催眠アプリで恋愛フラグを全力回避したい

第7章 カレーの隠し味は愛情と狂気と少しの睡眠薬

１．ロジックが崩壊した部屋割り会議

　バスに揺られること３時間。ついに、我々一行は山奥の合宿施設『緑風（りょくふう）自然の家』に到着した。

　空気は澄み、鳥のさえずりが聞こえる。本来なら心洗われる風景だが、俺にとってはここがジェイソンも裸足で逃げ出す監獄島に見える。

「それでは、部屋割りの発表を行います」

　広場に集められた生徒たちの前で、担任の先生がリストを読み上げる。

　通常、男子は男子部屋、女子は女子部屋。これは宇宙の真理であり、学校教育の鉄則だ。

　俺も当然、田中のようなモブ男子たちとのむさ苦しい相部屋を想定していた。それが唯一の救いだからだ。

「えー、男子３班。鷹井、田中、佐藤（男）……」

　よし！

　俺は心の中でガッツポーズをした。男子部屋だ。安全だ。夜中に襲われる心配はない（別の意味でなければ）。

「……ですが、急遽、施設の設備トラブルが発生しました」

　先生が眉をひそめて続けた。

「男子棟の３０５号室、つまり鷹井たちの部屋の天井から、謎の水漏れが発生したそうです。修理には数日かかるとのこと」

　ざわめく生徒たち。

　俺の背筋に嫌な汗が流れる。水漏れ？ このタイミングで？

　ふと横を見ると、白樺乃愛がスマホを操作しながら、優雅に微笑んでいた。

　まさか……。

「そこで、施設の管理人さんのご厚意により、離れにある『特別コテージ』を使用できることになりました」

「おおー！」「すげえ！」「コテージとか勝ち組じゃん！」

　男子たちが歓声を上げる。

　だが、先生の言葉はまだ終わっていなかった。

「ただし、コテージは一棟しか空いていません。そこはかなり広いので……女子で部屋あぶれが出てしまった白樺、相沢、そして監督役の鉄輪も、同じコテージに宿泊することとします」

　――時が止まった。

　静まり返る広場。

　そして次の瞬間、男子生徒全員からの殺意の波動が俺に集中した。

「はああああああ！？」「男女同室！？」「鷹井てめええええ！！」「死刑だ！」

　俺は先生に詰め寄った。

「待ってください先生！ 男女同室なんてありえないでしょ！ 風紀的に！ 教育的に！」

「落ち着け鷹井。コテージの中は１階と２階で分かれている。１階が男子、２階が女子だ。鍵もかかる。問題ない」

　問題大ありだ！

　鍵なんて、あいつら（特にピッキング技術とか持ってそうな乃愛）の前では無力だ！

　俺は助けを求めて鉄輪先輩を見た。風紀委員長として、この不純な決定に異議を唱えてくれるはずだ。

「……カンナ、お兄ちゃんと一緒のおうち……？」

　先輩は指をくわえて、ぽわ～んとした顔で頬を染めていた。

　ダメだ。この人はもう戦力外どころか敵軍の大将だ。

「というわけで、移動！ 荷物を置いたらすぐにカレー作りだ！」

　俺の抗議は却下され、地獄の共同生活が幕を開けた。

２．野菜を切る音がホラー映画

　夕方。野外炊事場。

　林間学校の定番、カレー作りの時間だ。

　俺たちの班（俺、田中、乃愛、里奈）は、同じかまどを囲んでいた。

「田中くん、火おこしお願いね（圧）」

「は、はいっ！」

　乃愛の一睨みで、田中は薪割りに逃亡した。賢明な判断だ。

　残されたのは、俺と二人のヒロイン。

「順、私、野菜切るね！ 家庭的なとこ見せちゃうぞ☆」

「あ、ああ。頼む」

　里奈が包丁を握る。

　俺はじゃがいもの皮むきを担当することになった。

　隣で里奈がトントンとリズミカルに人参を切っていく。ここまでは普通だ。

　しかし。

「死ね……死ね……泥棒猫……」

　乃愛が玉ねぎを切りながら、物騒な呪詛を呟いている。

　その包丁の勢いが凄まじい。

　ダンダンダンダンッ！！

　まな板が悲鳴を上げている。玉ねぎのみじん切りというより、親の敵を討つような粉砕作業だ。

「あ、あのー、白樺さん？ 玉ねぎ、もうペースト状になってるけど……」

「涙が出るからよ……。玉ねぎのせいじゃないわ。私とご主人様の間に割り込む害虫がいることが悲しくて……」

　怖い怖い。目が笑ってない。

　一方の里奈も、負けてはいなかった。

　彼女は鍋に水を張りながら、ポケットから怪しげな小瓶を取り出した。

「ふふっ、これを入れたら、順は私のことしか考えられなくなるはず……」

「おい！ 今何入れようとした！？」

　俺は慌てて里奈の手を掴んだ。

　小瓶のラベルには『マムシエキス配合・超絶精力剤Ｚ』と書かれていた。

「なんでそんなもん持ってんだよ！」

「だ、だってネットで『カレーに入れるとコクが出る（隠語）』って書いてあったから！」

「嘘をつけ！ 毒殺する気か！」

　さらに、乃愛も負じと何かを取り出す。

「あら、それなら私もスパイスを持ってきたわ」

「お前は何だ！？」

「睡眠導入剤よ」

「犯罪だわ！！」

「ご主人様には今夜、ぐっすり眠っていただいて……その間に私が夜這……いえ、看病をして差し上げるの」

　カオスだ。

　このカレーは、精力剤と睡眠薬のハイブリッドという、食べたら確実に救急車コースの劇物になろうとしている。

　俺はスマホを取り出し、緊急措置をとった。

　アプリの『Item Scan（アイテム鑑定）』機能を起動。

　鍋の中身をスキャンする。

『判定：危険度Ｓ（致死性はありませんが、人格が変わる恐れがあります）』

『対策：中和剤（普通のカレールー）を大量投入し、味覚を麻痺させること』

「田中ァ！ カレールー全部持ってこい！ 激辛のやつだ！」

　俺は戻ってきた田中の手からルーをひったくり、鍋に全投入した。

　グツグツと煮える地獄の窯。

　こうして出来上がったのは、ドス黒いマグマのような物体だった。

３．ご主人様のための毒味

「「「いただきます」」」

　班のメンバーで食卓を囲む。

　目の前には、俺たちが錬成したダークマター・カレー。

　誰もスプーンを動かそうとしない。生存本能が警鐘を鳴らしているのだ。

「……順、食べてみてよ」

「いや、お前が作ったんだろ」

「ご主人様、どうぞ召し上がれ」

「お前が入れた薬のせいで色が変なんだよ！」

　押し付け合いが始まった時、一人の救世主（犠牲者）が現れた。

　見回りに来た鉄輪先輩だ。

「おい、お前ら。まだ食べていないのか？ 食事を粗末にするのは校則違反だぞ」

　先輩はまだ少し幼児退行の影響が残っているのか、口調は厳しいが、その手にはお子様用のスプーンが握られている。

「あ、鉄輪先輩！ どうぞ、味見してください！」

　俺はすかさず自分の皿を差し出した。

　先輩は「ふん、毒味役をさせる気か」と言いつつ、スプーンで一口すくって口に入れた。

　パクッ。

　……沈黙。

　先輩の動きが止まる。

　全員が固唾を飲んで見守る中、先輩の顔色が赤から青、そして紫へと変化していく。

「――んぎゃあああああああ！！」

　先輩が絶叫し、その場に崩れ落ちた。

　激辛ルーと精力剤と睡眠薬の化学反応が、彼女の脳内でビッグバンを起こしたようだ。

「からいぃぃ！ でもなんか体が熱いぃぃ！ 眠いぃぃ！ どっちなのー！？」

　錯乱する風紀委員長。

　その目から涙が溢れ、彼女はハイハイしながら俺の足にすがりついてきた。

「パパぁ……お口直し……ちゅーして……？」

　――全滅だ。

　このカレー事件により、鉄輪先輩の幼児化はさらに悪化し、周囲の生徒たちには「鷹井の班のカレーを食べるとラリる」という都市伝説が広まった。

　俺たちは結局、売店のカップラーメンをすすることになった。

　ズズッ……という麺をすする音が、夜の森に虚しく響く。

「……おいしいわね、ご主人様と同じものを食べられるなんて」

「順の残り汁、もらっていい？」

　カップ麺ですら愛の重さをアピールしてくる二人に対し、俺は無言でスープを飲み干した。

４．コテージの夜は長い

　食事を終え、入浴も済ませ（もちろん、風呂場への覗きミッションは断固拒否した）、いよいよ就寝時間。

　俺たちに割り当てられたコテージに戻る。

　１階のリビングには、ソファーとテレビ。その奥に男子用の寝室（和室）。

　２階へ続く階段があり、そこが女子の領域だ。

「いい？ 絶対に２階に上がってこないでね（フリ）」

「夜這い待ちしてますから（直球）」

　女子たちはそれぞれの思惑を秘めて２階へ上がっていった。

　俺と田中は、１階の和室に布団を敷いた。

「鷹井……お前、大変そうだな」

「……ああ。田中、お前だけが頼りだ」

「でもさ、ぶっちゃけ羨ましいぜ。あんな美少女たちに囲まれて」

「代わってくれ。全財産やるから」

　田中は苦笑いして、すぐに高いびきをかいて寝てしまった。神経が図太い。

　俺も疲れ果てていた。今日はもう寝よう。明日に備えてＨＰを回復させなければ。

　電気を消し、布団に潜り込む。

　静寂。

　虫の声。

　……そして、ミシミシという天井からの軋み音。

　眠れない。

　真上に彼女たちが寝ていると思うと、何かが透過して落ちてきそうな恐怖がある。

　その時。

　スマホが枕元で震えた。

　通知だ。

『ミッション発生：夜の訪問者』

『内容：深夜２時、貴方の布団に誰かが潜り込んできます。それを【誰にも気づかれずに】回避してください』

『報酬：ポイント２００Ｐ』

『失敗ペナルティ：既成事実の成立』

「……は？」

　時計を見る。

　現在、深夜１時５０分。

　あと１０分で誰かが来る！？

　誰だ？ 乃愛か？ 里奈か？ それともカンナか？

　あるいは……三人同時か？

　俺は飛び起きた。

　逃げなければ。だが、どこへ？ 外は真っ暗だ。

　俺は部屋の隅にある「押し入れ」に目をつけた。

　ベタだが、ここしかない。ドラえもんスタイルでやり過ごすんだ。

　俺は音を立てないように布団を抜け出し、枕の下に身代わり用のクッションを詰め込み、押し入れの中に身を隠した。

　ふすまを数ミリだけ開けて、様子を伺う。

　１時５９分。

　２時００分。

　――ギィィ。

　和室の引き戸が、ゆっくりと開いた。

　廊下の薄明かりを背に、一つの影が立っていた。

　長い髪。白いネグリジェ。

　手には、なぜか手錠のようなものが握られている。

　影は、俺の（ダミーの）布団に近づいていく。

　そして、ささやくような声が聞こえた。

「……見つけた」

　その声は、乃愛でも、里奈でも、カンナでもなかった。

　聞き覚えのある、しかし、ここにいるはずのない声。

「……お兄ちゃん」

　――美咲！？

　なぜだ！？ お前は家にいるはずだろ！？

　ＧＰＳか！ あの荷物に紛れ込ませたＧＰＳを追って、山を越えてきたのか！？

　ブラコン軍曹の行動力、特殊部隊並みかよ！

　俺は押し入れの中で、自分の口を手で覆い、絶叫を噛み殺した。

　林間学校の夜は、まだ始まったばかりだ。