1話
2話連投です
※11月1日改投しました。
僕の住むグルスト王国と隣国カリス王国は、建国時から領地が接しており資源や豊かな土地を求める戦争から誰それが侮辱したなど些細な事などでたびたび戦争が起きて居る。
良く分からないけど何かしら深い因縁があるらしい、誰に聞いても「あの国は駄目だ」「あの国と仲良くなんか出来ねぇ」と言う。
多分向こうの国の人に聞いても同じ言葉が帰ってくるんだろうと容易に想像出来る。
そしてまた戦争が起こった。
今回はどちらかが軍事演習の時に、国境を超えただ超えてないとかでお互いの罵倒から始まって戦争になったらしい。
軍事演習をしていた事もありいつもより少し大きい戦争になったんだ。
その戦争で近所の知り合いのお兄さんや気の良いおっちゃん、数多くの知り合いを、そして何より最愛のそして唯一の肉親である父ローランを亡くしたのだ。
昔僕が産まれて間もない頃に母親を戦争の時に亡くしたらしく、冒険者である父ローランに父の手ひとつで育てられた。
そんな父さんは冒険者だから殆ど家に居なかったけれど、口癖の様に事あるごとに『自分の中で絶対の信念を胸に灯せ、そしてそれを消さぬよう覚悟を持って自分に誓え。』と僕に言っていた。
その言葉の意味が子供の僕にはまだ難しく、良く分かって無かったけど、それでもとても大事な事なんだと心に焼き付けていた。
そんな少し荒っぽくて、強くてカッコいい父さんを僕は、慕い尊敬し憧れていた。
なのに、戦争の終結と共に届いた知らせは戦争の勝利と知り合い、そして父さんの死だった…。
信じられなかった冒険者ランクAの父さんは本当に強くて誰にも負けないと思っていた、僕のヒーローだったんだ。
その知らせが家に届いた時、何も考えられなくなった、周りで戦争に勝った事で喜びはしゃいでる人や家族が帰らぬ人となり嗚咽を漏らす人、やっと終わったと安堵する人が見えていた。なのにどこか現実味がなかった。
兵士の人が声を掛けてくる、煩わしい、何処かで1人になりたい…
そう思った時気が付いたら走りだしていた。
止める兵士の声を無視して走った。
何も考えずがむしゃらに走った、僕しか知らない、誰も居ない秘密の場所へ…。
辿り着いた場所で泣いた、何かから逃れるように、隅の岩陰にヨロヨロと歩きながら。
「父さんっ父さん‼︎うっ…うわぁぁああ！」
「なんで、どうして⁉︎どうして⁉︎」
「うっ、うっ、父さん…父さん…僕を置いてかないで‼︎…僕を…1人にしないでよ…」
涙しながら地面を叩き、嘆きながら父さんを呼ぶ。
次第に心が重りになったように動け無くなっていく…すすり泣きながら意識が朦朧として動けなくて、泣きながら何処かで意識が途切れた。
何かの音で目が覚めた。
辺りは真っ暗ですっかり夜になっていて、どうして此処に居るのかを考えてみてふと思い出す。
父さんが死んだと聞いて、1人になりたくて街の中の林を抜けた先、切り立った壁に空いた子供が1人漸く入れる洞窟を抜けた先四方の内三方を壁に囲まれ、もう一方が崖となった場所。
どこか整った感じがする広場と、遠くの景色を望めるここから見る夕日が本当に綺麗で、寂しい思いをした時に1人で良く来ていた。
そこでただ泣いて泣いて、何もかもが信じられなくて、誰かに嘘だと言ってほしくて、父さんが声を掛けてくれるんじゃないかと思い泣いた、その後泣きき疲れて寝てしまったようだった。
そこまで考えてからふと目が覚めた原因を探してみると、人影が一つ動いていた。
恐る恐る近づいて見たその光景に僕は目を奪われた。
僕と同じ歳位の身形の良い女の子が涙を流し何か叫びながら剣を振るっていた。
「私のせいだ、私が弱いのがいけないんだ‼︎」
荒々しく舞うように剣を振りながら自分を責める様に叫んでいる。
「民も兵士達も、ひっくお兄様も…うっ多くの人が死んだ…私に、もっと、うぅ力があれば」
振るっていた剣を手放して嗚咽を堪える様に泣いている。
「どうしてだ…どうして彼の国は我らを放って置いてくれぬのだ…どうして我が国は彼の国との因縁を捨てられぬのだ」
誰に問い掛けるでも無く、それでも答えを求めてしまう。
「強くならねば…民達を守れる様に、大事な物を壊されぬ様に、戦争など起きぬ様に‼︎」
優しく光る月を見上げ何かを宣言する様に彼女は言う。
「月の女神ヴァルーナに私アイリス・フォン・ユーリストは此処で誓う例えどれだけ時が掛かろうとも私は、民達を大事な物を守れるようになる‼︎下らぬ戦争が起きぬよう彼の国との因縁をこの私が終わらせる‼︎」
それはどこか演劇の舞台のラストシーンようで、彼女が主役で、月明かりのスポットライトの下で舞うように歌うように居る様は切なく、ただただ美しかった。
あの国との因縁の歴史は古くそれを終わらせるなんて誰が聞いても滑稽だと鼻で笑う事だろう、それでも真剣に望む彼女は、強く、強く求め誓う彼女はとても尊く愛おしかった。
僕はさっきまで絶望の淵にいた、父さんや知り合いを亡くした悲しさで嘆き、嗚咽していた。
『なんで父さんが死ななきゃいけなかったんだ、みんなが死ななきゃいけないんだ』そんな風に僕は、我儘だけを言って何もせず、ただ泣くだけだった。
それに対して彼女はどうだ…きっと絶望しただろう、今も自分の無力さに嘆き涙を零しながら、それでも彼女は僕のようにただ嘆くだけではなかった。
自分の無力を叫びながら、剣を振り
民が死んだと嘆きながら、民を守ると言い
家族を失ったと涙しながら、もう失わせないと月に誓った。
彼女は希望だ…僕は彼女に見惚れながら思った。
そしてふと僕は思う、それを望むと言う皆んなを守ると言って憚らない彼女は誰に守られるのだろうか…。
目の前にある彼女の姿はとても儚げで今にも消えてしまいそうだ。
そう想った時僕は決めたんだ彼女を守ろう、彼女の夢を守ろうと、決意を静かに胸に灯した、さっきまで重かった僕の心がどこか軽くなった気がした。
後になって思う、この時僕は彼女に恋をしたんだろう。
