第21章 文化祭の出し物は吸血鬼の囁き
１．ホームルームという名の戦場
放課後の教室。
夕日が差し込む黒板には、チョークで大きく『文化祭の出し物決め』と書かれていた。
司会進行役の学級委員長が教壇に立ち、少し緊張した面持ちでチョークを握っている。
「えー、それでは、今年の文化祭で我が２年Ｂ組が何をするか、案を募集します」
文化祭。
それは青春の１ページであり、リア充たちが輝き、非リア充たちが裏方で段ボールと戯れるイベントだ。
俺、鷹井順にとっては、「いかにして仕事をサボり、図書室の片隅でラノベを読む時間を確保するか」が最重要課題となる。
だが、今の俺の状況は、サボるどころか生存すら危うい。
右隣の白樺乃愛は、手元のスケッチブックに何か壮大な設計図を描いているし、前の席の相沢里奈はスマホでコスプレ衣装のサイトをスクロールしている。
嫌な予感しかしない。
「はい！ 提案があります！」
元気よく手を挙げたのは、里奈だ。
彼女は立ち上がり、クラス全員に向かってウインクを飛ばした。
「やっぱり文化祭といえば、『メイド喫茶』でしょ！ 可愛い衣装で接客して、男子も女子も盛り上がること間違いなし！」
男子生徒たちから「おおー！」「賛成！」「相沢のメイド服見たい！」という歓声が上がる。
ベタだ。あまりにもベタだ。だが、平和でいい。俺は裏方で皿洗いでもしていれば、ヒロインたちとの接触を避けられるかもしれない。
「異議あり」
その空気を切り裂いたのは、冷徹な声だった。
乃愛がゆっくりと手を挙げ、優雅に立ち上がった。
「メイド喫茶……ありきたりで退屈だわ。それに、誰に奉仕するつもり？ 不特定多数の有象無象にご奉仕なんて、私のプライドが許さないわ」
クラス中が静まり返る。
乃愛の「お嬢様オーラ」が教室内を支配する。
「私が提案するのは、『逆・執事喫茶』よ」
「逆？」
「ええ。お客様（主に女子生徒）をおもてなしするのは当然として……メインイベントは『王様』による謁見よ」
乃愛が俺の方を見て、ニヤリと笑った。
「クラスの中心に『玉座』を置き、そこに絶対的な王（鷹井順）を座らせる。そして、私たち女子生徒が『下僕』となり、王の命令に従ってお客様をもてなす……どう？ ゾクゾクしない？」
――は？
クラス中がざわめく。
「何それ新しい」「ＳＭ喫茶か？」「鷹井が王様？」「罰ゲームじゃん」
俺は慌てて立ち上がった。
「反対！ 絶対反対！ なんで俺が王様なんだよ！ 公開処刑だろ！」
「あら、ご主人様。貴方は座っているだけでいいのよ？ 後の面倒事は、全て私たちが処理するわ」
「そういう問題じゃない！」
意見が割れた。
『メイド喫茶（王道）』派の里奈と、『王様と下僕喫茶（倒錯）』派の乃愛。
クラスの意見は真っ二つだ。
２．アプリ機能『ポピュリズム・マイク』
収拾がつかない状況に、委員長が困り果てている。
このままでは、乃愛の圧力（と財力）で強引に「王様案」が通ってしまうかもしれない。それは阻止しなければならない。
俺はスマホを取り出し、対策を探した。
何か、この場の空気を変える機能はないか。
『環境検知：議論・多数決』
『新機能：【ポピュリズム・マイク（扇動モード）】』
『効果：スマホのマイクを通して発言すると、その言葉が聴衆の心に深く響き、無条件で賛同を得やすくなります』
『消費ポイント：５０Ｐ』
これだ！
これを使って、もっと無難な、俺が目立たない案を提案すればいいんだ。
たとえば……『お化け屋敷』とか。暗闇に紛れてサボれるし、王様役なんてやらなくて済む。
俺はアプリを起動し、勇気を振り絞って手を挙げた。
「あの……俺も提案があります！」
全員の視線が俺に集まる。
俺はスマホを口元に寄せ（マイク機能ＯＮ）、堂々と宣言した。
「俺たちがやるべきなのは、メイドでも執事でもない……『お化け屋敷』だ！ 暗闇の中で、客を恐怖のどん底に叩き落とすんだ！」
俺の声が、いつもより深く、響き渡るように聞こえた。
アプリの効果だ。生徒たちの目が、みるみるうちに輝き始める。
「おお……お化け屋敷……！」
「確かに、暗闇っていいかも……」
「鷹井が言うなら、それが正解な気がしてきた！」
よし！ 手応えありだ！
これで王様役は回避できる！
しかし、俺はまたしてもアプリの注釈を見落としていた。
『※注意：効果は聴衆の「潜在的な願望」と結びついて増幅されます』
俺の提案を聞いた乃愛と里奈が、顔を見合わせ、怪しく微笑んだ。
「お化け屋敷……暗闇……密室……」
「恐怖で抱きつく口実ができる……吊り橋効果……」
「「採用ね！！」」
二人の賛同をきっかけに、クラス中が熱狂の渦に包まれた。
だが、その方向性がおかしい。
「決定だ！ 出し物は『ラブラブ・パニックお化け屋敷』！」
「お化け役の女子が客（男子）に抱きついて驚かせるサービス付き！」
「逆に、客（女子）がお化け役（男子）を捕まえてお持ち帰りするコースも作ろう！」
待て待て待て！
それはお化け屋敷じゃない！ 風営法に引っかかる店だ！
３．衣装係という名の拷問
結局、出し物は『お化け屋敷』に決定した。
だが、その内容は「恐怖」よりも「ハプニング」を重視した、極めて不純なものとなった。
そして、役割分担の時間。
俺は当然、裏方を希望した。大道具係とか、照明係とか。
しかし。
「順くんは『総監督』兼『メインお化け』に決定済みよ」
乃愛が黒板に俺の名前を書き殴った。
拒否権はない。
「メインお化けって何だよ！ 貞子みたいな役か？」
「いいえ。……『吸血鬼』よ」
乃愛がスケッチブックを開く。
そこには、黒いマントを羽織り、胸元をはだけた俺のデザイン画が描かれていた。無駄に美化されている。
「貴方は棺桶の中で眠り続け、やってきた客（私たち）がキスをすることで目覚めるの。そして、その客の首筋に……ガブッと♥」
「却下だ！ 絶対にやらん！」
俺が抗議していると、里奈が裁縫セットを持って近づいてきた。
「まあまあ順、とりあえず採寸しようよ！ 私、衣装係になったから！」
「採寸？ ここで？」
「うん！ ぴったりした衣装じゃないとかっこよくないでしょ？」
里奈がメジャーを取り出し、俺の体に巻き付けてくる。
教室の隅で、公開採寸が始まった。
「はい、胸囲は……うーん、意外とあるね」
「ちょっと、くすぐったい！」
「次はウエスト……。あ、順、お腹へっこませないで？」
里奈の顔が近い。
彼女の指先が、俺の脇腹や背中を這うように動く。
これは採寸じゃない。ボディタッチだ。
「……相沢さん。採寸が遅いわ。私も手伝うわ」
乃愛が参戦してきた。
彼女はメジャーを持たず、直接手で俺の体を触り始めた。
「股下の長さは重要よ。……ここから、ここまでね」
「ひっ！？」
「何よ、動かないで。正確なデータが取れないでしょ？」
乃愛の手が、俺の太ももの内側をスゥーッと撫で上げる。
教室中が見ている！
男子たちの嫉妬の視線と、女子たちの「あら〜」という生温かい視線。
「ちょ、タンマ！ 自分で測るから！」
「ダメよ。ご主人様の体のサイズは、私が全て把握しておく義務があるの」
義務なんてない！
結局、俺は二人に体中を触り回され、データという名の羞恥心を吸い取られた。
４．風紀委員長の潜入捜査
そんな騒ぎの中、ガラッとドアが開いた。
鉄輪カンナ先輩だ。
彼女は「不純な出し物の噂を聞きつけて」やってきたらしい。
「２年Ｂ組！ 『ラブラブお化け屋敷』とは何事ですか！ 企画書を見せなさい！」
先輩が教壇に詰め寄る。
助かった。風紀委員長の権限で、このふざけた企画を潰してくれ！
しかし、乃愛は動じなかった。
彼女は企画書の「コンセプト」欄を指差して説明した。
「カンナ先輩、誤解ですわ。これは『恐怖による心拍数の上昇と、恋愛感情の区別がつかなくなる現象（吊り橋効果）の学術的検証』を目的とした、極めて真面目な実験です」
「……学術的検証？」
先輩が眼鏡の位置を直す。
乃愛の口八丁（詭弁）が炸裂する。
「はい。そして、メインキャストである『吸血鬼』役の鷹井くんは、その実験台として、拘束された状態で棺桶に入れられるのです」
「……拘束？」
先輩の眉がピクリと動いた。
嫌な予感がする。先輩の「隠れドＳ（あるいはドＭ）」スイッチが入ったか？
「つまり、鷹井くんは無抵抗な状態で、女子生徒たちのなすがままにされる……ということですか？」
「その通りです。風紀委員長として、この実験が適切に行われているか、間近で『監視』する必要があると思いませんか？」
乃愛が悪魔の囁きをする。
先輩の顔が赤くなる。
彼女は咳払いを一つして、言った。
「……確かに、監視が必要です。私も当日は……その、客として潜入し、厳しくチェックさせていただきます」
「ありがとうございます。特別優待券をご用意しておきますわ」
陥落した！
風紀委員長まで取り込まれてしまった。
俺は絶望して椅子に崩れ落ちた。
文化祭までの準備期間。それは、俺が棺桶に入れられ、衣装合わせという名目で弄ばれ、実験台として扱われる日々の始まりだった。
スマホの画面には、アプリからの通知が表示されていた。
『新ミッション：文化祭当日までに吸血鬼の役作りを完璧にせよ』
『ヒント：まずは首筋を晒す練習から始めましょう』
俺は自分の首を手で覆った。
この学校には、血に飢えた吸血鬼よりも恐ろしい、愛に飢えた肉食獣たちが徘徊しているのだ。
