閑話sideルル
読み飛ばしオッケー
「そこまで、合格だルル、だったかな？なかなか良い動きをしていた。
これからも日々精進する様に」
私はその言葉を聞き安堵と嬉しさからアラン様に顔を向け笑った。
アラン様はそんな私を見て「よかったね？」なんて言いながら微笑んでくださる。
私の名前はルル、唯のルルだ。
私は猫の獣人の両親の元に生まれた黒い毛並と翠の目をした猫の獣人だ。
私が何故アラン様と同年代の彼の名を呼び、私がこのギルドに見習いとしての試験を受けに来たかと言うと時は数日前にまで遡る事になる。
その日はいつも通りの朝から始まった。
村の生活は狩りや採取をして日々の糧を得て、森の恵みに感謝をしながら慎ましく生きていた。
私は朝起きると村の中にある井戸から水を汲み家の甕に移す仕事をする。
それが終わる頃に母が朝食を準備し終えてそれを食べるのだ。
今日は何かなぁ〜なんて思いながら家の中に入ると子守ウサギの肉に森の野草と果実と準備されていて、とても美味しそうだ。
朝食の席で父は私たちに向かって言った。
「今日は皆んなで外に出かけるぞ、果実や肉の備蓄を今内に取りに行くんだ」
普段の食事を取る為に今日は父と母が狩りを、私たち子供が採取をする。
これは一月に2回程していて何時もの事だった。
私達が朝食を食べ終えると家族揃って外へと向かい食糧の採取に出掛けた。
「お父〜さん〜、お母〜さん〜いっぱい採れたよ〜」
私とリリは採取をしていて狩りから帰ってきた両親を見てリリが大声を出しながら報告していた。
「こら！リリ、ダメでしょ？森の中であんまり大きな声を出したら」
「えへへ、ごめんなさい」
私は微笑ましく思いながらも一応注意しておく、リリも謝りながらも笑っていた。
「久しぶりに森に入ったが森の様子がおかしい、獲物になる動物が殆ど居ない」
「確かにおかしいわね、それに最近狩りに出掛けた人達が居ない筈なのにここまで動物が居ないとなると、何か動物達が感じる危険が有るって事ね…村に1度戻りましょう」
「そうだな、２人とも今日はこれで終わりだ、すぐ村に帰るぞ」
お父さんとお母さんが真剣に話し合い、村に帰る事になった。
私達もそれに従い村に向かった。
「あぁ、あれは…」
「なんて数なの…」
私達が村に向かって見た物はオークの５０体位の大群と囲まれかけている村だった。
「すぐに逃げるぞ！俺達が街に向かって救援を出さなければ！村が消滅してしまうぞ」
父さんの声に従いそのまま踵を返し森を抜ける為に走った。
「止まれ！！まずいぞ…」
「ええ、これは…」
私にも分かった、さっきのオークより多い数のオークが私達を包囲しようとしていた。
「このままでは救援も出せずにこのオークを村にやってしまう…」
「…ルル、リリ、今から言う事を良く聞きなさい、私達が貴女達の為に道を作るわ、このオーク達を抜けたら街に向かって進むの、ひたすら走れば半日もせずに着くわ。
そこで門番の人に言うのこの村を助けてくれてって。」
私達は２人の覚悟を見て取り、涙を堪えながら頷いた。
「…そう、良い子達ね。
さぁ！行きなさい！必ず伝えるのよ！
…愛してるわ…絶対に生きてね…」
微かに聞こえた言葉に私の目は霞んだ。
それからは必死に走った、オークに捕まらないように形振り構わず走り続けた。
「ブゴォオオ！」
「っ⁉︎」
必死に走り続けていた事でオークと遭遇してしまう、私は近くに居るリリの手を引いて横に避けようとする。
「キャァ！！」
「お姉ちゃん！！」
（まさか避けようとした方向にもう1体いたなんて…）
頭を殴られ意識が朦朧とする。
「うぅ…」
「お姉ちゃんは私が守るんだもん！」
そう言って私の前に立つリリがいた。
（ダメ！リリ逃げて！）
頭の中で叫ぶが声に出す事ができない。
オークが武器を振りかぶり振り下ろそうとしていた。
（ああぁ、リリ…ごめんなさい、お父さん、お母さんごめんなさい…）
その時不意に氷の刃が飛んで来てオークの振り上げていた手を切り落とした。
「ブゴォオオ！」
１人の男の子がリリを庇う様に立ち塞がりオークを1体仕留めたのだ。
その後男の子は私達からオークを引き離す様に挑発して、離れて行った。
（助かった、の？）
オークが離れた事による安堵と男の子から漂う優しい風を感じ、私は意識を失った。
次に目が覚めた時、私はテントの中にいた。
（ここは…？）
体に感じる重みの原因を見るとリリが抱きしめる様に私に覆い被さりながら寝むっていた。
「リリ…」
私を守ろうとしてくれたリリ、私を置いて逃げて欲しかったけど私にとって彼女も命の恩人だ。
「うぅ！」
不意に痛みを感じ、呻き声が漏れた。
慌てた様に男の子が入って来る。
（この方が私達を助けてくれたんだ…）
優しい風を感じ私はそう確信する。
「先程は助けて頂いて感謝します。
私はルルと言います、あなたは冒険者の方でしょうか？」
「うん、まぁ見習いだけどね、森の異変を調査しに調査隊と一緒に来たんだ、」
「お願いです、村を助けて下さい」
「オークの大群に村を襲われ、100体近い数に囲まれて居るんです。
私は助けを呼ぶ為に、父と母の助けにより何とか包囲を抜けましたがまだ囲まれて居る筈です。
どうかお願い致します！！」
私は焦りから捲し立てるように言葉を紡ぎ頭を下げてお願いした。
最終的に彼等が森の異変を察知した為に来た調査隊である事や獣人族の村に向かっていた事を聞き、救援を送ってくれる運びとなった。
彼はアランと言うらしくとても頼りになる人だ。
最終的に村は守られ集落を作っていたオークを殲滅してくれた。
彼に会えなければ私はきっと村を救えなかっただろう、彼のお陰でお父さんとお母さんの最後の言い付けを守れた。
私の家族を守れた。
（アラン様…）
私は彼に付いて行く事に決めた。
彼は冒険者で此処に留まる事は無い、私達が受けた恩を私達は返さなければ…私達獣人は受けた恩を必ず返す。
私はザザさんとリリを説得して付いて行く事の了承をとった。
リリは寂しそうな顔をしていたけど此処には沢山の家族が居る。
冒険者見習いに成れると言っても冒険者登録出来るのは10歳からだ、リリを連れて行くと街に１人にしてしまう。
そんなことをさせるなんて私には出来ないし、リリも分かっているんだろう…
結局アラン様に付いて街に向かい、その道中でアラン様が見習いをしているジンさんに頼み込み、見習いとしてもらえる運びとなった。
「アラン様、必ずお役に立ちます！例えこの命尽きても！」
私は１人、決意を胸に抱きこれからの日々を思うのだった。
