第8章 妹（特殊部隊）vs ヒロイン連合軍 in 押し入れ前
１．ステルス・シスター
深夜２時のコテージ。和室の押し入れの中。
俺、鷹井順は、自分の心臓の音がドラムセットのように鳴り響くのを感じながら、隙間から外を覗いていた。
そこにいるのは、間違いなく妹の美咲だ。
白いネグリジェの上に、なぜかタクティカルベストのような装備を装着し、頭にはナイトビジョンゴーグル（おもちゃ屋で売ってるやつか？）を乗せている。
異様すぎる。夢遊病が悪化して、コマンドー化している。
「……ターゲット確認。寝息、一定」
美咲は俺のダミー布団（中身はクッション）の横にしゃがみ込み、小声で状況報告をしている。誰にだ。自分の脳内司令部にか。
「これより捕獲作戦（添い寝）を開始する。抵抗された場合は、鎮静剤（抱き枕化）を使用する」
美咲がそっと布団をめくった。
そこにあるのは、俺ではなく、ニトリで買った低反発クッションだ。
「……？」
美咲がクッションを突く。
反応がない。
彼女が首を傾げたその時、押し入れの中の俺のスマホが、最悪のタイミングで振動した。
ブブブッ！
静寂の中で、その音は銃声のように響いた。
美咲がバッ！ とこちらを振り返る。
ナイトビジョンが緑色に光る。
「……反応あり。１０時の方向、押し入れ」
バレた！
いや、まだだ。まだ猫だと思われているかもしれない。
俺が息を止めていると、美咲が足音を殺して近づいてくる。
手に持っている手錠がチャリリと鳴る。怖い。実の兄にかけるつもりか。
あと３歩。
２歩。
１歩。
美咲の手が、ふすまに掛かった――
その瞬間。
ドタドタドタッ！
２階から、慌ただしい足音が聞こえてきた。
階段を駆け下りてくる音だ。一人じゃない。複数だ。
「ちょっと抜け駆けはずるいわよ！」
「そっちこそ！ トイレに行くとか言って順のところに行く気でしょ！」
乃愛と里奈だ！
あの二人も、深夜２時という魔の時間帯に合わせて動き出したのだ。
美咲が舌打ちをした。
「チッ……敵軍の増援か。一時撤退する」
美咲は瞬時に判断を下し、なんと俺が隠れている押し入れの上の段（天袋じゃなく中段の上の棚）にするりと潜り込んだ。
俺は下段。美咲は上段。
同じ押し入れの中に、兄と妹が潜伏する形になった。
俺の頭上から、美咲の体温と、微かなシャンプーの香りが漂ってくる。
心拍数が上がる。これは別の意味で危険だ。
２．コテージの中心で愛を囁かないで
ガラッ！
和室の引き戸が勢いよく開けられた。
入ってきたのは、パジャマ姿の白樺乃愛と相沢里奈。
二人とも手に枕を持っている。枕投げをするわけではないだろう。
「はぁ……はぁ……。誰もいないわね」
「田中くんは爆睡してるし……よし、順の布団は……あれ？」
二人が俺の布団（もぬけの殻）を見る。
クッションが露出している。
「いない！？ 順がいないわ！」
「トイレかしら？ それとも……逃げた？」
乃愛が鋭い目つきで部屋を見渡す。
そして、彼女の視線が、俺たちの隠れている押し入れに止まった。
「……怪しいわね」
「え、まさか押し入れの中に？」
「順くんの行動パターンからして、あり得るわ。『ドラえもんになりたい』って昔言ってたし」
言うな！ そんな黒歴史をここで暴露するな！
乃愛がゆっくりと押し入れに近づいてくる。
さっきの美咲のデジャヴだ。だが今回は、上に美咲がいる。
もし開けられたら、「兄妹で押し入れに隠れていました」という、どう言い訳してもアウトな現場が露呈する。
俺は必死に祈った。
アプリよ、何か手はないか！？
スマホを見る。
『緊急ミッション進行中』
『現在の状況：【四面楚歌】』
『使用可能スキル：【幽霊ボイス（ゴースト・サウンド）】』
『効果：指定した場所から不気味な声や音を発生させ、注意を逸らす』
『消費ポイント：１０Ｐ』
これだ！
俺は震える指で『実行』を押し、発生源を『窓の外』に設定した。
――ヒュ〜ドロドロ……
――「うらめしや〜……」
窓の外から、ベタすぎる幽霊の効果音と、野太い男の声が聞こえた。
安っぽい！ 昭和のお化け屋敷か！
「きゃああああああ！！」
しかし、効果は抜群だった。
乃愛と里奈が抱き合って悲鳴を上げた。
どうやらこのアプリ、恐怖演出に関してはリアリティよりも「本能的な恐怖」を刺激するらしい。
「お、お化け！？ 無理無理無理！」
「ご主人様ぁぁぁ！ 助けてぇぇぇ！」
二人はパニックになり、そのまま和室を飛び出していった。
ドタバタと２階へ駆け上がる足音が聞こえる。
「……ふぅ。助かった……」
俺が安堵の息を漏らした、その時。
頭上から、冷ややかな声が降ってきた。
「……兄官殿。今の声、アプリですね？」
ビクッとする。
上を見ると、美咲が逆さまに顔を出して、俺を覗き込んでいた。
ナイトビジョンの緑色の目が光っている。
「み、美咲……お前、気づいて……」
「当然です。兄官殿のスマホから微弱な信号が出ているのを傍受しました」
こいつ、本当に中学生か？ ＣＩＡのエージェントか？
「それにしても、兄官殿。こんな狭い空間で、妹と密着するなんて……」
「密着してない！ 段が違う！」
「心は密着しています。……ねえ、お兄ちゃん」
美咲がするりと上段から降りてきた。
狭い押し入れの中。
俺と美咲の距離がゼロになる。
「……ここで朝まで、二人きりで過ごしましょう？ 任務の開始です」
美咲の手が俺の胸に触れる。
逃げ場はない。外には田中のいびきと、いつ戻ってくるかわからないヒロインたち。中にはブラコン特殊部隊。
その時。
俺のポケットの中で、スマホがピロン♪ と軽快な音を立てた。
『ミッション達成：夜の訪問者を（ある意味）回避しました』
『報酬：２００Ｐ獲得』
『ボーナスイベント発生：【密室のハプニング】』
『効果：押し入れのふすまが、外からつっかえ棒をされたように開きにくくなります』
――余計なことすんなああああああ！！
閉じ込められた！
俺はふすまに手をかけたが、ビクともしない。
暗闇の中、美咲の荒い息遣いだけが聞こえる。
「ふふっ……神様も味方してくれているようですね。……覚悟してください、兄官殿」
俺の貞操（と兄としての威厳）が、風前の灯火となった。
３．翌朝の誤解と肝試しの予兆
チュンチュン。
朝。小鳥のさえずりが聞こえる。
俺は目の下にクマを作り、魂の抜けた顔で押し入れから這い出した。
幸い、一線は越えなかった。
美咲が途中で寝落ちしたのだ。彼女の「軍曹モード」も、睡魔には勝てなかったらしい。
俺は一睡もできず、彼女の寝顔を見守りながら、朝４時にふすまのロックが解除されるのを待って脱出したのだ。
美咲はまだ押し入れの中で爆睡している。今のうちに退散させなければ。
俺が美咲を背負って窓から逃がそうとした、その瞬間。
「……順？ 何してるの？」
背後から声がした。
相沢里奈だ。早起きして様子を見に来たらしい。
彼女の目には、俺が「パジャマ姿の美少女（妹）を背負って窓から投げ捨てようとしている（ように見える）」光景が映っている。
「あ、いや、これは……」
「……順、最低。まさか、妹ちゃんまで手にかけて……」
「違う！ 誤解だ！ これは訓練だ！」
「何のよ！？」
騒ぎを聞きつけ、乃愛と鉄輪先輩も起きてきた。
「あら、順くん。朝から妹さんとスキンシップ？ 近親相姦なプレイ、嫌いじゃないわよ」
「カンナも……カンナもおんぶー！」
カオスな朝が始まった。
美咲も目を覚まし、「任務完了……撤収します！」と言って窓から忍者のように消えていった。あいつ、本当に何者なんだ。
残された俺に向けられる、ヒロインたちの冷ややかな、そして熱っぽい視線。
「今日の夜は……肝試しよ」
乃愛が不敵に笑う。
「暗闇の森で、ペアを組んで歩くの。吊り橋効果なんて目じゃないわ。……本当の恐怖と快楽を教えてあげる」
予告された死刑宣告。
林間学校二日目。
今日のメインイベントは「肝試し」。
それは、俺の獲得した２００Ｐを使って【絶対不可侵バリア】を買うか、それとも他のアイテムで迎撃するか、究極の選択を迫られる戦いの始まりだった。
