28話
本日2話目投稿
1ヶ月記念プレゼント（自分に？）
オークの討伐をメインにしてから早3ヶ月が経った。
オークの狩りも順調で今ならパーティーより多くても安定して狩れる様になった。
怪我はするもののユミルの治癒魔法で治せるみたいで、治癒院に行かなくても怪我を治せるのがありがたい。
そんなある日ギルドに達成報告の為に受付に向かうと受付嬢に呼び止められた。
「すいません、少し良いですか？」
「はい？なんでしょうか？」
「ギルドマスターよりDランク昇格の試験をするとの連絡ございます。
本来ならCランクから昇格試験をするんですが、年齢や登録をしてからの月日を鑑みると一応試験をしておいた方が良いだろうとの事です。
どうなさいますか？」
昇格試験⁉︎こんなに早くランクって上がるものなの？…いや、この言い方だと相当珍しい例なんだろうね…。
「試験内容はどんな事をするんですか？」
「はい、ギルドマスターからはゴブリンの巣の殲滅を試験にすると伺ってます。
ゴブリンの巣はDランクの依頼で、報告された巣はそこまで大きくない事を合わせると昇格試験に丁度良いだろう、との事です。」
「成る程…いつまでとか期限は有りますか？」
「期限は有りませんが、ゴブリンの巣は放って置くと大きくなるので早めに受けて欲しいですね。
それに暫く受けない場合はまた別の依頼として殲滅をして貰いますので今回は試験を見合わせるという事になります。」
ゴブリンの巣か…なんとかいけるかな？
いや、でも数が多いと対処出来るか分かんないしな…あれ？これってもしかして試験に託けて依頼料が出ないんじゃ…
「すいません、これって殲滅後の報酬って出ますか？」
「出ますが、普通の依頼より少なくなりますね」
「うーん…「依頼受けようぜ！」…少し待って下さいね」
カイルが話を聞いて話に割り込んで来た。
皆んなで相談する為に僕は1度受付から離れて話し合う事にした。
「どうしたい？ゴブリンの巣の危険度は一応D−だけど、数が分からないのが不安なんだよね…」
「大丈夫じゃねぇか？あまり大きくないって言ってたし、それにギルドマスターが実力の見合わない試験をするか？」
「アラン様、私もそう思います」
「私は良く分からないからアランに任せるわ」
ルルもカイルも行くべきだと言ってくれるし、少し不安が残るけど言ってみようかな…
「よし、じゃあ受ける事にしようか、一応今日は依頼から帰って来たばかりだし、明後日に出発出来る様にしようか。
明日は各自武器の手入れや体を休ませよう。
僕は受ける事を受付に伝えて来るね？」
話の輪から外れ、受付に向かう。
受付嬢は待っていてくれたみたいだ。
「すいません、明後日に街を出発する予定で試験を受けたいんですが…何処の巣か情報を貰えますか？」
「受けられるんですね？ゴブリンの巣はこの街から北西のドラグニル山脈の麓にある小さな洞穴ですね。街から凡そ2日の距離です。
明後日の出発で宜しいですか？試験官が付き添いますのでご了承下さい。」
「分かりました、ありがとうございます」
この街から2日か…中々遠いな、それに試験官が付くんだぁ…
やっぱりしっかり実力を見極めるんだね…。
僕はカイル達に試験を受けた旨を伝えてから解散する事にした。
明日は各自自由行動だ、先ず剣を研いで貰って、食料を買い込めば良いかな？
翌朝、いつもの様に朝の鍛錬を終わらせて朝食を摂ると鍛冶工房に向かった。
明日から昇格試験だから念には念を入れて準備をしないといけない。
「すいませ〜ん！アランです！おはようございます！」
鍛冶工房の扉を潜り、誰も居ない事を確認してから大声で呼び掛ける。
少し待つと慌ただしい足音が聞こえて来た。
「お待たせしましたっすね！ってアランじゃあないっすか！武器の研ぎに来たんすか？」
出てきたのはルートさんで僕に仕事の内容を確認して来る。
研ぎに関しては殆どがルートさんにやって貰ってるからルートさんにいう事にした。
「そうなんですよ、明日Dランクの昇格試験にゴブリンの巣を殲滅しに行くんだけど、念を入れて武器の手入れをしておこうと思いまして…」
「そうなんっすね！と言うよりもうDランクっすか？早いっすねー、よし！それじゃあ僕も頑張って研ぐっすよ！夕方までに仕上げておくっすから取りに来るっすよ？
あっ、代わりの武器渡しとくっすね〜」
言葉を捲し立てさっさと工房の奥に向かったルートさんを見送った後、鍛冶工房を後にした。
ルートさんって嵐の様な人だよねー。
近くの商会や、市場を巡り、必要な保存食や消耗品を買い集める頃には既に昼を過ぎていて、一旦荷物を家に持って帰ってから昼食を食べる事にした。
ギルドに向かい、併設されている食堂？でご飯を食べると余った時間に書庫で本を読む事にした。
ギルドの書庫には、魔物の種類や棲息地、生態となどが書いた本や、薬草関連、魔法が少し、歴史書（大型の危険度が高い魔物の出現記録）などが置かれており、本当に勉強になる。
最近はギルドが制定している魔物の危険度や種類についてを重点的に読んでいて、今後初見の魔物に対して安全に対処出来る様に勉強している。
日が暮れ始め、お腹が鳴り始めたのでギルドの書庫を出た。
帰りに剣を受け取りに鍛治工房にむかった。
今日はルルもカイルも来て研ぎに出していたみたいで受け取るのは僕が最後だったみたいだ。
お礼を告げて、親方に挨拶をして家に帰ってから剣の具合を確かめる意味も込めて鍛錬をすると明日に備えて眠る事にした。
翌朝、天気はあまり良くなく、曇り空みたいだ。
朝食を摂ってから外套着込み（防水性もある）荷物を用意すると、ギルドに向かった。
「むっ？アランって名前かい？ガッハッハそうかそうか、君がアランか！ターニャやジンから聞いているぞ？
なんでも歳の割にめちゃくちゃ強いらしいじゃ無いか！」
「え、嫌、そんな事無いと、思います、よ？」
大柄な男の人が僕の名前を呼んで確認すると、背を叩きながら話し始めた。
多分この人が試験官なんだろうな…。
「おっと、自己紹介がまだだったな！俺の名前はバルト、ギルドで試験官をしている。
俺の事は好きに呼んでくれ！そこらのひよっこ共には兄貴なんて呼ばれてるがな！ガッハッハ！」
豪快な笑い声をあげながら自己紹介をしてくれた。
やっぱり試験官なんだ…ってバルトってあの試験で治癒院送りにしてるって人？
大丈夫かな…
「おはようございます！」
そうこうしてるうちにカイルを始め、ルルにユミルがやってくる。
それぞれ挨拶を交わして顔を引きつらせるとバルトさんが出発の合図をした。
「揃ったな？では出発！！」
移動中は初日の昼過ぎから雨が降った事以外特筆するべき事も無く野営を挟みながらの移動をした。
移動中に話をしているとバルトさんは本当にいい人らしく、僕らの緊張を程良く解してくれた。
目的の巣穴に近い場所に着いた。
今日は昼過ぎなので明日の早朝に始める事に決め、野営の準備をして、ルルに偵察に行って貰い異常が無く、凡その数を把握してこの日は眠りに就いた。
翌朝、僕らは目を覚まして朝食を摂りながらバルトさんから試験についての話を聞いていた。
「今回の試験は俺がここで待っている、ゴブリンの巣を殲滅し、成功すれば俺に報告に来い。俺は手助けもしないから生死に関しては自己責任だ、気を引き締めて行けよ？」
昨日と違い真剣な表情で僕らに話してくれる。
大量の魔物はそれだけで危険だ、例えゴブリンでも油断は出来ない、それを僕らに教えてくれる為に殲滅前にこんな話をしたんだろう。
「分かりました、…それでは行ってきます！」
朝食を終えて準備を出来ているか確認した後に僕らはゴブリンの巣に向かって出発した。
「こっちです」
ルルの先導を受けながら僕達は警戒をしてゴブリンの巣まで歩いている。
山の麓に来た辺りでルルが指をさした。
「あそこに見える洞穴がゴブリンの巣です。確認した数は凡そ50体、結構な量が居ますね」
「思ったより多いな…それに出口も大きい、一気にゴブリンが出てくるかもしれないね…」
「あぁ、でも見張りは居ないみたいだぜ？やっぱりゴブリンってのはあんまり知恵が無いんだな」
「…よし、それじゃあ僕が穴の出口を狭くする、そこから穴の前で煙を焚いてゴブリンを誘き出そう」
「誘き出すのは分かった、でも穴を小さくするってどうするんだ？」
「まぁ、見てなって」
カイルの言葉にニヤつく顔を平静に保ちながら集中する。
皆んなに初披露だ、今回は頑張らないと…
「アイスウォール！」
魔力を練り上げ一気に壁を形成する。
この時洞穴の出口をゴブリンが1匹通れるぐらい開けておく事を忘れない。
「…おま、おま、なんだ？ま、魔法か？」
「「……」」
皆んな空いた口がふさがら無いみたいで呆然としている。
「ふふふ、凄いでしょ？ずっと練習してたんだけどね、皆んなには初披露だから驚いた？」
「驚くなんてレベルじゃねぇよ！なんで教えてくれなかったんだよ⁉︎」
「さすがです！アラン様！」
「…ここまで実戦的な魔法が使えるの？使えるレベルって珍しい筈なのに…それに上位の氷って事は水と風…？」
「いや、1人で練習したくてね…まぁそれより出口で焚く為の薪と煙を出す為の乾燥してない草や枝を集めようよ」
「…はぁ、分かった。今は試験を遂行しようぜ、でも後でしっかり教えてくれよ？」
やっぱりユミルは魔法の勉強してるみたいで小声でブツブツ言っていたけど、気にせず薪を集めて火を点ける。
火がある程度強くなれば乾燥して無い燃料を投下し風の魔法で穴に送り込む。
暫くすると慌てた様にゴブリンが出てきて氷の壁にぶつかっていた。
僅かなすき間から出てきたゴブリン達を一体ずつ屠る簡単な作業を暫く続け、ゴブリンが出てこなくなると氷の壁を魔法で崩した。
煙が篭っていたみたいだから風の魔法で煙を換気すると僕等は全員で洞穴に踏み込んだ。
「うわー壁に挟まれて押し潰された奴とかもいるみたいね…それになんでか首を掻きむしって死んでる奴も居るみたい…」
「本当だな、生き残りが居ないみたいだし剥ぎ取りだけしてバルトさんを呼びに行こうぜ」
皆んなで生き残りの確認をして居ない事が分かると、ルルに警戒をお願いして剥ぎ取り作業を開始した。
「こいつは魂消た…」
剥ぎ取りが終わり洞穴にバルトさんを呼び確認して貰う。
最初は思ったより早く終わったみたいで半信半疑だったけど、洞穴に連れて来ると唖然とした表情を浮かべ呟いた。
「まさかこんな短時間でしかも無傷で終わるなんて思って無かったぜ…まぁどういう方法でやったにせよ合格だ、街に戻るぞ！」
僕等は合格の言葉に興奮した顔を浮かべ喜び、バルトさんについて街に帰る事になった。
おまけは有りません、有りませんよ？
読者の皆様にはこんな拙作を読んで頂き感謝感激雨霰です！(￣^￣)ゞ
これからも応援お願いします。
感想、誤字脱字報告もお待ちしてます(｀_´)ゞ
