル達は急に移動した僕が気になっていたみたいで、戻ると直ぐに近寄ってきた。

「皆んな、恐らく盗賊と戦闘に成る。」

僕がそう言うと全員が顔を強張らせた。

今まで相手にして来たのは全てが魔物だった。

鍛錬は人とやっていたけど、本気で、殺す気で来る人との戦闘は初めてだ。

「皆んな、良く聞くんだ、僕等の仕事は商人と積荷の護衛、無理に殺さなくても良い、だけどそんな考えだと殺す気で来た相手には勝てない、そこを頭に入れて欲しい。

僕等は相手を魔物の様に躊躇せず殺さなきゃいけない、これはきっと避けて通れない道だ。

相手を許してこちらが殺されるなんてあっちゃいけない、だからもし、命乞いされても躊躇せず殺すんだ、良いね？」

皆んなは殺す、と言う単語に反応し、躊躇いながらも頷いた。

「来たぞ！」

誰かの声と共に盗賊達が現れる、全員身なりは良く無いがしっかり武器も防具も付けている。

結構大きな盗賊なんだろうか…？

「おっ？今回は女が居るじゃねぇか！」

「やったな！俺があいつを狙うぜ」

「お前ら！女と荷物には傷を付けるなよ！男共は殺せ！」

「「「おう！」」」

盗賊達が僕等を囲み下卑た目を向けてくる。

「オラァ！死ねや！」

「シッ！」

「ぎゃあァァアア！！」

僕を子供だと甘く見たのか1人の男が斬りかかって来た剣を、避けながら首筋を斬り裂く。

男は暫くもがきながら、やがて動かなくなった。

初めての人を斬った感触が残るが今はそれどころでは無い、囲んで居る盗賊達はまだ10人以上居る様だ。

こちらは護衛の数が僕等含めて10人相手の方がまだ多い。

「こいつ、餓鬼の癖にやりやがる！」

「ドルがやられたか！クソ！2人で殺すぞ！ギャァア！」

「どうした⁉︎…このアマ！」

「痛ぇえ、痛ぇよ！」

盗賊の横合いからルルが剣を持つ手を攻撃したみたいで1人が手を抑えている。

僕は隙を見せたもう1人に走り寄ると首を斬り落とす。

半ばまで剣が通るだけだったけど、即死だろう、手を抑えている方も隙をみて止めを刺し戦況を確認する。

まだ盗賊達は数名残っているみたいだが、趨勢は決まった。

残っている奴らが大声で喚いているが気にせず斬りかかる。

「お頭！やばいですぜ！逃げ、ギャァア！」

「デル！クソ！逃げるぞ！」

お頭と呼ばれた奴が逃げる指示を出したが再起は出来ないだろう、残った人数は4人しか居ない、それに怪我を負ってる奴らも居た。

「ぐぁぁあ！」

「ヒィイ！」

リュートさんのパーティーの1人弓使いが放った矢がお頭と呼ばれていた男の頭に刺さり、手下達が蜘蛛の子を散らす様に散り散りになって逃げて行った。

暫く武器を構えたまま周りを見回し、気配が無いことを確認すると、血振りして剣を鞘に納めた。

「フゥゥ」

初めて人を殺した感触が手に残っている、それでも敵が盗賊だったからか思っていたより負担では無い。

「それじゃあ使えそうな敵の武器だけ取ってから出発しよう」

リュートさんの言葉に従い、敵の武器を拾ってから一纏めにして馬車の隅に乗せると再び歩き出し今日の野営地まで歩き出した。

目標にしていた野営地に到着し、焚き火の前で簡単な食事を摂っているとカンナンさん達がやって来て横に腰を下ろした。

「いやぁ、今回はありがとうございます、アランさん達がここまでやってくれるなんて思ってもみませんでした。

普通、盗賊なんてのは護衛の時位しか相手にしませんからね、身が竦んで動けなく成る奴が結構居るんですよ。」

「そうだな、初めて人を殺す奴は殆ど平静でいられない、だがアランはそうじゃ無い様だな。こちらとしては有難いがな」

「リュートさん、カンナンさん…僕も少しは堪えてますよ…それに僕は思うんです、相手が殺す気で来るなら、こちらもそうしないと大切な者を守れない、だから僕は絶対に躊躇わ無い事にしてるんです」

「成る程、それはそうですな、私もタダで商品を渡すなんて考えたくも有りません。

まぁなんにせよ、これからもお願いしますね」

「あぁ、短い間だがよろしく頼む」

「こちらこそよろしくお願いします」

その日は交代で見張りをして夜が明けると出発をした。

その後の旅路は順調で、ちょっとした魔物の襲撃があったけど何事も無く進んだ。

途中にあるガンタと言う街に1泊したけどそこでは殆ど休養に充てて街を見て回る時間は無かった。

カンナンさん達、商人の人達はそこで決まっていた商談を纏めて荷物の一部の入れ替えをして翌日に出発した。

ガンタの街からさらに数日経ちいよいよ迷宮都市ザックが見える所まで来ていた。

今回は護衛に盗賊退治と中々に疲れだけど、無事に着いてよかった。

門を潜り、カンナンさんに依頼達成の証明書を貰いに行った。

「カンナンさんお疲れ様です」

「おお！アランさん！お疲れ様ですね！

いやはや今回は特に何事も無く来れて良かった！アランさん達は今回迷宮に潜られるんですか？」

「ええ、今回の目的が迷宮に入る事なので…この公爵領にある唯一の迷宮都市ですからね、アルカの街の産まれとしては一度は潜って置かないと」

「ええ！ええ！分かります！私も冒険者だったなら是非そうしていたでしょう。

そうだ、迷宮に必要な品が揃っている店が有るんです。

まぁ、私の息子がやっている店なんですがね、カンナン迷宮って言うんですよ元は私の店でしてね、是非利用してやって下さいね」

証明書を貰いながら話を聞き店を勧められた。

流石は商人だなぁと思いながら、行く事を伝えてギルドに向かう為に別れた。

ギルドに向かい、アルカの街より大きいギルドに圧倒されながら扉を抜ける。

中の作りは殆ど変わらないみたいで受付と酒場、掲示板などが置いてある。

受付に向かい受付嬢に声をかけた。

「すいません、達成報告お願いします。」

「いらっしゃい、カード預かるね…へぇ！君達Dランクなんだ！しかも護衛依頼をしてたんだね、もしかして迷宮に入るのかい？」

「ええ、そのつもりです。ただ初めてなんで色々と話を聞けたらなぁ…なんて思ってますけど」

「そうかい、そうかい、あたしゃユルリ、ここザックの街の受付嬢さ！

迷宮に関しての話はだったね？この街に迷宮は２つある、比較的浅い迷宮と深層まである迷宮だ。

浅い方の迷宮は、初心者迷宮なんて呼ばれていてEランクのフルパーティーから入れる簡単な迷宮だよ、罠も殆ど無いし、致命的な罠が無い。

あっても矢が飛んで来て刺さる位だよ、まぁこれでも当たりどころが悪けりゃ死んじまうんだけどね。

こっちは5階層しか無いし、最後のボスがオークだ、殆どの奴が練習用と言うか迷宮に慣れる為に使ってる。

もう１つの方がDランク以上しか入れない迷宮でね、街の名前を入れてザック迷宮って呼ばれてる。

ここは最下層は未だ発見されて無いんだよ。

今分かってるのは23階層まで有るって事だよ、この迷宮は5階層毎に守護者と呼ばれる強力な魔物が居るんだよ。

普通の魔物も層を経る毎に段々と強くなって行くからここは要注意だ、普通の依頼と違って迷宮は行きだけで無く帰りの事も頭に入れなきゃいけないからね、ここを考えて無いアホは迷宮に食われるだけだね」

「は、はぁ…」

「迷宮に食われるってのは死んだ奴を迷宮が吸収するからそう言われてるんだよ、だから無理せず程々にするべきだよ。

あぁ、それともし深い方の迷宮に行くなら、罠の解除や発見に関する技術を持つ奴が1人、必ずパーティーに入れておいた方が良い。

深い方の罠は洒落になら無いからね、自分を過信して食われる奴が多いんだよ。

この技術に関してはギルドが講習をやってるから受けといた方が良いよ」

「ありがとうございます、今日の所は宿で休みますので…色々説明ありがとうございます」

「構いやし無いよ！こっちこそ色々煩く言って悪かったね、冒険者なんて奴は皆んなあたし等の話なんて聞きゃし無いからね、あんた等も頑張んなよ？

…これが今回の依頼料だ、カードを迷宮前にいる門番に見せたら迷宮に入れるからね」

そんな言葉を最後にユルリさんにお礼を告げて別れると宿を探し『鉱石の箱庭』何て名前の宿を男女に別れて二部屋取り休む事にした。